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";就像治国理政,";充容刘氏突然接话,";也要把握分寸,不能操之过急,对吧?";
这话里的机锋,已经不仅仅是试探了。花蕊夫人明白,对方是在警告她。
";刘姐姐说得对,";她不动声色,";所以这道菜,我都是按照老规矩来做,一点都不敢改动。";
";老规矩好啊,";婕妤赵氏也开口,";可有些人偏偏喜欢改,结果......";
她的话没说完,但意思很明显:这是在指责花蕊夫人改变御膳房的规矩。
就在气氛最为紧张时,突然有内侍快步进来:
";禀皇后娘娘,陛下驾到!";
众人大惊,连忙起身相迎。孟昶在一群太监的簇拥下走进来,脸上带着醉意。
";众爱妃不必多礼,";他摆摆手,";朕闻到香味,特地来尝尝。";
皇后连忙让人添座,花蕊夫人则亲自布菜。
";这';凤凰栖梧';,";孟昶看着盘中的孔雀,";倒是越发精致了。";
他夹起一块肉,放入口中:";嗯,好!这火候掌握得恰到好处,既保持了原味,又入味三分。";
花蕊夫人正要谢恩,孟昶又道:";不过,还缺了点什么......";
";陛下是说酒?";她试探着问。
";对!正是缺一壶好酒。";
花蕊夫人心中一动:";臣妾早有准备。这里有一壶';秋梨春';,是老管事留下的最后一坛。";
她话音刚落,就感觉到几道锐利的目光。显然,";老管事";这三个字,触动了某些人的神经。
";好!";孟昶眼前一亮,";快取来!";
当酒坛被打开时,一股清冽的香气弥漫开来。这酒确实是老管事所存,但真正的秘密,却在酒坛的夹层中。
";陛下请用,";花蕊夫人将酒斟入玉杯,";此酒虽好,但不可贪杯。老管事说,秋梨性凉,须得适量。";
她特意强调";秋梨";二字,果然看到皇后微微点头。
";花夫人说得对,";孟昶举杯,";来,众爱妃也都尝尝。";
当酒杯传递时,花蕊夫人注意到充容刘氏的手微微发抖。看来,这位";姐姐";也不是表面上那么镇定。
";对了,";孟昶忽然问,";听说御膳房最近死了个厨子?";
气氛瞬间凝固。这已经是今晚第三次提到这个话题了。
花蕊夫人刚要回答,皇后抢先开口:";是有这么回事。陛下不必忧心,此事花夫人已经处理妥当。";
";哦?";孟昶若有所思,";朕倒是想听听,到底是怎么处理的?";
";回陛下,";花蕊夫人不慌不忙,";那厨子是染了重病,臣妾已令人厚葬,并发抚恤银给其家人。";
";重病?";孟昶意味深长地看着她,";朕听说是中毒?";
花蕊夫人心中一凛,但面上依然平静:";确实是中毒,只是......";
";只是什么?";
";只是那毒来自他自己的药包,";她轻声说,";想来是配药时出了差错。";
这话一出,席间几个人的脸色明显变了。花蕊夫人暗暗观察,发现充容刘氏的手指不自觉地捏紧了杯沿。
";哈哈!";孟昶突然大笑,";花夫人果然心思缜密。这样处理,既给了死者体面,又不伤及其他人。很好,很好!";
他举起酒杯:";来,为花夫人的智慧,大家同饮此杯!";
众人不敢不从,纷纷举杯。但花蕊夫人注意到,有几个人的手都在微微发抖。
";陛下,";她趁机说道,";这秋梨春后劲颇大,还是少饮为妙。";
";无妨,";孟昶已经有些醉意,";今晚月色正好,朕高兴。来,再满上!";
花蕊夫人只得斟酒,同时用眼角余光瞥见皇后暗暗摇头。她明白,今晚的行动恐怕要改期了。
就在这时,一个小太监匆匆进来:";启禀陛下,金台那边......";
";住口!";孟昶突然厉声喝止,";宫中设宴,哪有你插嘴的份?退下!";
小太监吓得跪地,连连磕头退出。但这短暂的插曲,却让席间气氛骤变。
";说起金台,";孟昶的声音忽然变得清醒,";朕倒想起一事。花夫人,你可知道老管事为何会选在那里服毒?";
这个问题来得突然,花蕊夫人心中一惊。原来陛下早就知道真相!
她稳了稳心神:";臣妾愚钝,不知其中深意。";
";是吗?";孟昶意味深长地说,";那不如今晚子时,朕带你去金台走走?";
此言一出,花蕊夫人感觉到几道锐利的目光同时刺来。她知道,今晚的关键时刻终于来了。
";臣妾遵旨。";她恭敬行礼,心中却在rapid盘算对策。
看来,金台的秘密远比想象的要复杂。而今晚子时,或许就是揭开这个秘密的关键时刻。