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即便如此，竹成章不敢有丝毫松懈。近来风回竹苑接连发生怪事，不得不让他有所警觉。
“你吩咐下去，严加看守禁地，没有我的命令，任何人不得靠近禁地半步。”
“是！”
“对了，涣儿呢？怎么没跟你一起来？”
“他下山了。”
“去哪？”
“跃马岭。”
提及跃马岭，竹成章才记起今日是廿六，叹了口气，道：“这么多年了，他始终没放下。”
他知竹涣是个重情重义之人，也时常在想，倘或当初不让竹涣去大望城，兴许不会有那一劫。可自古到今，从来都是成事在人，大道由天。假使当年竹涣没去大望城，又果真能躲过那一劫么？
竹涣从跃马岭下来，看见李叔站在自家的马车旁，正与路过的一位车夫说话。谈了几句，那车夫便赶着马车走了。
“少主，方才那人说，回去的路有山石滚落，将路堵住了，没法走。眼下只能绕别的路回。”
这倒是罕见事。年年来此，这还是头一回遇到这等事。
待竹涣跳上车，李叔坐到边上，马鞭一摇，吆喝一声，车马启动，拐进旁侧一条小道。他边赶车，边朝车内喊道：“少主，路还长，你累了就先打个盹，到了我再叫醒你。”
竹涣确实有些乏了，闭上眼歇息。不知过了多久，忽然被一阵犬吠声吵醒，以为回到城内了，撩起窗帘子一看，仍在野外，四遭只前面一户人家。
那是座庄园，高墙内植了几株梧桐，高大丰茂，看着有些年岁了。向李叔一打听，才知这户人家姓典。
李叔放缓马车，道：“他家的狗叫得这么急，莫不是遭了贼？不过难说，就算有值钱的东西，也一早被那位少爷典当得七七八八了。”
“李叔，停车！”马车停稳后，竹涣跳下车，“你到前面找个树荫歇歇，我去去就回。”
他举步朝典家庄园走去。到了门前，只见大门紧闭，犬吠声从里面传出，且叫得比将才更急。竹涣抬手叩门，片刻后开门的是个老妇人。
“大娘，打搅了。赶了半天路，有些口渴，不知这附近可有茶水铺？”
“你也看到了，这里不是农田就是山岭，人都没几个，哪来茶水铺！你往前走个三四里，到了东城门倒是有。”老妇人见竹涣不像歹人，又只身一人，心生恻隐，“我是这家的厨娘。你若实在口渴，到里面喝碗水再赶路不迟。”
“多谢大娘。”
老厨娘领竹涣进到庄园，让他稍等片晌，接着去厨房找茶水。
趁这空当，竹涣留心四处，除了老厨娘，不见一个家丁。庄内多处荒芜，脚下的砖缝也长了草，一看便知缺乏打理。
“你是什么人？为何在我家？”典墨被犬吠声扰得心烦意乱，从一间廊屋踱出来，正巧撞见竹涣。
老厨娘在厨房听见嚷声，忙端了茶水出来，回道：“少爷，他赶路口渴，老奴便让他进来喝碗水。”
典墨向竹涣打量了两眼，疑心道：“这位公子不像外乡人。”
竹涣拱手作揖，道：“我是本地人氏，今早到跃马岭拜祭亡友，路过贵庄，进来讨碗水喝。多有搅扰。”
“原是这样。”典墨放下戒心，转而客气道，“我这庄园，最不缺的就是茶水。公子请便，我还有事，就不作陪了。”
他扭身往后院去，经过一道小门时，朝里面看了一眼，摇头骂道：“畜牲就是畜牲，该吠时不吠，不该吠时乱吠。”
竹涣所处位置正巧能看到小门后面，不远处墙边有间犬舍，里头关了一条大犬，贴着栅栏狂吠不止。那犬与竹涣对视了一眼，反倒安静了。
粗略喝过茶水，向老厨娘道过谢后，竹涣从典家庄园出来，找到李叔，上了车。一路上，他越想越觉古怪，典家那条大犬像是有意引他去，这是为何？
到了风回竹苑山脚，竹涣徒步上山。行了一阵，从苑门方向走来一男子，拄根拐杖，走路一瘸一拐，像是有腿疾。竹涣特地留意了一下，此人从未见过。
来到苑门楼，两个竹氏弟子在边上当值。见竹涣回来了，两人问候了一声。
“方才来的是什么人？”竹涣随便问了一句。
其中一弟子应道：“少主说的是那个跛子吧，他是来送信的！”
“替何人送信？”
“时不羽！”
竹涣愕住。尤长安失踪的消息未在风回竹苑传开，也难怪他们二人不知。竹涣立即回身去追，一直追到山脚，不见人影。一个腿脚不便之人，不可能跑得如此快，那人多半是个假跛子。
他回到洮院，松悦急匆匆拿着信来找。信上只一句话：“欲救时不羽，今夜亥时，东城门外乱石滩！”
看来尤长安真出事了！竹涣放下信，问松悦：“你打算怎么做？”
“我和二弟商量过了，今晚亥时去东城门外。”
“就你二人？”
“此事还未告诉三妹。她性子急，沉不住气，我怕她知道后会误事！”
晚上，松悦二人如约赶到东城门外乱石滩。眼下正是亥时，水岸边没有人，独独泊了一只挂了盏灯笼的船。
两人刚到船边，一男子拨开帘子从船上跳下来，问：“二位来找人？”
松悦和松逸互相看了一眼，问：“你是？”
“我是来接二位的。”
“这么说，时不羽在你手上！”松逸随身带了剑，拨开剑鞘，尖处抵住男子喉头。
船内走出一妇人，见此景，眼中一慌，随后很快又镇定下来，道：“难道公子不想见你家那位小兄弟？时候不早了，上船吧！”
见松悦点头，松逸才肯松开那男子。
上了船，刚坐稳，松悦就闻到一股浓烈香气，有些呛鼻，便问那妇人：“船上点的是什么香？”
“这一带蚊虫多，这熏香是驱蚊虫的。”
松逸用手扇了扇，略带怨气道：“这哪是驱蚊虫，分明是驱人！”
那妇人笑笑不说话。
松悦觉察到不妥，刚要站起身，浑身一软，不得已又坐了回去。她渐渐感到头晕，扒拉一旁的松逸，却见他也和自己一样。
男子丢下船桨走过来，蹲下望着他们，脸上扬着几分得意。松逸恨得伸腿要踹他，却使不出劲。
男子哈哈大笑，道：“吃饱的牛肚子，草包一个！”他随即喊来妻子，分别将松悦二人用绳子捆起来。
晕晕乎乎间，松悦好似听见一阵响动，像是打斗声。之后，她便没了知觉。
待她再醒来，是听见松逸在耳边唤她。她睁眼瞧了下周围，船仍泊在岸边，原先那一男一女站在岸上，举止慌张。除他二人，岸上还有一人，仅看背影，她一眼就认出是竹涣。
松逸已无大碍，搀着她慢慢下了船。到了竹涣身旁，她声音有些虚弱，问：“竹公子怎会在这？”
“你二人初来宛城，人生地不熟，我怕其中有诈，便跟来了。”
“还是竹公子想得周到。”
竹涣看向那一男一女，道：“这是怎么回事，你二人如实说来。”
“是是是！我说！”男子生怕说晚了性命不保，不敢漏掉一句，“傍晚时，有人找到我夫妻二人，给了我们一笔银子，让今夜亥时到东城门外乱石滩来接人。方才我看二位穿戴不像一般人，这才起了歹心，想趁机讹诈一笔。哪知他们这么好骗……”
“找你们的是什么人？”
“是个跛子！起初我只当他是有意戏耍，可看他出手阔绰，便信了。”
看来让这对夫妇来接人的，和去风回竹苑送信的是同一人。竹涣接着问：“他让你把人带往何处？”
“他只说若能将他们骗上船，之后便任由我们处置。其他一概不知。”男子拽着妻子一同跪在地上，“我说的都是实话。你看你二位也毫发无伤，就饶了我夫妇俩吧。”
“饶了你们？你刚刚骂谁草包？”松逸一肚子火气，在他腿上踹了一脚。
“我，我是草包！你大人有大量，别跟我一般见识。”
松逸不理会。那男子不死心，转而抱住竹涣的腿，扯开哭腔道：“我自知贱命一条，死了也就死了，只可怜我那八十岁的老母和嗷嗷待哺的小儿。若不是出于生计，哪能瞎了眼捆了你二位。”
哭嚎求饶了一阵，竹涣见留着他们夫妇二人也无用，便让他们走。男子瞬间止住哭声，连声道谢，又磕了两个响头，起身拉着妻子急急忙忙跑了。
他们这一走，竹涣立即吩咐松逸：“你先带松悦姑娘回风回竹苑。”
“那你呢？”
“我跟踪那对夫妇。”
方才见这么轻易就放了那对恶夫妇，松逸觉得不解气。这下他才明白竹涣的用意，放了他们是想引蛇出洞。
“竹公子千万小心。”松悦一方面为竹涣担心，一方面又牵挂尤长安，“掳走不羽的人不知道是何居心，眼前没有不羽的下落，也不知他怎么样了……”
松悦眉眼间多了些许忧虑。竹涣看着她，心里起了怜惜，安慰道：“你放心，我一定把时不羽安全带回来。”
