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位于湖广总督府衙内的官文军事指挥中心——防堵总署,紧邻大堂与二堂,呈“前衙后署”格局。
主厅坐北朝南,背靠蛇山余脉,东侧是湖北府署,西接长江码头,便于水师传令。
防堵总署分为四部分:中枢议事厅、军机文书房、沙盘推演室和传令驿站。
中枢议事厅在总督署二堂东侧厢房,约60平方米,青砖铺地,楠木梁柱,北墙悬挂《湖北全境舆图》与《长江水陆布防图》。
军机文书房毗邻议事厅,内存往来公文、战报及湘军粮饷账册,有十二组铁皮包角榆木柜,由专人誊抄密件。
沙盘推演室设于西跨院,用黏土塑制武昌城垣、江防炮台及周边州县地形。
传令驿站位于总督署仪门旁,驻有6匹快马、20名信差,直通长江水师码头及汉口粮台。
此时,防堵总署议事房内,坐满了清廷的两湖高官。
领头的是两湖总督官文和湖北巡抚胡林翼,还有湖北布政使阎敬铭、湖北按察使罗泽南、湖北省城保甲总局会办续立人、湖北总兵多隆阿、岳州知府文谦等七八人。
一场激烈争执正在爆发,争执双方为官文和胡林翼。
原来,官文打破与胡林翼一年来的默契,他绕开了胡林翼,自行进行军事部署。
官文经不住张旺一日三发的求援信使催促,又被在施南府围歼林启荣部、攻入四川的诱惑吸引,欲调集长江沿线宜昌、荆州、武昌等城市兵力支援郧阳和施南府。
这遭到胡林翼极力反对。
“部堂大人,这明显是西贼的障眼法,目的是逼我们分兵南北,他们集中主力从重庆顺江而下,直扑湖北腹地的宜昌、荆州,进而进逼武昌。”
胡林翼站在巨大的《湖北全境舆图》前,手持小棍,边说边指向相关州府,最后沿着重庆至武昌的长江河道画了条长线。
“俗话说‘三军未动,粮草先行’,后勤辎重保障向来是行军作战的重中之重。”
“他们怎会舍弃长江黄金水道,耗费巨大人力保障后勤,从酉阳山路出兵呢?”
官文本未通知胡林翼参会,准备直接下令出兵支援。
正在隔壁湖北府衙办公的胡林翼听闻消息,匆忙带阎敬铭、罗泽南等人赶到总督府。
事态紧急,他也顾不得官文面子,直接抗辩。
官文虽无能且奢靡,但个性极为傲慢,十分在意下属的顺服。
此时见一向讨好他的胡林翼如此言语,心中恼怒,面沉似水。
岳州知府文谦是官文提拔的满人官员,见官文黑脸,便起身替官文说话:
“胡巡抚,按你的说法,萧逆率部顺着汉江而下,正好用汉江运输粮草辎重。且他们攻势凶猛,十余天就连陷朝廷数个据点,当前正在围攻郧阳城,岂能有假?”
胡林翼皱眉思索。当下汉中到关中几处关隘被西贼占据,汉中的西贼无后顾之忧,从汉中攻入湖北并不意外。
但收到消息称贼王萧云骧亲率西军主力从汉中攻入,就很蹊跷了。
且不说如今是冬季枯水期,汉江运力远不及长江。
若西贼从四川调集大量兵力及辎重囤在汉中,为何不攻打关中,反而绕回来攻击湖北?