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这眼神，可把赵威远吓得当场尿了裤子。
锦衣卫的刑罚手段，在大明朝那可是无人不知、无人不晓。
这时，江宁转过头，笑着对孟长青说道：“孟先生，接下来这场面恐怕有些血腥，别让孩子们瞧见了，先带他们到祠堂里去吧。”
孟长青点了点头，赶忙带着一众孩童往祠堂里走去。
刚进祠堂没一会儿，就听见外面传来一阵杀猪般的惨叫，正是那赵威远赵千户发出的。
这时，江宁与魏忠贤、刘宗周、朱童蒙几人一同朝着祠堂内走去。
祠堂里，一众老妇和村妇满脸惶恐地望向他们。
孟长青见状，赶忙请几人坐下，又安排几名村妇用粗瓷大碗端来几碗茶水，满脸歉意地说道：“乡间村落条件简陋，实在是怠慢几位大人了，还望海涵。”
江宁笑着摆了摆手，说道：“孟先生太客气了，这乡间茶水虽说比不上雨前龙井，喝起来却也另有一番风味。”
魏忠贤听了，二话不说，端起瓷碗就一饮而尽。
此时，魏忠贤看到一群孩童，顿时善心大发，快步走上前去，从怀中掏出一些干果蜜饯。
起初，孩童们还有些害怕，但老魏不愧是被称为民间活菩萨，与百姓打交道很有一套，没几下就和一群孩子混熟了。
听着屋外传来阵阵杀猪般的嚎叫，孟长青神色有些忐忑。
他向江宁拱手说道：“这位大人……”江宁摆了摆手，笑着说道：“无妨，一会儿本官想知道的一切，他们都会乖乖交代的。”
随后，江宁与孟长青开始攀谈起来。
江宁得知，孟长青乃是万历二十三年的举人 ，虽说有功名在身，本可在朝廷谋个官职。
无奈家境太过贫寒，又没有人脉门路，只能返回乡下，教孩子们读书识字，倒也算是造福乡里。
这时，江宁目光落在孟长青空荡荡的左臂上，开口问道：“孟先生，不知您这左臂是……”
孟长青听闻此言，不禁叹息一声，随后语气满是心酸地说道：“是被天津卫官兵砍掉的。”
这时，江宁满脸的不敢置信，就连身后的刘宗周和朱童蒙二人，也顿时脸色大怒。
刘宗周开口道：“这天津卫官兵竟敢如此胆大妄为！
你可是有功名在身的，他们怎敢对你如此霸凌！”
朱童蒙亦是满脸怒容，附和着。
孟长青无奈地又叹息一声。
学生膝下有两子，长子如今在京城国子监，乃是太学生。
两年前，天津卫这位赵千户前来征调徭役。
按朝廷规制，学生有功名在身，家人本无需服徭役。
可这群官兵蛮横无理，学生便上前与他们理论。
哪料，这位赵千户竟恼羞成怒，拔刀砍断了学生的左臂，二子也被他们强行抓走。至今，生死未卜啊！
随后，孟长青又苦笑一声：“所幸天子圣明，举办恩科大典，我那长子如今也参加了这恩科大典，只是不知他有没有机会高中。”
说罢，他强挤出一丝笑容，眼中却难掩忧虑与无奈。
这时，一旁一名年龄稍大些，约莫七八岁的男童，一脸认真地说道：“孟爷爷，东哥肯定会高中的，说不定还能高中状元郎嘞！”
紧接着，又有两名年龄稍小的孩童，也一脸认真地附和：“东哥可是咱们村的骄傲，他肯定能高中！”
听到这里，江宁不禁感慨。自己负责此次恩科武举，前来参加应考的学子，就有上千人，文举更是夸张，各地赶来应试的举子，起码得有好几千。
这些人哪个不是人中龙凤，可即便高中，大多也不过是得了个芝麻绿豆般的小官，在朝廷里，只能算是无关紧要的角色。
除非能高中状元、榜眼、探花，才有出人头地的机会。
却不曾想，这样在朝廷里只能算边角料的前程，竟是一个家庭的顶梁柱，全村的希望。
就在这时，李若琏匆匆走进来，只见他双手沾满血迹，呈上奏状，恭敬说道：“大人，赵威远全交代了。
这些年，他们打着朝廷征调徭役的幌子，在天津卫周边村子不断征调青壮百姓，实际上却是抓去给他们做苦工，累死、病死的人不计其数。”
江宁闻言，暗自叹了口气，他早有心理准备，却还是没想到竟被自己猜中。
孟长青听闻，顿时老泪纵横，无奈地叹息。
这时，一旁的朱童蒙坐不住了，一把夺过带血的奏状，仔细看了起来。
片刻后，他满脸怒色，大声骂道：“简直无法无天！
打着朝廷的旗号，行强盗之事，这也配叫我大明朝的官兵？分明就是土匪！”
随后，一名锦衣卫匆匆走进，手上拎着两个包裹，放到江宁面前，躬身禀报道：“启禀大人，这是那赵威远与一众官兵从百姓手中抢夺而来的财物。”
江宁默默放下手中茶碗，神色平静，转而看向朱童蒙，缓缓开口问道：“朱大人，你是新任的天津巡抚，本官问你，土匪抢夺百姓财物、残害人命，该当何罪？”
朱童蒙脸色一沉，冷冷回应道：“杀无赦！”
江宁转过头，对着李若琏淡淡说道：“老李，听到了吧？
朱大人都说了，杀无赦！”李若琏恭敬地领命，旋即匆匆向外走去。
这时，刘宗周赶忙出声劝阻：“江大人，无论如何，赵威远毕竟是朝廷千户，如此轻易斩杀，恐怕有些不妥。”
江宁神色平静，淡淡说道：“本官没见到什么朝廷千户，只看到几个欺压百姓、无恶不作的土匪。”
片刻之后，外面传来一声声惨叫。
孟长青听闻，内心如掀起惊涛骇浪一般。
眼前这位年轻人到底是什么身份？
仅仅一句话，就能将平日里在乡里作威作福的天津卫官兵全部诛杀。
而且，刚才在一旁的那位老者，竟然就是天津巡抚！
这时，魏忠贤面带笑容地走了过来，说道：“孟先生，你的事我们都了解了，放心，咱家和江大人定会给您做主。
至于你儿子，稍后我们也会着人帮忙寻找。”
这时，江宁也站起身，对着孟长青拱了拱手，说道：“孟先生，今日多谢你的款待。
不过，本官尚有公务在身，这便先行告辞了。”
江宁走出祠堂，只见祠堂之外，地上一滩血迹。
至于那赵威远等人，已不见踪迹，想必已被李若琏拉出去掩埋了。
毕竟“管杀不管埋”这种行径，那是土匪才做得出来的，锦衣卫怎么说也是个，文明执法的衙门。
