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晨雾还未散尽,大理寺的铜钟已经敲过三响。许延年站在停尸房内,手中捏着一枚青玉扳指——这是从郑守财尸身上取下的最后一件遗物。
\"大人,刘三带到了。\"许义在门外禀报。
许延年将扳指收入袖中:\"带进来。\"
刘三比前几日更加憔悴,眼下挂着两个乌青的眼袋,走路时双腿直打颤。见到许延年,他\"扑通\"一声跪在地上。
\"大人饶命啊!小的真的什么都不知道!\"
许延年坐在案后,不急不缓地翻开一本空白案卷:\"刘三,本官再问你一次,郑守财死前见的那个绿裙女子,到底是谁?\"
\"小的真的不知道啊!她就站在后门阴影处,戴着面纱...\"
\"她说了什么?\"
\"就...就问掌柜的'东西准备好了吗',掌柜的说'还差一件'...\"
许延年眼神一凝:\"什么东西?\"
\"小的没听清...\"刘三缩了缩脖子,\"后来掌柜的给了她一个小包袱,她就走了。\"
\"包袱里装的什么?\"
\"像是...像是个首饰盒...\"
许延年从袖中取出那枚青玉扳指:\"认识这个吗?\"
刘三眯眼看了看:\"这是掌柜的随身戴的,从不离手。\"
\"扳指内侧刻了什么?\"
\"这...小的没注意...\"
许延年将扳指内侧转向刘三:\"'韦'字,认识吗?\"
刘三脸色刷地变白:\"韦...韦...\"
\"长安城里姓韦的大户有几家?\"许延年声音平静得像在讨论天气,\"特别是能在玉器上刻家徽的。\"
刘三额头抵地,抖如筛糠:\"大人明鉴!小的只是个伙计,真的什么都不知道啊!\"
许延年将扳指放在案上,发出一声轻响:\"郑守财每月初五接待的那位绿裙夫人,手腕上戴的并蒂莲金镯,是韦贵妃赏给心腹宫女的。刘三,你知道欺瞒本官是什么下场?\"
\"大人!\"刘三突然直起身,\"小的想起来了!掌柜的有本私账,藏在柜台暗格里!\"
许延年与许义交换了一个眼神。昨日搜查时,他们确实漏查了前堂柜台。
\"带路。\"
金玉轩已被封了三日,门上交叉贴着大理寺的封条。许延年亲手撕开封条,推门而入。铺内陈设依旧,只是落了层薄灰。
刘三哆哆嗦嗦地走到柜台后,在某个隐蔽处按了一下,一块木板应声弹开,露出一个小暗格。里面躺着一本薄薄的册子。
许延年戴上蚕丝手套,取出册子翻开。第一页就让他瞳孔微缩——上面密密麻麻记录着日期、人名和首饰名称,每个首饰后面都标着奇怪的符号,与周焕私账上的如出一辙。
\"天宝四年三月,韦府赵嬷嬷,金凤钗一支,鱼纹。\"
\"天宝五年七月,韦府二管家,白玉佩一枚,鸟纹。\"
......
最近一条记录是:\"天宝六年四月初五,韦府绿衣,银梳一把,叶纹。\"
许延年合上册子:\"韦府哪个韦府?\"
刘三吞了吞口水:\"就...就是韦挺韦大人家...\"
许延年眼神锐利如刀:\"这些符号什么意思?\"
\"小的真的不知道!掌柜的从不让小的看这册子!\"
\"那'鱼纹'、'鸟纹'、'叶纹'代表什么?\"
\"可...可能是首饰的纹样?\"
许延年冷笑一声,将册子收入袖中:\"带走。\"
回到大理寺,许延年立刻命人将郑守财的私账与周焕的账本对比。果然,两本账上的符号完全对应——鱼代表金器,鸟代表玉器,叶代表银器。
\"大人,\"张焕匆匆进来,\"查到了!德隆商号的幕后东家是韦贵妃的堂兄韦弘!\"
许延年并不意外:\"可有实证?\"
\"有商号老账房的口供为证!\"张焕递上一份供词,\"这账房说,实际银钱往来都是韦弘的心腹在操控,名义上的东家马德隆只是个傀儡。\"
许延年快速浏览供词:\"剑南道的药材生意呢?\"
\"也是韦弘在打理。账上说每年要往长安送十几车'山货',实际上...\"
\"实际上运送的是禁药。\"许延年接话道,\"包括'雪上一枝蒿'。\"
张焕点头:\"正是!那账房还说,这些药材最后都进了...\"
\"进了哪里?\"许延年锐利的目光射来。
\"进了...进了韦府和宫中...\"
许延年猛地站起身:\"备马,去韦府。\"
\"现在?\"张焕一惊,\"大人,韦挺可是当朝重臣...\"
\"所以更要当面问清楚。\"许延年已经取下官帽,\"许义,带上那枚扳指。\"
韦府大门紧闭,门房见大理寺的人去而复返,脸色大变,连滚带爬地进去通报。这一次,韦挺没有亲自出迎,只派了管家来应付。
\"我家老爷身子不适,已经歇下了。大人有何贵干?\"
许延年亮出那枚青玉扳指:\"认识这个吗?\"
管家眯眼看了看:\"这...这不是老爷的物件...\"
\"是吗?\"许延年将扳指内侧的\"韦\"字亮给他看,\"韦家的家徽,怎么会不是韦家的物件?\"
管家额头渗出冷汗:\"许大人明鉴,韦府上下百余人,小的哪能个个物件都认得...\"
\"那就请韦大人亲自辨认。\"许延年抬脚就要往里走。
管家慌忙拦住:\"大人!老爷真的歇下了!\"
\"让开。\"许延年声音不重,却带着不容抗拒的力量,\"大理寺查案,阻拦者以同罪论处。\"
管家脸色煞白,只得让开道路。
花厅里,韦挺正与一位华服老者对弈,见许延年闯进来,两人同时抬头。