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>>> 华尔街日报总部
“七千名?”杜鲁门在查看随军记者从古巴发回华尔街日报总部的电报时,震惊不已。
本以为美军陆军在遭遇机关枪的猛烈扫射后,会吓得赶紧撤退,可古巴远征军仍在不断地把士兵往战场上送。
不过,由于战争部的新闻管制,并没有全面、真实的报道传出来。
古巴远征军司令部在前线部队全军覆没或有士兵生还时,会立刻进行整编,让他们加入后续部队。
据估计,非正式统计伤亡人数已达七千名。
——古巴远征军特别报道小组
詹姆斯同样感到震惊。
“这到底是……”
“他们的司令部在后方,而且前线作战的主流是骑兵时代的人。说白了,他们脑子里根深蒂固的想法就是,哪怕挨了枪子儿也要往前冲。”
在第一次世界大战中,美军陆军也是在兴登堡防线前,不断地把士兵投入战场。
在他们看来,只要能胜利,士兵们牺牲多少都无所谓。
实际上,他们也没有突破防线的办法。
“因为正好赶上雨季,植被茂盛,根本看不到防线。炮兵部队开了炮,但误伤自己人的情况太多,就停了。”这就是彻底的失败。
派出了七万人,非正式统计死亡人数就已经达到七千,这可不就是彻底的失败嘛。
“虽不是意料之外,这些固执的混蛋……终究还是这样做了。”
“詹姆斯,联系北美红十字会。”
“红十字会?”
“得想办法减少伤亡人数。召集医疗志愿者,把医疗援助行动报道出来,还能缓和舆论。”
这个时候,北美红十字会正因缺乏捐款和医疗志愿者而艰难维持。
虽然北美红十字会的创始人克拉拉·巴顿把红十字会的模式引入美国是好事,但她经营能力不足,导致北美红十字会正走向衰落。
所以,要是我们提供巨额捐款,在全国范围内召集医疗志愿者,不仅能让我和对冲基金在北美红十字会有话语权,还能有所盈余。
“可是,突然打电话过去,事先也不打个招呼,这样好吗?”
“没关系。北美红十字会在华盛顿特区设立总部的时候,我父亲洛克菲勒会长资助过资金。”
“……!!!”
“看来得先给便宜老爹洛克菲勒会长写封信。”
为了多救一个古巴远征军士兵的性命,通过医疗援助缓和反战舆论,必须投入尽可能多的医疗支持。
“但是,少爷,如果需要医疗支持,我们收购一家医院,自己提供医疗援助不行吗?我们资金和报社都不缺啊。”
“加入国际红十字委员会的国家,根据瑞士日内瓦公约,有义务承认并保护伤病员和医疗志愿者的中立地位。可要是西班牙帝国攻击他们呢?这是想遭到国际社会的谴责啊。”国际红十字会的名分很好用。
普通军队的医疗船经常遭到敌国攻击而沉没,但如果他们把枪口对准带有红十字标志,风险可太大了,会被全世界孤立的。
“要救人的话,借助红十字会这块盾牌,成功的可能性更大。”
——致约翰·戴维森·洛克菲勒会长
杜鲁门立刻给纽约的洛克菲勒会长写了封信,请求他促成与红十字会的合作,很顺利地就推动了与位于华盛顿特区的红十字会的合作谈判。
已经从一线经营中退休,正投身慈善捐赠活动的洛克菲勒会长爽快地答应了。
“对北美红十字会的捐赠就交给你负责了,你可以以我的名义。不过既然要做,就一定要做好。”
>>> 华盛顿特区
和大多数宣扬古典主义风格的建筑一样,北美红十字会的总部就像纽约证券交易所或联邦大厅,看起来仿若帕特农神庙的新殿。
不过,今天杜鲁门要见的不是创始人克拉拉·巴顿,而是在反对她的阵营中积极活动的一位高层人物。
“我是梅布尔·博德曼。已经听说洛克菲勒会长的意思了。您是想为古巴远征军的医疗援助提供捐赠?”
梅布尔·博德曼,她出身于俄亥俄州的政治世家,与塔夫脱家族关系紧密。
要是对塔夫脱家族有所了解,就知道答案了。
《桂太郎 - 塔夫脱密约》,威廉·霍华德·塔夫脱,这位未来的美国第27任总统,就是塔夫脱家族的支柱之一。
当然,杜鲁门这次只是来谈医疗援助合作的。
“没错。不过,我可不想仅仅停留在‘捐赠’上。”
杜鲁门把几张支票放在桌上,一千万美元,一开始杜鲁门就打算出高价。
“我想派遣医疗志愿者和医疗船前往古巴远征军。”
“古巴远征军那边已经投入了医疗船和医疗志愿者……”
“情况很严峻。”
杜鲁门拿出报道小组发来的电报和照片给她看,这些都是未经战争部“过滤”的原始照片。
战争部审查了随军记者的所有电报和邮件,导致这些消息无法传回本土,但华尔街日报和海军部有联系,所以能通过海军部收到这些消息。
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梅布尔·博德曼疑惑地拿起我拿出的照片,可瞬间,她的表情就变得凝重起来。
“Oh,My God……”
“就现在这些医疗船和医疗志愿者,您觉得够吗?”
照片里,尸体残缺不全,没有正规的医疗设施,在热带气候下被搁置的伤员伤口里蛆虫涌动,腐烂的部位甚至要用锯子锯掉。
梅布尔·博德曼用颤抖的目光死死盯着照片,然后看向杜鲁门。
“非正式统计伤亡就将近一万人,现在派遣的医疗志愿者远远不够。”
“是的,所以我带来了一千万美元。有很多武装商船可以改装成医疗船,只要送去医疗设施和医疗志愿者就行。”
“……!!!”
她似乎明白了这一千万美元的分量,郑重地点了点头。
她神情坚决地收起照片和电报。
“还有一件事。”
“什么事?情况紧急,时间不多了。”
“您得带足食物中毒治疗药。”
“食……中毒?”她疑惑地歪着头。
“等您到了就会明白我的意思。”
>>> 圣地亚哥 - 德古巴
西班牙军队的包围圈越来越小。
美军司令部还没回过神来,仍在不断整编后续部队并派往前线,就这样,一场堪称第一次世界大战级别的大屠杀拉开了帷幕。
偶尔,美军会突破一两次西班牙军队的包围圈,司令部便对自己的战略更加深信不疑,更加积极地把士兵往前线送。
但很快,被这疯狂的“绞肉机”折磨得受不了的军官们也接连出现。
“七万人里伤亡就有一万人。而且,刚突破西班牙军队包围圈的缺口,马上就被补上了,包围圈还在不断缩小!!!这简直是疯了!!!必须马上撤退!!!”
“珀欣,够了。”
第十骑兵团的帐篷里,团长和乔治·珀欣待在里面。
珀欣是参谋军官,原本在后方负责物资分配和调配,但也参与了第五军的参谋部工作。
“没办法。我也在想办法不让我的团里的兄弟们上前线,但再这样下去,就完了。”
“可是!!!”
“够了,别说了!!!先出去清醒清醒头脑。”
“…!!!”在团长的严厉命令下,珀欣被赶出了帐篷。
很快,一阵刺鼻的血腥气随风钻进他的鼻子。
擦了擦发痒的皮肤,发现微微染上了红色。珀欣紧紧握住拳头。
“啊——!!!”“救救我!!!救救我!!!我不想死啊!!!”
“医,医生!!!我的胳膊都烂掉了!!!你们到底在干什么!!!”惨不忍睹。
军队的医疗帐篷里,被打成重伤的伤员不断从前线被送到后方。
但这里离司令部很远,司令部几乎对这场惨状一无所知,毕竟沙夫特军长根本出不了帐篷。
不,就算知道了,他们也退无可退。
在已经付出巨大牺牲的情况下,没有任何战功就回去,这种选择根本不存在。
代价就是,医疗帐篷里鲜血像溪流一样流淌,这里就是地狱。
珀欣皱着眉头,呆呆地看着这一幕。
这样牺牲换来的胜利,到底有什么意义?
不,不管是胜利还是失败,在这之前,他们的生命才是最宝贵的。
“要是义务兵和医疗设施充足就好了……”
“呜——”一声汽笛声传来。
珀欣精神一振。
虽然在圣地亚哥湾每天都能听到汽笛声,但今天听起来格外清晰。
嗯?珀欣抬起头。
“嗖——”在那远处,三艘巨大的运输船正向圣地亚哥的军港驶来。
但不一样,和其他黑色运输船不同,这几艘船的船身被漆成了白色,巨大的红色十字画在船身上。
白色的底色上,红色十字飘扬。
——红十字会,红十字会的标志。