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许延年环顾简朴却整洁的小院，目光在晾晒的草药上停留片刻：\"姑娘医术师承何人？\"
\"家学而已。\"陆昭阳斟了杯茶推给他，\"大人查到什么了？\"
许延年将杨府所见简要告知，唯独隐去了药方一事。陆昭阳静静听着，不时点头，但许延年敏锐地注意到，她的指尖在听到\"韦家\"二字时微微一顿。
\"姑娘似乎对韦家有所了解？\"
陆昭阳摇摇头：\"只是昨日听三姨娘提起，说杨别驾与韦弘往来密切。\"
\"她还说了什么？\"
\"说...\"陆昭阳犹豫了一下，\"韦弘死前曾交给杨别驾一批特殊药材。\"
许延年眼中精光一闪：\"什么药材？\"
\"三姨娘也不清楚，只说是从西域来的稀罕物。\"陆昭阳端起茶盏抿了一口，\"大人，三姨娘之死，恐怕与这批药材有关。\"
许延年正要追问，小石头慌慌张张跑进来：\"恩人！郑夫人来了！哭得好伤心！\"
话音未落，郑氏已经跌跌撞撞冲进院子，发髻散乱，脸上还带着掌印。
\"陆姑娘！救命！我夫君...我夫君要杀我！\"
\"怎么回事？\"陆昭阳扶住摇摇欲坠的郑氏，指尖已搭上她的腕脉。
郑氏浑身发抖，眼泪扑簌簌往下掉：\"我...我今早回府拿些衣物，撞见夫君和那贱人...他们...他们正在翻我的妆奁...\"
许延年不动声色地退到一旁，目光在院门处扫过——周掌柜随时可能追来。
\"然后呢？\"陆昭阳递过一杯热茶。
\"然后夫君就...\"郑氏捂住脸上的掌印，\"说我要坏他的好事...抄起花瓶就要砸我...我...我逃了出来...\"
小荷怯生生地递上一块湿帕子：\"夫人擦擦脸...\"
郑氏接过帕子，突然抓住陆昭阳的手：\"陆姑娘，你带我走吧！去长安！我...我可以做你的丫鬟！\"
陆昭阳轻轻抽出手：\"夫人先冷静。\"
院门突然被\"砰\"地踹开，一个满脸横肉的中年男子闯了进来，身后跟着两个家丁。男子面色铁青，眼中怒火熊熊。
\"贱人！果然躲在这儿！\"
郑氏尖叫一声，躲到陆昭阳身后。小石头抄起扫帚挡在前面，被许延年一把拎到身后。
\"周掌柜。\"许延年冷声道，\"私闯民宅，该当何罪？\"
周掌柜这才注意到许延年，脸色变了变：\"许...许大人？您怎么在这？\"他眼珠一转，立刻换上谄媚的笑容，\"下官管教内人，惊扰大人了...\"
\"管教？\"许延年看了眼郑氏脸上的伤，\"动用私刑可是触犯唐律。\"
周掌柜额头渗出冷汗：\"大人明鉴，这贱人偷了家中财物...\"
\"你胡说！\"郑氏从陆昭阳身后探出头，\"那是我娘留给我的嫁妆！\"
\"闭嘴！\"周掌柜厉喝一声，伸手就要去拽郑氏。
陆昭阳衣袖一拂，三根银针已夹在指间。周掌柜只觉手腕一麻，整条胳膊顿时失去了知觉。
\"你...你使的什么妖法？\"他惊恐地后退两步。
陆昭阳不答，转向郑氏：\"夫人想清楚，真要跟他回去？\"
郑氏看看凶神恶煞的夫君，又看看挡在自己身前的陆昭阳和许延年，突然扑通跪下：\"求大人和姑娘做主！\"
许延年从怀中取出一块令牌：\"周掌柜，尊夫人现在是大理寺的证人。你若再纠缠，休怪本官不客气。\"
周掌柜脸色一阵青一阵白，最终狠狠瞪了郑氏一眼：\"贱人！有本事永远别回来！\"说完带着家丁悻悻离去。
郑氏瘫坐在地，泪如雨下。陆昭阳扶她到石凳上坐下，取出药膏为她涂抹脸上的伤痕。
\"夫人今后有何打算？\"
郑氏茫然摇头：\"我...我不知道...\"
陆昭阳轻叹一声，从袖中取出几张写满字的纸：\"这是我答应夫人的祛斑方子和调理身子的法子。\"
郑氏接过药方，眼泪又涌了出来：\"可我现在...还有什么用...\"
\"夫人。\"陆昭阳声音轻柔却坚定，\"我只是个过路的，过几日便要回长安。能救夫人一时，救不了一世。\"
郑氏怔怔地望着她：\"姑娘的意思是...\"
\"路终究要自己走。\"陆昭阳指了指药方，\"美人在骨不在皮。夫人若自己都看不起自己，再好的药方也救不了。\"
郑氏浑身一震，手中的药方微微颤抖。小荷悄悄拉住她的衣袖：\"夫人别哭...陆姐姐的药可灵了...\"
许延年站在一旁，目光在陆昭阳沉静的侧脸上停留。这个看似柔弱的少女，说出的话却如金石掷地。
郑氏擦干眼泪，突然挺直了腰背：\"姑娘说得对...我...我要回娘家！\"
\"夫人不是说过，父母早逝？\"许延年插话道。
\"但我还有个姐姐，嫁在洛阳西郊。\"郑氏眼中燃起一丝希望，\"她一直劝我离开周家...\"
陆昭阳点点头：\"这才是正理。\"
郑氏紧紧攥着药方，突然向陆昭阳深深一拜：\"姑娘大恩，郑氏没齿难忘！\"
\"夫人言重了。\"陆昭阳扶起她，\"收拾一下，我送你去西郊。\"
许延年轻咳一声：\"本官正好要去西郊查案，可以护送一程。\"
郑氏千恩万谢地进屋收拾。小石头和小荷也跟着去帮忙。院中只剩陆昭阳和许延年二人。
\"姑娘真要回长安？\"许延年突然问。
陆昭阳正在整理晒干的草药，闻言手指微微一顿：\"洛阳牡丹虽好，终非久留之地。\"
\"何时动身？\"
\"三五日后吧。\"陆昭阳将草药收入布袋，\"大人还有事？\"
许延年从袖中取出一块玉佩：\"姑娘若在长安遇到麻烦，可持此物去大理寺寻我。\"
玉佩温润如水，在阳光下泛着柔和的光泽。陆昭阳没有接：\"大人好意心领了。我一介草民，与官府还是少打交道为妙。\"
许延年也不勉强，收起玉佩：\"姑娘医术高明，可有兴趣为朝廷效力？太医署最近在招女医。\"
\"自由惯了，受不得拘束。\"陆昭阳淡淡一笑，\"大人查案要紧，不必为我费心。\"
许延年深深看了她一眼，不再多言。这时郑氏已经收拾好简单的行囊，牵着小荷的手走出来。
\"姑娘，我准备好了。\"
陆昭阳取出一袋碎银塞给郑氏：\"路上用。\"
郑氏死活不肯收：\"已经受了姑娘天大恩情，怎能再要钱财？\"
\"就当是借的。\"陆昭阳将钱袋塞进她的包袱，\"日后宽裕了再还我。\"
许延年命差役备了辆马车，亲自护送郑氏去西郊。临行前，郑氏拉着陆昭阳的手久久不放。
\"姑娘，若有缘再见...\"
\"夫人保重。\"陆昭阳拍拍她的手，\"记住我说的话。\"
马车渐行渐远，消失在街角。小石头仰头看着陆昭阳：\"恩人，郑夫人会好吗？\"
\"会的。\"陆昭阳摸摸他的头，\"人只要自己想通，就没有过不去的坎。\"
回到院中，陆昭阳继续收拾草药。小荷乖巧地帮她分拣，小手捏着一片片草药，学着她的样子闻嗅。
\"姐姐，这个香香的！\"
\"那是甘松，能安神。\"陆昭阳柔声解释，\"晚上给你缝个香囊，放在枕边就不做噩梦了。\"
小石头蹲在井边洗菜，突然喊道：\"恩人！有人敲门！\"
陆昭阳擦净手去开门，外面站着个陌生的小厮，递上个精致的食盒。
\"我家主人命小的送来的。\"
食盒里是几样精致的点心和一壶桂花酿。没有署名，但食盒角落刻着个小小的\"许\"字。陆昭阳摇头轻笑，将点心分给小石头兄妹。
\"恩人，那位官爷是不是...\"小石头啃着酥饼，含糊不清地问。
\"食不言。\"陆昭阳点了点他的额头。
夕阳西沉，将小院染成金色。陆昭阳坐在门槛上，望着天边的晚霞出神。小荷靠在她膝边，已经睡着了。小石头在灶间生火做饭，炊烟袅袅升起。
这样的平静，还能持续多久？她摸了摸袖中铁盒，想起许延年探究的目光。大理寺的人不会轻易放过线索，而那个杨别驾...恐怕也不会善罢甘休。
\"恩人，吃饭了！\"小石头端着粥碗出来。
陆昭阳收回思绪，抱起熟睡的小荷：\"来了。\"
夜色渐浓，洛阳城的万家灯火次第点亮。谁也不知道，这看似平静的夜晚，正在酝酿怎样的风暴。
