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严欢想了想,觉得她说得也有道理,便点头答应:“行,明天我就去打听,看看这钱庄到底在什么地方。”
“必须去,上午就去,中午我做好饭等你回来。你可一定要打听到消息啊!”红桃紧紧拉着严欢的手,认真地说道。
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第二天清晨,阳光透过窗户的缝隙,洒在屋内。严欢早早起床,路过马棚时,发现毛驴躺在地上一动不动。他心里“咯噔”一下,赶忙走过去,喊了一声:“毛驴,起来啦。”毛驴这才慢悠悠地站起来,地上还散落着昨夜添的草料。严欢仔细观察了一下毛驴,发现它精神萎靡,心想,毛驴怕是生病了。于是,他赶忙牵着毛驴,准备去镇上找兽医给它瞧瞧。
刚走到大道上,身后突然传来一声呼喊:“好汉,请留步!”
严欢转身,只见一个背着木柴的樵夫正快步朝他走来。樵夫来到他面前,脸上堆满了笑容,问道:“好汉,家里缺柴火不?买点呗,我这柴火可都是上好的干柴,耐烧得很。”
严欢礼貌地摇摇头:“不缺,多谢了。”
樵夫上下打量了严欢一番,好奇地说道:“看你面生,不是本地人吧?是来这儿走亲戚的,还是路过呀?”
严欢拱手说道:“在下严欢,带着妻子逃难至此,想在这儿定居下来。敢问兄台尊姓大名?”
“我姓万,名大春,就是个靠砍柴为生的粗人,别叫我兄台,叫我大哥就行。”万大春爽朗地笑着说道。
严欢一听,眼睛顿时一亮,赶忙问道:“万大哥,你平时砍柴,肯定去过不少地方,见识广。那你听说过恒宝钱庄吗?我正四处打听它的位置呢。”
万大春挠挠头,沉思片刻后说道:“没听说过。你要去集市?咱们顺路,一起走吧。路上我帮你想想办法。”
路上,严欢将寻找钱庄的缘由一五一十地告诉了万大春。万大春听完,思索良久,说道:“我认识个叫乔实的,他经常外出经商,走南闯北,见识广,估计知道这个钱庄。他在镇上开了家乔氏制衣铺,你可以去那儿问问他,说不定能有收获。”
严欢来到乔氏制衣铺,刚一进门,伙计便热情地迎上来,满脸笑容地问道:“客官,是来做衣服的吗?我们这儿的布料都是上等的,裁缝手艺也是一流的。”严欢摇摇头:“我找你们东家谈笔生意,麻烦通传一下。”
伙计将他引到堂屋,屋内,乔实正悠闲地坐在太师椅上,品着香茗。伙计通报后,乔实放下茶杯,上下打量着严欢,问道:“公子找我何事?有什么生意要和我谈呀?”
严欢赶忙说明来意,乔实一听,脸上露出一丝冷笑:“告诉你也可以,不过,你不得给点银子当作报酬?这消息可来之不易。”
严欢心中一紧,犹豫了一下,问道:“大哥,你要多少?我身上银子可不多。”
“看你不像有钱人,给十两吧。这已经是看在你诚心的份上,便宜你了。”乔实伸出一根手指,晃了晃说道。
严欢一惊,瞪大了眼睛:“大哥,我这汇票才五十两,你这要价也太高了,我实在拿不出这么多。”
“五十两?恒宝钱庄在长沙太平巷,离这儿一千多里路,路途遥远,充满艰险,为这点钱跑那么远,不值当。”乔实靠在椅背上,淡淡地说道。
严欢眼珠一转,满脸堆笑:“大哥,我一看你就气度不凡,这身衣服更是尽显品味。远看颜色纯净,色泽饱满,近看这针线走势,细密均匀,绝非凡品啊!想必大哥你在这方面一定很有讲究。”
乔实一听,顿时眉开眼笑,坐直了身子:“哈哈,你眼光不错,这可是宋裁缝给我量身定制的,他手艺精湛,一个月才做一身,找他做衣服的人都排到明年了。”
严欢继续夸赞道:“怪不得我眼睛都看直了,大师出手,就是不一样。等我有了钱,一定也找宋裁缝做一身,跟大哥你这一模一样,沾沾大哥的福气。”
乔实笑得合不拢嘴:“行,到时候我跟宋裁缝打声招呼,让他给你好好做。”
严欢趁机说:“我爹以前也做裁缝生意,还做绸缎买卖,经常去外地拉货。可惜前几年去世了,只留下这张汇票。我找了好多人,都不知道钱庄在哪儿。大哥你见多识广,要是能帮我这个忙,我日后必定感恩图报。”
乔实摆摆手:“兄弟,钱庄在长沙,路途遥远,还危险重重,到处都是山贼土匪。我之前带伙计去长沙,就被山贼抢了五百两银子,损失惨重。”
严欢忙问:“那你咋不请保镖?有保镖跟着,路上也安全些。”
乔实叹口气:“请保镖太贵,我小本生意,实在请不起啊。只能自己小心点,可还是防不胜防。”
严欢点头:“大哥,你真会精打细算,做生意不容易啊。”
乔实又问:“你现在做啥生意?看你也不像游手好闲的人。”
严欢不好意思地说:“我现在没生意做,刚到这儿,还没找到合适的营生。”
乔实眼睛一亮:“我们这儿刚好缺个伙计,你要是愿意,等从长沙回来,就来试试?我看你人挺机灵的,应该能行。”
严欢连忙答应:“一言为定!多谢大哥,要是我能顺利拿到钱,一定好好感谢你。”
从制衣铺出来,严欢怀揣着钱庄地址,满心都是对未来的憧憬。他知道,这一趟长沙之行,必定充满艰辛,但为了他和红桃的幸福,再大的困难他也愿意去闯一闯,哪怕前方荆棘密布,他也绝不退缩……