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“韩九的卖身契。“谢景两指夹着薄纸，“他十岁那年老家闹饥荒，是签了死契的。“
苏璃的睫毛颤了颤。她当然明白这意味着什么——有这张纸在手，韩九就是逃奴，崔家收留逃奴按律要罚没一半家产。
“多少银子？“她擦着手问。
“谈钱多俗。“谢景突然凑近，苏璃闻到他袖口沉水香混着墨汁的味道，“我听说姑娘把染工拆成了七份？“
苏璃猛地抬头。她今早才做的决定，谢家下午就得了消息。目光扫过院墙，果然看见帮厨的张婆子正往门边缩。
“谢大掌柜在我这儿养的眼线，比缸里的蓼蓝籽还多。“她冷笑，“不如这样，您把人都领回去，我换批聋哑人来？“
谢景不恼，反而笑得更深。他随手从染架上抽了匹布，对着光细看：“经纬七十二道，雪青泛蟹壳青——这是贡缎的规格。姑娘好手段。“
布匹突然被抽走。苏璃将布料扔回染缸，溅起的蓝沫沾湿了谢景的衣摆。
“谢公子若是来看笑话的，现在看到了。“她指向大门，“三日后交不上贡缎，这染坊您尽管来收。“
谢景盯着衣摆上的蓝渍看了会儿，突然击掌。随从立刻捧上个紫檀匣子。
“南海珍珠粉，调进染料能增色三分。“他掀开匣盖，珠光映得苏璃瞳孔一缩，“换姑娘一个答案——为何要拆分工序？“
苏璃捏起一撮珍珠粉。粉末从她指间流泻，像一道mini的银河。
“因为工匠会老，会死，会被挖走。“她突然将珍珠粉撒向女工们，“但技艺不会。“
珍珠粉纷纷扬扬落下，女工们仰起的脸上闪着细碎的光。谢景怔住了。他见过无数商贾，却第一次听见有人把工匠之术说得如此...悲壮。
“有意思。“他摩挲着玉扳指，“那姑娘可知崔家接下来要做什么？“
苏璃转身走向染缸。暮色中，她的背影单薄得像张纸，却带着刀刃般的锐利。
“他们会断我蓼蓝。“她头也不回地说，“但韩九留下的种子，能长出不畏寒的杂交种。“
谢景眼中精光一闪。他忽然明白为何父亲总说苏家丫头危险——她看的不是明天的染料，是明年的种子。
三更梆子响过，染坊还亮着灯。苏璃伏在案前画图，发梢滴下的蓝水晕开了墨线。她正在设计一套奖励章程：每道工序最快的女工可以学下一道，全部掌握七道的升作管事。
“姑娘。“春桃捧着个包袱进来，“韩九屋里的东西都理出来了。“
苏璃抖开包袱。几件旧衣裳，半块松烟墨，还有...她突然捏住夹层里的小布袋。倒出来的种子比常见的蓼蓝籽小，表面有奇特的红色纹路。
“去取碗温水。“
种子浸入水中，渐渐浮起一层紫红色油膜。苏璃蘸了点捻开，指尖立刻传来刺痛——是了，韩九老家特产的赤蓼，与北方蓝蓼杂交后会...
窗外突然传来瓦片轻响。苏璃吹灭油灯，从妆台下摸出把剪刀。月光将人影投在窗纸上，修长挺拔，绝不是贼人。
“谢公子改行做梁上君子了？“她推开窗。
谢景蹲在窗棂上，手里拎着个竹筒。夜风吹散他的发带，几缕黑发扫过锋利的颌线。
“刚得的消息。“他递来竹筒，“崔家向番禺定了三十船蓼蓝，后日到港。“
苏璃展开纸条。熟悉的沉水香里混着一丝血腥味，她注意到谢景右手缠着新绷带。
“你...“
“不妨事。“谢景漫不经心地转着玉扳指，“倒是姑娘的种子，若需要试验田...“
苏璃突然抓住他的手腕。绷带下渗出一点暗红，在月光下像凝结的蓝靛。
“谢景。“她第一次直呼其名，“你究竟想要什么？“
夜风突然停了。一片落叶悬在他们之间，叶脉在月光下清晰如血管。
“我要看...“谢景的声音轻得像叹息，“女子掌家的商号能走多远。“
苏璃松开手。她转身从妆奁里取出个小瓷瓶：“止血散，用无根水调。“
谢景接过瓷瓶时，指尖擦过她的掌心。两人同时一怔——苏璃手上染着蓝，谢景指间沾着血，在月光下呈现出诡异的紫色。
“种子的事...“
“我会解决。“苏璃猛地合上窗。她靠在窗棂上，听见自己的心跳得像捣练的杵。
窗外，谢景摩挲着瓷瓶上的缠枝纹，忽然笑了。他想起父亲的话：“苏家丫头是匹烈马，但若能驯服...“
月光照亮他离去的背影。染坊的围墙上，几株野蓼蓝正在夜风中舒展叶片，叶缘泛着淡淡的红晕。
