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建元元年，长安的日头格外炽热，阳光毫无遮拦地倾洒在朱雀门上，反射出刺目的光芒。
年轻的东方朔身着一袭洗得发白的布衣，腰系麻绳，足蹬草鞋，怀揣着精心撰写的竹简，大步朝着宫门走去。
他身高九尺三寸，身姿挺拔如松，剑眉星目，齿若编贝，一头乌黑的长发随意束起，几缕发丝在风中肆意飞舞，浑身散发着一种不羁的气质。
这是他第三次踏上长安这片土地，前两次皆因盘缠用尽，连朱雀门的门槛都未能跨过，便铩羽而归。
而这次，他带着洋洋洒洒三千片竹简，竹简上密密麻麻地刻满了他的生平经历、渊博学识以及宏伟抱负，仿佛承载着他一生的希望，决心要呈递给汉武帝。
彼时的汉武帝刘彻，刚刚登基，年方十六，却已胸怀壮志，一心想要开创一番宏图伟业，于是诏令天下，广纳贤才。
当宦官将东方朔那堆积如山的竹简呈至御前时，汉武帝先是惊得目瞪口呆，随即忍不住大笑起来。
在众多文辞典雅、中规中矩的奏章中，这份竹简所撰写的自荐书犹如平地惊雷，字里行间透露出的狂傲与自信，让汉武帝对东方朔这个名字印象深刻。
然而，汉武帝并未立刻召见他，而是下令将他安置在公车署，每日发放微薄的俸禄，让他暂且等候。
公车署犹如一座牢笼，困住了东方朔那颗渴望施展才华的心。
在这里，他每日望着头顶狭小的天空，看着身边那些碌碌无为、只知混日子的待诏者，心中焦急万分，如同热锅上的蚂蚁。
为了尽快引起汉武帝的注意，东方朔绞尽脑汁，终于想出了一个大胆而冒险的主意。
这日，东方朔在宫中四处闲逛，找到了一群负责表演杂耍的侏儒。
他故作神秘地靠近他们，压低声音说道：“你们大祸临头了！皇上昨日私下里跟我说，你们身材矮小，既不能下田耕地，又不能上阵打仗，留在宫中纯粹是浪费粮食，准备找个日子把你们全部处死。”
侏儒们一听，吓得脸色煞白，双腿发软，纷纷瘫坐在地，哭声连成一片。
东方朔见状，心中暗喜，却又装出一副同情的模样，安慰道：“不过，我倒是有一个办法能救你们。等皇上出行路过时，你们一起跪在路旁，磕头请罪，声泪俱下地诉说自己的悲惨处境，或许皇上心一软，就能饶你们一命。”
几天后，汉武帝在一众侍卫和宦官的簇拥下出行。
当队伍行至侏儒们埋伏的地方时，侏儒们齐刷刷地跪在路旁，哭声震天。
汉武帝被这突如其来的场景惊得勒住了缰绳，询问左右发生了何事。
侏儒们连忙将东方朔的话一五一十地说了出来。
汉武帝听后，又气又好笑，立刻派人将东方朔召来。
东方朔被带到汉武帝面前，他不慌不忙地行了个礼，神态自若。
汉武帝板着脸，质问道：“你为何要欺骗那些侏儒？该当何罪？”
东方朔却不卑不亢地回答道：“陛下，臣实非有意欺骗。侏儒身高不过三尺，每月却能领取一袋粟米、二百四十钱的俸禄；而臣身高九尺有余，所得俸禄竟与他们相同。如此一来，侏儒们饱得快要撑死，臣却饿得头晕眼花。陛下若觉得臣尚有可用之处，就应当给予臣相应的待遇；若认为臣无用，不妨放臣回家，免得臣在长安白白耗费粮食。”
汉武帝听后，先是一愣，随即哈哈大笑起来，他被东方朔的机智和直率所打动，觉得这个年轻人不仅才华出众，而且风趣幽默，当即下令将他调到金马门待诏。
在金马门，东方朔终于迎来了更多接触汉武帝的机会。
一日，汉武帝突发奇想，召集了一群擅长占卜的术士，让他们玩射覆之戏。
所谓射覆，就是将一件物品藏在盆下，让参与者通过占卜等方式猜出物品是什么。
汉武帝命人将一只壁虎扣在盆下，让术士们猜测。
术士们围在盆边，有的皱着眉头，口中念念有词；有的摆弄着蓍草，试图通过卦象来推断。
然而，折腾了许久，却无一人能猜中。
这时，东方朔站了出来，向汉武帝拱手说道：“臣自幼研习《易》学，对占卜之术略知一二，请陛下让臣一试。”
汉武帝微微点头，示意他开始。
东方朔不紧不慢地取来蓍草，熟练地摆成卦象，口中念念有词。
片刻后，他胸有成竹地说道：“这东西，说它是龙吧，它没有角；说它是蛇吧，它又有脚。它能在墙上爬行，依臣之见，不是壁虎就是蜥蜴。”
汉武帝听后，惊讶得合不拢嘴，连忙让人揭开盆子，果真是一只壁虎。
在场的众人纷纷惊叹不已，汉武帝龙颜大悦，当即赏赐给东方朔十匹帛。
此后，汉武帝对东方朔的射覆之术愈发感兴趣，多次让他参与射覆。
东方朔每次都能准确猜出，仿佛有未卜先知的能力，令众人对他刮目相看。
这引起了宫中伶人郭舍人的嫉妒。
郭舍人觉得东方朔不过是运气好，瞎猫碰上了死耗子，心中很不服气。
于是，他向东方朔发起挑战：“东方朔，听闻你射覆之术高超，今日我也设下一局。如果你能再次猜中我所覆之物，我甘愿受一百鞭之罚；若猜不中，你就把之前所得的赏赐都给我。”
东方朔毫不犹豫地答应了。
郭舍人将树上的寄生植物小心翼翼地摘下，盖在盆下，脸上露出得意的笑容，心想这次定要让东方朔出丑。
东方朔来到盆前，围着盆转了几圈，然后闭上眼睛，沉思片刻。
不一会儿，他睁开眼睛，说道：“是窭薮。生肉叫脍，干肉叫脯，附在树上叫寄生，盖在盆下自然就是窭薮。”
郭舍人一听，脸色瞬间变得铁青，他没想到东方朔竟能答对。
恼羞成怒之下，郭舍人开始胡搅蛮缠，拒不承认。
