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袁继咸义正辞严，池玉成看了眼徐成洛，后者点了点头，他不再客气，对袁继咸道：
“本是不愿。但若逼迫紧了，便是反了又如何？！”
“呵，这可是你说的！给我上！”
官兵们得了令，却迟迟不动，袁继咸有些错愕，回头，那些老兵都面面相觑，几个将校面露难色。
他们都是江夏的老人，对合作社十分了解，甚至家中还有子侄依靠合作社讨营生。
“大人，都是乡里乡亲的，动刀动枪多不好？您只是要拿陈吉发，与合作社其他人无关吧？”
袁继咸气急，大声呵斥道：
“都是叛党，何来不妥？你们要是抗命，待我奏明圣上，一律问罪！都给我上！”
那些将校无法，驱驰府兵上前。而此时，民兵们也组织起来，双方推搡一团。
有人起哄高喊：“才过几天好日子就来找麻烦，杀了这帮狗娘养的！”
“对，杀狗官！免钱粮!求活路！”
阵后的严霜见有人鼓噪，立刻让身边人跟着喊了起来，很快，聚集的群众被带动起来，山呼海啸的喊起了口号。
袁继咸有些震惊，面露惶恐，冷汗直流。身旁的亲卫连忙拉他衣袖：
“大人，快撤吧，咱们这点人不够！”
“不，不能撤！去求援兵！”
两人正在交涉，突然听见有人叫：
“陈公子回来了！”
“呀，是极！陈公子回来了！”
袁继咸惶然回头，却发现管道另一头，有无数黑甲的骑兵，正打着如林的旗帜，从北面风尘仆仆而来，扬起的烟尘遮天蔽日！
大势去矣！
陈吉发立于马背，周围甲士林立。
到这个时候，既然已经撕破脸皮，便无需再隐藏实力，只远远拱手。
“袁大人别来无恙？”
袁继咸已经被包围，那些武昌府兵见陈吉发大军回归，纷纷放下兵器，跪地求饶。
“陈公子，不关我们的事，都是这厮带着圣旨来，咱们都是讨口饭吃，没有办法呀！”
“无妨。”
陈吉发下马，扶起地上的将校，帮他们拍去灰尘。
“都是自家兄弟，无需如此。”
袁继咸见陈吉发如此作态，大声呵斥：“乱臣贼子，朝廷待你不薄，安敢收买民心，叛乱自立？！”
“袁大人这是哪里话？陈某不过带着乡民讨口饭吃而已，何来自立？若朝廷善政，百姓衣食无忧，又如何会被我几句话收买民心？”
袁继咸还要争辩，陈吉发却没心情与他争吵，挥挥手，让人将他押了下去。
“送袁大人去客房休息。”
陈吉发此时尚不知家中变故，转身看了眼池玉成和徐成洛，点头示意。
“你们做的不错。走，去会堂议事。”
徐成洛犹豫片刻，指了指阵后抱着芃芃的严霜，小心翼翼道：
“哥哥要不先回家看看？”
“回家？家中如何了？”
“熊嫂子……病倒了……”
“什么？！”
陈吉发大惊失色，也顾不得现在仍然混乱的局势，扔下大队就往家里赶。
才到了大门口，就听见院内突然传来熙和撕心裂肺的哭喊声。
陈吉发心往下一沉，跌跌撞撞跑进内院，却看见丫鬟仆役都站在卧室门口，面带忧色，而熙和正伏在床边痛哭流涕。
那个让他朝思暮想，在家给他当贤内助的熊小姐，此时面色乌青，躺在床上，已经失去了呼吸。
陈吉发木愣站在房门口，脚下生铅，寸步难移。
心中的钝痛已经无法宣之于口，泪水便毫不犹豫的汹涌而出。
赵氏起身来迎他，对他说了些什么，可他已经完全听不进去了。
“为什么？！”
陈吉发悲痛不已，穿越以来，他每日只想着壮大实力，应对乱世，却忘了保护好身边的爱人。
“儿呀，这都是命呀！”
赵氏叹息道。
熊韵芝虽然只是个妾室，但这两年，赵氏也看到了她的能干。
而且，熊韵芝心思单纯，不争不抢，赵氏也就渐渐接受了她在后宅的地位。
可这样的孩子，却敌不过先天的疾病。
在这个医疗手段落后的时代，谁也不能确定，意外和明天哪个先来。
陈吉发心中的痛越来越强，竟然直接跪在地上，痛哭流涕。
跟来的徐成洛安慰他半晌，总算缓过劲来，到了熊韵芝床前。
“到底，怎么回事……”
