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朱蓝山带着小厮站在北街口,一眼看到那褪色的豆腐坊门楣,当他推豆腐坊的破木门时,蒸腾的豆味扑面而来。
阿秀已经上了年纪,正佝偻着背搅动铁锅里的豆汁,浑浊的蒸汽里,她发间褪色的红绳与白骨书生手上的如出一辙。
文照换了一身衣裳,从内室出来对着阿秀的背影叫了一声“娘”,余光见到朱蓝山后一惊,怔在那里:“县令大人?”
“郭文照?”
朱蓝山只觉得惊异,这他娘是什么缘分!
“娘,这就是咱们朱县令!“郭文照很快笑开,蹭掉鼻尖的豆浆,“快给县令盛碗热乎的!“
在朱蓝山目瞪口呆之际,文照不好意思地挠挠头:“王梦官不在,我就回家看看,您放心,我吃早饭就回去伺候林大人。”
他还以为朱蓝山是一时兴起来这里吃个早饭。
“文照......“朱蓝山突然按住文照肩膀,试探地问,“你娘有没有个可以戴在手指上的平安扣......?“
阿秀闻言,佝偻的背脊突然绷直如拉满的弓弦,滚烫豆浆泼溅在粗布围裙上,在晨曦中蒸腾起细白雾气。
她缓缓转身:“县令大人怎会晓得这陈年旧物?“
沙哑嗓带着点颤音,枯瘦手指无意识摩挲着左手无名指根部——那里有一圈经年累月摩擦形成的浅淡凹痕:“那是我与夫君的定情信物,您怎会知晓呢。”
信物....朱蓝山眼睛都亮了:“敢问郭叔姓甚名谁?”
“郭子明。已经去世多年了。”她看向文照听及父亲名讳瞬间黯然地脸:“甚至连儿子一面都没见过。早些年,我家夫君也是个读书人的,那年杏花刚谢,他背着半卷诗书进京,说是要考取功名。“
檐角铁马叮咚作响,恍惚间又听见二十年前那个清晨的鸟鸣。窗台上还摆着她昨夜绣的并蒂莲帕子,针脚细密得能数清每根丝线。左邻右舍都说她嫁了个温润如玉的郎君,将来定能夫荣妻贵,官家夫人也做得。
到底是来日莫测,世事无常,别说官家夫人,她竟连丈夫最后一面都未能见到。
有人说他在京城醉倒烟花巷,有人说他被权贵折辱丢进护城河。
她攥着那方并蒂莲帕子,便当他死了。
而后每年清明往城门口烧纸钱,灰烬像雪片般落在青石板上。每每朝城门远处望去,仿佛多年前那个负笈远行的身影,正穿过层层叠叠的光阴,在光里若隐若现朝他挥手。
也曾怀疑他故意弃了她们娘俩。
可是.....毕竟曾经朝朝暮暮相守的人,她心底里又是相信他的。
文照怔怔望着母亲被蒸汽模糊的泪眼,多年来鲜少听闻父亲全名,此番也是感慨。
晨光斜斜切过屋檐。
府衙内的仵作间,阿秀看着那一堆白骨,泪水浸湿眼中:“三郎......你说过要给文照买糖葫芦......你该看看他,真与你当年一般模样。“
郭文照眼中通红,猛地抱住母亲佝偻的肩膀,万万没想到,自己快马加鞭带回来的,竟然是素未谋面父亲的尸骨。
半个时辰后,母子俩总算平静下来。
阿秀的银簪挑开铜锁,打开了随身带来的匣子,一股霉味扑面而来。
最上层的信笺墨色犹新,仿佛写信人昨日才搁笔——“吾妻慧鉴:今在国子监得遇九殿下,虽锦衣玉食,眉间郁色竟似我辈寒门...“
林清越抽出压在匣底的信封,略略翻看。
九皇子赠郭子明的诗稿飘落案几:“莫道天家骨肉亲,冷宫梧叶二十春。幸有芸窗逢知己,肯将肝胆照冰轮。想我二人初遇国子监,我解狐裘换酒,你焚诗稿取暖,笑谈要做“冰轮双璧......”
......
林清越触摸着其上小字,瞬间进入九皇子当年意念之中。
夜色如墨,冷宫月阁的琉璃瓦上积着未化的雪。
九皇子蜷缩在漏风的厢房里,听着远处正殿飘来的丝竹声。
那个叫云娥的宫女就是在这里咽下最后一口气,无人记得,无人问津,唯有她守在身旁,她是他的生母。
“九弟怎么躲在这么偏僻的地方?”
朱漆木门突然被推开,少年太子披着玄狐大氅踏雪而来,腰间玉带扣着象征东宫之主的蟠龙佩。
九皇子迅速抹眼泪,与太子行礼,太子见他雪天穿着单薄,道“你这身衣服也该换了,明日让尚衣局送几匹云锦来。“
九皇子垂首盯着青砖缝里的冰碴:“谢太子殿下,臣弟用惯了旧物。“
太子沉吟片刻,竟亲手解开自己的貂绒围领,带着檀香气味的温暖皮毛顷刻裹住了九皇子单薄的肩膀。
那一刻,九皇子眼神怔然,不敢置信这深宫之中,当真有人不介意他身上流着浣衣婢的血。
他真的可以称呼他为“兄长”吗。
九皇子抬眸看向太子的目光里,满是怯弱与小心。
......