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暮色像是被打翻的墨汁,迅速晕染开来,天边最后一抹余晖也被乌云无情吞噬。狭窄的巷子里弥漫着潮湿与腐朽的气息,墙边的青苔在昏暗中肆意生长,似乎在诉说着岁月的沧桑。我怀揣着书院刚刚发下的课业,手中的灯笼在夜风中轻轻摇曳,昏黄的灯光投下斑驳的光影,在坑洼不平的地面上晃荡。
突然,一阵尖锐的叫骂声从巷子深处传来,瞬间打破了夜的寂静:“克父克母的扫把星,还敢来这儿晃悠,真是晦气透顶!”
我脚步猛地一顿,这充满恶意的声音如此熟悉,心中顿时涌起一股不安,下意识地加快了步伐。转过那个熟悉的街角,一幕让人心痛的场景映入眼帘。
阿桃,那个我曾在市集相助的少女,正站在巷子尽头的水井旁。她身形单薄,仿佛一阵风就能将她吹倒,身上那件旧布衣衫洗得发白,在寒风中瑟瑟发抖。而她面前,是村里有名的泼妇王二嫂,此刻正双手叉腰,脸上的横肉随着叫骂声不断抖动,嘴里还不干不净地说着:“去年你娘咽气前,可是喊着让你去城隍庙赔罪呢,你这灾星!还敢来这儿打水,这井水都要被你弄脏了!”
阿桃攥紧手中破旧的水桶,指关节因为用力而泛白,指尖深深掐进掌心。她的声音带着颤抖,却又透着一丝倔强:“二嫂,我只是想打点水,我……我不会弄脏井水的。”
话还没说完,王二嫂猛地伸出手,一把夺过阿桃手中的水桶,用力一甩,水桶“哐当”一声掉落在地,滚进了一旁满是泥泞的水洼里。阿桃惊恐地瞪大了眼睛,连忙蹲下身子去捡,可就在这时,一个路过的年轻后生从她身后猛地推了一把。阿桃猝不及防,整个人向前扑去,双手撑在青石板上,手掌擦破了皮,鲜血瞬间渗了出来。
看到这一幕,我的心猛地揪紧,眼眶泛红,来不及多想便冲了过去。就在我靠近阿桃,认出她耳后那点红痣的瞬间,腰间的陶罐突然发烫,一股温热的力量顺着经脉传遍全身。在这四十九世轮回里,这抹红痣就像一道烙印,出现在孟婆转世的每一世,从第一世的绣娘,到第十世的乞儿,再到第三十七世的尼姑……
“姑娘,你没事吧?”我迅速蹲下身子,从怀中掏出干净的帕子,递到她面前,指尖不经意间掠过她耳后红痣,刹那间,陶罐闪过一道不易察觉的青光,转瞬即逝。“我……我是沈砚,之前在市集帮过你,你还记得吗?怎么又被他们欺负了。”我尽量让自己的声音温和,试图安抚她的情绪,可语气中还是忍不住带上了一丝愤怒。
阿桃猛地抬起头,眼神中满是警惕,她的目光扫过我手中的帕子,最后落在我腰间的陶罐上,像受惊的小鹿般迅速缩回手:“不关你事!”她的声音尖锐,带着几分恐惧,“你……你是和他们一伙的?他们说我爹娘是被我克死的,要把我赶出去……”
听到这话,我的心像被重锤击中,痛意蔓延开来。我连忙解释:“姑娘,你误会了,我不是他们一伙的。我是沈砚,之前在市集上帮过你,还说过你若有难处可以去书院找我,你忘了吗?”我急切地说道,眼中满是真诚。
阿桃微微一怔,眼中的警惕稍微褪去了一些,但依旧充满疑虑:“是你……可你为什么又会出现在这里?还带着这个奇怪的罐子。”她紧紧盯着我腰间的陶罐,仿佛那是一个危险的信号。
我深吸一口气,缓缓说道:“这个罐子对我来说意义非凡,它承载着一段漫长的记忆,是我珍视之物。至于我为何会出现在这里,或许是命运的安排吧。我只是不忍心看到你被人欺负。”我看着阿桃,目光坚定。
阿桃咬了咬嘴唇,眼中闪过一丝挣扎:“这世间哪有那么多好心人,他们都想害我,说我是灾星,可我什么坏事都没做过……”她的声音渐渐哽咽,泪水在眼眶里打转。
“我信你。”我斩钉截铁地说道,“那些毫无根据的传言,不过是他人的恶意揣测。你不是灾星,你只是个被命运捉弄的可怜人。”我顿了顿,接着说,“我知道你可能很难相信我,但我真的想帮你。你愿意跟我讲讲,他们为什么又欺负你吗?”
阿桃抬起头,看着我,眼中满是迷茫:“你为什么要帮我?这对你有什么好处?我什么都没有,给不了你任何回报。”她的声音带着一丝绝望,显然在这之前,她已经被太多人伤害过。
“我帮你,不求任何回报。”我认真地说道,“只是因为我相信,这世间应该多一些温暖,少一些冷漠。看到你被欺负,我无法袖手旁观。”我伸出手,将帕子轻轻放在她受伤的手掌上,“让我帮你包扎一下伤口吧,不然感染了就不好了。”
阿桃犹豫了一下,最终还是没有躲开。我小心翼翼地为她清理伤口,动作尽量轻柔,生怕弄疼她。在这个过程中,阿桃一直紧紧盯着我,眼神中既有疑惑,又有一丝好奇。
“你真的和其他人不一样。”阿桃突然说道,“他们看到我,不是辱骂就是驱赶,可你却愿意帮我。”
我微微一笑:“这世间本就不该以出身和无端的传言来评判一个人。你善良坚强,不应该承受这些恶意。”我边说边为她包扎好伤口,“以后若是再遇到麻烦,你一定要去书院找我,我会帮你想办法的,好吗?”
阿桃轻轻点了点头,眼中的戒备已经被感动所取代:“谢谢你,沈公子。我……我从来没有遇到过像你这样的人。”
“不用客气。”我说道,“以后若是有需要,尽管开口。天色不早了,我送你回家吧,这巷子黑,不安全。”
阿桃犹豫了一下,最终还是点了点头:“那就麻烦沈公子了。”
一路上,我们默默无言。阿桃走在我身边,脚步有些蹒跚,我放慢了步伐,尽量迁就她。月光洒在我们身上,将我们的影子拉得很长很长。
到了阿桃家门前,那是一间破旧不堪的茅草屋,门半掩着,在寒风中摇晃。阿桃站在门口,转过身看着我:“沈公子,今日多谢你了。你回去的路上小心些。”
我点了点头:“你好好休息,有什么事记得来找我。”说完,我转身准备离开。
“沈公子!”阿桃突然叫住我,“你……你真的相信我不是灾星吗?”她的声音带着一丝期待,又有一丝不安。
我停下脚步,转过身,认真地看着她:“我坚信,你是被误解的。总有一天,那些误解都会消散。”
阿桃眼中闪过一丝泪光,她用力地点了点头:“谢谢你,沈公子。”
我笑了笑,转身离去。在月光下,我怀揣着这份温暖与牵挂,踏上了回家的路,心中暗暗发誓,一定要帮阿桃摆脱这无端的厄运。