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然而南面的曾国藩部清军也一路并行，经过衡阳府、宝庆府，当萧部太平军抵达溆浦时，他们也来到了溆浦南面约三百里的隆回县。
始终截断萧部太平军南下的道路。
而身后的张亮基部也一路紧追不舍。
虽然萧部太平军刻意加快行军速度，将张亮基部甩下约十日的路程，但对方始终保持追击态势。
原长沙琦善部清军见萧部太平军向西而去，远离了长沙。
虽奉咸丰帝旨意，与湖北巡抚骆秉章一起，沿长江追击太平军主力。
但还是留下三千从黑龙江调来的索伦骑兵，由满人多隆阿率领，并入塔齐布部，参与追击萧部太平军。
眼见沿途地形从湖南中部的丘陵地带，逐渐转变为云贵高原东部的高山峡谷。
天气愈发寒冷，云贵高原冬季常见的凌冻气候早已来临，路面湿滑且结着薄冰，行军愈发艰难。
这半月一路走来，萧云骧心情逐渐沉重。
始终找不到南下回广西的时机，且天气渐冷，地形愈发崎岖难行。
他脑中不断浮现另一个位面中，石达开部离开太平天国后，同样被清军围追堵截，最终被困于大渡河，兵败被擒的情景。
当时石达开部的战力远超过此时的萧云骧部，而往西，云贵高原腹地地形的险恶程度，丝毫不亚于川西的大渡河。
稍有不慎，就可能一败涂地。
既然清廷已猜到萧部想打回广西，必然会有诸多应对之策。
从古至今的战争，但凡按照敌人预想的路线行军作战，鲜有不败的。
出其不意永远是战争致胜的关键因素之一。
萧云骧心中有了打算，便与曾水源、赖文光、林凤祥、李开芳四位萧部核心人物反复商讨、推演，最终达成一致意见。
十一月二十九日夜，在溆浦县衙内，用过晚饭后。
萧云骧、陈玉成及几个亲卫，与彭玉麟围坐在燃着柴火的火塘边，烘烤着白天行军时被雨雪打湿的衣服。
“先生，当年您随向荣平定李沅发叛乱，走的也是这条路吧。”
彭玉麟本就不是迂腐书生，而萧云骧与人交往自带后世人的平等观念。
自从在湘乡城内彭玉麟解开了心结，与萧云骧日益投契，几乎到了无话不谈的地步。
正如彭雪梅彭姑娘所料，他俩骨子里本是同一类人，都是天真的理想主义者。
一路上，彭玉麟每天都抽出时间，教亲卫团的官兵识字，与萧云骧亲卫之前的些许龃龉，早已消失得无影无踪。
所以此时众人围着火塘烤火，气氛十分融洽。
“没错，当年我陪向荣由湘入黔，走的正是这条路。”
彭玉麟解开太平军配发、在长沙统一制作的棉衣，烤着火，微笑着回应。
“彭先生，那您给我们讲讲前方的怀化城呗。”
陈玉成的小脸被火烤得红扑扑的，愈发俊俏。
彭玉麟学识渊博、阅历丰富，兼具士林和行伍的双重经验。
放下心结后，他对亲卫团官兵的识字教学极为耐心，颇受亲卫团官兵的喜爱。
而陈玉成是向彭玉麟学习识字最为积极的，是彭玉麟最喜欢的学生之一。
彭玉麟听到陈玉成的询问，点了点头，略作思索，悠悠叹了口气。
“唉，湘西这片地方，从来就不是安宁之所。”
