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窗外的蝉鸣突然尖锐起来，惊得檐角铜铃叮当乱响。
这声音倒让我想起前日在城南赌坊，那些输红眼的赌徒摇骰盅的动静。
穿过县衙西侧的月洞门时，正撞见新任的户房书吏在训人。
那年轻书吏举着本《考成簿》，指着墙根下打瞌睡的老吏冷笑："张叔昨夜又去听曲儿了吧？
这册子里的墨迹分明是今早卯时新添的。"我放慢脚步，看见老吏腰间挂着的铜牌已经换成三等木牌——新制的考核凭证分铁、铜、木三等，每旬按绩效更替。
流民安置点的红泥沾满了新砌的砖墙，几个小吏正在丈量宅基地。
突然有个穿葛布短打的汉子扑到丈量绳前："大人！
草民要补报三个侄儿！"他膝头的补丁蹭着黄土，手指却死死抠着量地的木桩，"听说现在主动申报能减免夏税？"
蹇达刚要开口，我按住他手臂。
晨光里浮动的尘埃突然凝滞，我看见那汉子袖口沾着几点靛青染料——这是城北染坊帮工才有的标记。
前日查获的假地契上，正巧也有这种染料的痕迹。
"自然可以。"我笑着扶起汉子，顺手拂去他肩头的草屑，"不过要劳烦你带路，我们现在就去你侄儿栖身的窝棚登记。"指尖触到他衣襟时，明显感觉他后颈的肌肉突然绷紧。
窝棚区弥漫着呛人的柴烟，蹇达举着灯笼照向草帘后的角落时，我突然踩到块松动的木板。
掀开来看，底下竟藏着半截靛青染的粗布——与那汉子袖口的染料如出一辙。
更蹊跷的是，布头边缘绣着圈浪花纹，针脚细密得像是要刻意遮掩什么。
"大人，这户确实有三个男丁。"负责登记的小吏捧着墨迹未干的名册来报，我却盯着他靴帮上沾着的槐花瓣出神。
今晨在县衙槐树下，我分明看见几个小吏偷偷往考核簿里夹东西——那些槐花该是被靴底碾碎时溅起的。
回衙路上经过重新修葺的户房，十来个书吏正在灯下誊抄黄册。
有个面生的年轻人突然打翻砚台，墨汁泼在刚晾干的名册上。
我快步上前扶住砚台，指尖触到名册的瞬间突然顿住——这墨香里混着松烟与桐油的味道，与那日在小吏丙袖口闻到的如出一辙。
更漏敲过三更时，我独自坐在架阁库翻看历年盐引存根。
月光透过窗棂斜照进来，将案头的贝壳盐引编号映得忽明忽暗。
当手指划过某张洪武二年的盐引时，突然摸到纸背凹凸的纹路——对着月光细看，浪花纹里的莲花轮廓竟比先前发现的更完整些。
窗外忽然传来瓦片轻响，蹇达举着灯笼追出去时，只看见半片靛青衣角掠过墙头。
我蹲下身捡起那人遗落的槐花，花瓣背面沾着几点暗红，凑近细闻竟是掺了朱砂的印泥。
晨钟撞破晓雾时，七十二户流民的新田契已经整整齐齐码在公案上。
我逐张查验那些盖着鲜红官印的契纸，突然发现第三十六张的官印边缘，有个针尖大小的缺口——与架阁库里那张问题盐引上的印记完全吻合。
"大人，这是今日要销毁的作废文书。"杂役抬着箩筐经过时，我鬼使神差地喊了停。
手指翻过最上层那份被墨污的田契，背面隐约透出的浪花纹路突然连成了半朵莲花。
晨风穿堂而过，带着咸腥味的江风里，似乎混进了某种熟悉的松烟墨香。
