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严霜将调令取来，认真看了两遍。
她是大宅门里出来的，知道这种时候，若是她真的私自用印，即便有功，陈吉发回来，也不会轻饶。
她只是为了报恩，跟着陈吉发到了江夏，并不太在意个人得失，但用印之后，事情的发展，便会脱离她的掌控。
江夏的安危，将完全系于池玉成之手。
她将调令轻轻放下。
“就没有别的办法了吗？”
“迫在眉睫，来不及了。”
严霜回忆起与陈吉发初见那日，她露出个淡然倾城的笑容，起身从龛中取出一枚印章，正是主母交给她保管的金印。
“那便直接用印签发吧。”
池玉成原本以为还需要花些口水，经历些波折，却不想如此干脆。
“你……”
严霜却没有抬头看他，只将调令递回。
“奴将公子家眷性命，都交予池先生了。”
这女人，小小年纪却胆略过人，难怪公子会不远千里将她带回。
池玉成定了定心神，拿起调令道：
“请四姨娘放心。”
严霜心跳漏了一拍，却并未纠正池玉成的这个称呼。
“有劳池先生。”
池玉成拿着调令，与徐成洛一道去了合作社值房，先是向曹夫人报告了事情，然后便开始动员巡丁民兵。
起初并不顺利，这些巡丁民兵虽然平日也有组织训练，但他们想的是保护家乡产业，主要的假想敌是流寇。
如今朝廷圣旨已到，许多小民心中惶恐，躲在家中静观其变，不愿当出头鸟。
除了与合作社牵连太深的那些家族，其余各乡镇的士绅都劝诫子弟在家中待着，不许出门，免得惹祸上身。
严霜送走了池玉成之后，想了想，叫来桂思秋。
“取女卫的甲胄来，给奴披甲。”
桂思秋有些怔愣，这个平日里低调默不作声的小姑娘，突然提这样的要求，着实让她惊讶。
“你一个小小婢女，披甲有何用？”
“奴可不是一般的婢女。”严霜笑道，“奴可是公子身边宠妾，还是小小姐的养母。”
桂思秋瞪大眼睛：“你这是……”
“别问了，去办吧。”
桂思秋虽然不解，但平日与严霜接触多，也了解，知道她不是什么坏人，便听她的话，取来甲胄。
严霜披了甲，取了一面旗帜，画上合作社的标志，带了十几名女卫，抱着陈芝芃从陈宅出发，往合作社值房方向去。
沿途，她让女卫拍门喊话。
“你们家中有合作社的雇员吗？跟着严姑娘走，她是陈公子的四姨娘，陈家小姐的养母。”
“你们知道今天的好日子，一旦没了合作社，便不复存在吗？你们若想继续过好日子，就跟着严姑娘走，她是陈公子的四姨娘，陈家小姐的养母。”
“你们之前流浪，是合作社收留了你们，现在四姨娘和陈小姐需要你们保护，愿不愿意出力？”
大多数民众畏畏缩缩，但在各地流哨，还是有很多勇敢的人拿着家中铁器走了出来。
“我愿意，若不是合作社救命，我早就饿死了。”
“我也愿意，如今北面的省份全年的粮食都拿去交租了，穷人家不说吃饭，野菜树皮都吃不到。”
越来越多的人加入这支队伍，先是那些不怕死的人，接着是被他们感染的人，后来，随着队伍越来越壮大，看热闹的，将信将疑的，赌一把的人，都加入了进来。
等池玉成他们闻讯迎出来，严霜已经动员了数百乌合之众，在合作社总社前面的小广场集结。
武昌兵总共不过千把人，由于连年作战抽调精锐，这些人具是老弱，当袁继咸带着这帮老兵来到苏家湾，面对的，竟是数百激愤的民兵。
而且，还有数倍数量的金口镇居民和苏家湾周边的乡民，远远的围观看热闹。
袁继咸鲜衣怒马，气势傲然站在官兵前面，心中所想，便是这群人果真有造反的意图。
池玉成稍微犹豫片刻，还是越众而出，上前交涉。
“袁大人，不知今日来，有何事见教？”
“哼，你们好大的胆子！圣上已经下旨，要拿陈吉发进京审问，你们，要抗旨拒捕不成？”
“袁大人，您或许不知，陈公子不在江夏，如今只剩家中老弱。您如此兴师动众，是否有扰民之嫌？”
“荒唐！谋逆是诛九族的大罪，当然是要将亲族都押入大牢候审！”
“是吗？可乡间亲族众多，沾亲带故，您真要全部拿去，怕是不妥吧……”
“哼，我看你们都是同党！你们就真要造反吗？”
