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“是我的错觉吗，他们看上去，还是不友好…”半野注意到了观众们的表情。
剩下的，就是按照流程宣誓，依照祭都条律接受安置安排。
黎罗的神色愈发黑暗，也不露笑容，连卡乐莱斯站在她面前赠予她献花，她也只是僵直着胳膊接下，一切言语都表达在嘴角处克制下的厌恶。
“霓霓，你去哪？”“黎罗？”仪式散会，两人一前一后呼唤着魔女。
可四人没一个扭过头来，她们正激烈讨论着：
“刚才司仪说什么，我们分配的住宅都不在一起，也和普通死神使者是一样的宿舍？”“魔女的集会也被否定，不允许在祭都集中会面了。”“我们真的只有接受的份？”
“我们先去看看乐子吧，这会齐信宴正在受刑呢。”
黎罗早已不在意这些安排，随手把手里的花丢入了冥河里，高跟鞋踢开前方的石子，大步迈开，裙摆飞舞。
是啊，至少当下还有一件值得期待的事。
棠霓也扔了花，包括礼礼和半野，几人立即跟上，并排走向仇敌最后的刑场。
孟帝元和卡乐莱斯两人看着暂且拥有自由的魔女们头也不回地走了，对视一望。
“她们不喜欢祭都。”卡乐莱斯意识到黎罗对他心生了嫌隙：
“可她们要是在我们的庇护下在祭都完全自由散漫，不受管控，迟早会出事。”
他看向天空：“死神大人醒来之后也许会和我们做完全相反的抉择。”
“这里没人打心底接纳，但接纳仪式已经完成，她们已经是首批入驻祭都的魔女，死神大人要怪，只能怪我们身上，我们扛好，哄好，接下来还有大事要做呢。”孟帝元似乎早有预见。
“可能我们还来不及哄，等她们亲眼看到齐信宴尘烬后就准备跑了。”卡乐莱斯最担忧的就是这个。
“黎罗魔女我不知道，但棠霓肯定会和我一直住在祭都鸦雀府。”孟帝元依然有他波澜不惊的信心。
“…凭什么。”卡乐莱斯眯起了眼，不服地斜看着对方。
“我的老婆不喜欢祭都，我就把这里变成她会喜欢的祭都。”
卡乐莱斯就更不服了，说得简单：“你行？”
“我太行了。”孟帝元拍拍好兄弟的肩膀，给他一个耐人寻味的挑眉，转身踩上了座驾，直接回家。
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入夜，黎罗坐在书桌前绘画，杂乱的思绪让她笔下的形状扭曲，不得不反复用橡皮擦拭，而焦躁让力气也失控，铅笔笔芯扎在画板上断地粉碎。
敲门声礼貌且沉稳地传来，黎罗猜是卡乐莱斯，便撒气道：“我睡了，别闹我！”
而房门却直接打开一条缝，孟帝元再次敲敲门：“打扰了，黎罗魔女。”
“孟大人…”黎罗从椅子上起身，“棠霓不在我房间。”
“我有话对你说。”孟帝元的手中的烛火和白天的鬼火一样跳动着，燃烧着，照着他的下半张脸，诡异至极。
“请进。”黎罗挥手，不远处便拖拽而来一张椅子。
“嗯，丝幽花养得不错。”孟帝元一进门便闻到无尽的花香，“看来得劳烦黎罗魔女浇几天水了。”
“嗯？”“边境突然传来消息，齐信宴还有一支军队未被剿灭，数量庞大，唯恐攻进祭都劫囚。
卡乐莱斯亲自带兵讨伐去了，这段时间不在，我也第一时间派最好的兵力去守狱了。”孟帝元回应道。
“…哦。”黎罗深皱着眉头，应了她的担忧，不到齐信宴尘烬的一刻，她都无法安心。
帝元轻笑一声，聊起仪式之后魔女们的去向：“你们去过齐信宴的刑场，但什么都没看到，直接返程了，是吗？”
提到这事，黎罗的焦躁又浮现在脸上：“是…”
去刑场时，能闻到一路的血腥味。某种巨物造成的振动声能撼动山河，天地都在摇摇欲坠。
渺小的魔女站在刑场之外，只知道低洼之地下，就是齐信宴执行酷刑的地方，可看台上围了太多观众，没有她们能落脚停留的地方。
甚至和接纳仪式的氛围不同，明明这里是折磨人的刑场，祭都子民却愿一睹昔日摄政死神沦落至此的境地，并为他呐喊声援。
红血色的骷髅手握斧头迈着沉闷的步伐，停在了远观刑罚的魔女面前：“离开这。”
黎罗缓缓抬头，和那些拥有人形的死神使者相比，这位祭都的处刑者就太狰狞了。
那是只看一眼，就只会在人眼中刻上“死亡”意义的恐怖。
“可疑之人，不能靠近罪人。”
骷髅逼近，他两米多高的体格，宽大重型的骨架间，只有浸染透了的深红，似乎，那些血液都在他一览无遗的躯体内逆流着，看他每说一个字，齿间都蹭蹭冒着紫红的火星，这是绝不能惹的生物。
“我们是归顺祭都的魔女，已通过接纳仪式，为什么要我们走，祭都子民都能旁观此刑罚。”
“魔女？”“魔女还敢来这！就是你们把齐大人害成这样的！”
“该受这些刑罚的是你们！”“蛊惑一个摄政死神，再害死一个摄政死神，促成这样的大阴谋还当全祭都是傻子呢！”
看台上的死神使者们感知到了那股来自遥远边境的能量，一瞬激发他们的战斗欲望。
在聚焦而来的恶意和毫不留情的阻拦中，魔女们无可奈何只能退后。
黎罗的表情像是见了蟑螂窝：“个个活久了，脑子不长，还退化成了弱肉强食的兽，拥戴一只和它们臭味相投的东西。”
倾听完魔女的经历，孟帝元面色凝重，先来到黎罗的桌前，看到了她那厚厚一摞画纸，棠霓、礼礼、半野，还有卡乐莱斯。
目的自然是给每个人上一道保险，她想全力运用她的能力。
然而孟帝元命令道：“黎罗魔女，别再画了。”
“为什么？”“魔女入驻祭都，迎来的这么多歧视偏见，并非一朝一夕能改变，甚至会再持续个千万年。也很遗憾，你们接下来会遇到的，不止这些困难。”
黎罗本想再靠深呼吸调整情绪，但她直接哽住，屏气间望着对方，眼底都是不甘和委屈。
“你的画作，能让你回忆起转世尘封的记忆，即便用咒语删除了记忆，你也能恢复，随着魔角的成长，你甚至能复活尘烬的灵魂。
这种能力，是越级的神，会规律之外的破坏者，这种强大的力量，不会只是让你动动手指就能随意运用的，是一定会付出代价的。”孟帝元尽力保持语重心长的姿态。
“谁会让我付出代价？代价是什么？”黎罗不明白，她没有感受到自己身上有任何反噬，“我本来就什么都没有，严银礼她们只要我能救，我能做到，我就做到。”
“这么说吧，我们俩有几个共同点，都和朽魔有几千年的牵绊，也有各自的天赋力量。
我，能无数次从尘烬虚无里活过来，就算朽魔把我剁碎，把我撒进海里，把我烧成灰，在我身上试验上万种死法，我也能活过来。”
“…这怎么可能…”黎罗开始打量起孟帝元，仿佛站在她面前的是个幻影。
“即便我在世上消失了，我也是在虚无门口沉睡，在梦里会随机出现许多影子，也就代表一条生命，只要我选中一个影子抓住了他，他当即就会以我那次的死法而消失。
而我，会得到他的全部寿命，恢复我完好无损的样子重新出现在世界上。
朽魔曾经以研究我为乐，到最后，他是烦了，也可能是怕了，也许某一次我的尘烬，是会抓到他的影子，让他替死。所以，我活着从他的蛛网上掉下来了。
那你明白我的代价是什么了吗？”
“让人替死？”黎罗难以想象这种状况的发生，眼前的不死者会经历多少可怕的事…
“为我替死的生命，也许是个刚刚和家人过上好生活的父亲；也许是个和病魔坚持斗争多年的癌症病人；也许是救下千百条命的英雄；当然，也可能是十恶不赦逃匿许久的恶魔。
这是我内心会背负的代价，也是会和宇宙共生下去的诅咒。”孟帝元也释然地笑了，“这也是我自信的缘由，我不怕死亡的疼痛和尘烬，没人干得掉我。”
“…居然是这样…”黎罗此时看向她的画作，依旧留有疑惑。
“你的力量与我类似不是吗，用画作上的笔墨重建了尘烬的灵魂和记忆，能画万物，就能救自己和他人。
看似只会花费一些时间成本，可也许，这份代价是记在你还未到来的因果业力中呢？”孟帝元深邃的双眼似乎已经窥探到命运的尾端。
“若是自己受这份代价，我们还能沉下心接纳。可如果，你笔下的人，无法承受他们复活的代价呢？”
这句话，仿佛戳到黎罗近些天所有不安的源头，一身冷汗从脆弱的后颈传达至她握笔的指尖：“孟大人…别说了…”
“我以前也曾想，如果我某一次尘烬是真的彻底尘烬，我不再留存有一丝意识，不再有影子飘在我眼前，我再无活下去的欲望，是否就真的结束不死诅咒了。
那我问你，如果你为了让朋友们无惧灭亡，给每个人画下百幅画作，可是，这一张张脸，却没能变成真实站在你面前的人，你会怎样？”
“不会的！”黎罗猛然起身，小心翼翼地收起了桌上的每一张画，将它们放进防水的画册里，再锁进了抽屉中。
孟帝元知道他该适时离开了：“作为生命漫长的鬼神，首要就是别让自己疯掉。
鉴于你所经历过的事，你明白的，不是吗？”
