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＞＞＞ 华尔街日报总部
“七千名？”杜鲁门在查看随军记者从古巴发回华尔街日报总部的电报时，震惊不已。
本以为美军陆军在遭遇机关枪的猛烈扫射后，会吓得赶紧撤退，可古巴远征军仍在不断地把士兵往战场上送。
不过，由于战争部的新闻管制，并没有全面、真实的报道传出来。
古巴远征军司令部在前线部队全军覆没或有士兵生还时，会立刻进行整编，让他们加入后续部队。
据估计，非正式统计伤亡人数已达七千名。
——古巴远征军特别报道小组
詹姆斯同样感到震惊。
“这到底是……”
“他们的司令部在后方，而且前线作战的主流是骑兵时代的人。说白了，他们脑子里根深蒂固的想法就是，哪怕挨了枪子儿也要往前冲。”
在第一次世界大战中，美军陆军也是在兴登堡防线前，不断地把士兵投入战场。
在他们看来，只要能胜利，士兵们牺牲多少都无所谓。
实际上，他们也没有突破防线的办法。
“因为正好赶上雨季，植被茂盛，根本看不到防线。炮兵部队开了炮，但误伤自己人的情况太多，就停了。”这就是彻底的失败。
派出了七万人，非正式统计死亡人数就已经达到七千，这可不就是彻底的失败嘛。
“虽不是意料之外，这些固执的混蛋……终究还是这样做了。”
“詹姆斯，联系北美红十字会。”
“红十字会？”
“得想办法减少伤亡人数。召集医疗志愿者，把医疗援助行动报道出来，还能缓和舆论。”
这个时候，北美红十字会正因缺乏捐款和医疗志愿者而艰难维持。
虽然北美红十字会的创始人克拉拉·巴顿把红十字会的模式引入美国是好事，但她经营能力不足，导致北美红十字会正走向衰落。
所以，要是我们提供巨额捐款，在全国范围内召集医疗志愿者，不仅能让我和对冲基金在北美红十字会有话语权，还能有所盈余。
“可是，突然打电话过去，事先也不打个招呼，这样好吗？”
“没关系。北美红十字会在华盛顿特区设立总部的时候，我父亲洛克菲勒会长资助过资金。”
“……!!!”
“看来得先给便宜老爹洛克菲勒会长写封信。”
为了多救一个古巴远征军士兵的性命，通过医疗援助缓和反战舆论，必须投入尽可能多的医疗支持。
“但是，少爷，如果需要医疗支持，我们收购一家医院，自己提供医疗援助不行吗？我们资金和报社都不缺啊。”
“加入国际红十字委员会的国家，根据瑞士日内瓦公约，有义务承认并保护伤病员和医疗志愿者的中立地位。可要是西班牙帝国攻击他们呢？这是想遭到国际社会的谴责啊。”国际红十字会的名分很好用。
普通军队的医疗船经常遭到敌国攻击而沉没，但如果他们把枪口对准带有红十字标志，风险可太大了，会被全世界孤立的。
“要救人的话，借助红十字会这块盾牌，成功的可能性更大。”
——致约翰·戴维森·洛克菲勒会长
杜鲁门立刻给纽约的洛克菲勒会长写了封信，请求他促成与红十字会的合作，很顺利地就推动了与位于华盛顿特区的红十字会的合作谈判。
已经从一线经营中退休，正投身慈善捐赠活动的洛克菲勒会长爽快地答应了。
“对北美红十字会的捐赠就交给你负责了，你可以以我的名义。不过既然要做，就一定要做好。”
＞＞＞ 华盛顿特区
和大多数宣扬古典主义风格的建筑一样，北美红十字会的总部就像纽约证券交易所或联邦大厅，看起来仿若帕特农神庙的新殿。
不过，今天杜鲁门要见的不是创始人克拉拉·巴顿，而是在反对她的阵营中积极活动的一位高层人物。
“我是梅布尔·博德曼。已经听说洛克菲勒会长的意思了。您是想为古巴远征军的医疗援助提供捐赠？”
梅布尔·博德曼，她出身于俄亥俄州的政治世家，与塔夫脱家族关系紧密。
要是对塔夫脱家族有所了解，就知道答案了。
《桂太郎 - 塔夫脱密约》，威廉·霍华德·塔夫脱，这位未来的美国第27任总统，就是塔夫脱家族的支柱之一。
当然，杜鲁门这次只是来谈医疗援助合作的。
“没错。不过，我可不想仅仅停留在‘捐赠’上。”
杜鲁门把几张支票放在桌上，一千万美元，一开始杜鲁门就打算出高价。
“我想派遣医疗志愿者和医疗船前往古巴远征军。”
“古巴远征军那边已经投入了医疗船和医疗志愿者……”
“情况很严峻。”
杜鲁门拿出报道小组发来的电报和照片给她看，这些都是未经战争部“过滤”的原始照片。
战争部审查了随军记者的所有电报和邮件，导致这些消息无法传回本土，但华尔街日报和海军部有联系，所以能通过海军部收到这些消息。
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梅布尔·博德曼疑惑地拿起我拿出的照片，可瞬间，她的表情就变得凝重起来。
“Oh,My God……”
“就现在这些医疗船和医疗志愿者，您觉得够吗？”
照片里，尸体残缺不全，没有正规的医疗设施，在热带气候下被搁置的伤员伤口里蛆虫涌动，腐烂的部位甚至要用锯子锯掉。
梅布尔·博德曼用颤抖的目光死死盯着照片，然后看向杜鲁门。
“非正式统计伤亡就将近一万人，现在派遣的医疗志愿者远远不够。”
“是的，所以我带来了一千万美元。有很多武装商船可以改装成医疗船，只要送去医疗设施和医疗志愿者就行。”
“……!!!”
她似乎明白了这一千万美元的分量，郑重地点了点头。
她神情坚决地收起照片和电报。
“还有一件事。”
“什么事？情况紧急，时间不多了。”
“您得带足食物中毒治疗药。”
“食……中毒？”她疑惑地歪着头。
“等您到了就会明白我的意思。”
＞＞＞ 圣地亚哥 - 德古巴
西班牙军队的包围圈越来越小。
美军司令部还没回过神来，仍在不断整编后续部队并派往前线，就这样，一场堪称第一次世界大战级别的大屠杀拉开了帷幕。
偶尔，美军会突破一两次西班牙军队的包围圈，司令部便对自己的战略更加深信不疑，更加积极地把士兵往前线送。
但很快，被这疯狂的“绞肉机”折磨得受不了的军官们也接连出现。
“七万人里伤亡就有一万人。而且，刚突破西班牙军队包围圈的缺口，马上就被补上了，包围圈还在不断缩小！！！这简直是疯了！！！必须马上撤退！！！”
“珀欣，够了。”
第十骑兵团的帐篷里，团长和乔治·珀欣待在里面。
珀欣是参谋军官，原本在后方负责物资分配和调配，但也参与了第五军的参谋部工作。
“没办法。我也在想办法不让我的团里的兄弟们上前线，但再这样下去，就完了。”
“可是！！！”
“够了，别说了！！！先出去清醒清醒头脑。”
“…!!!”在团长的严厉命令下，珀欣被赶出了帐篷。
很快，一阵刺鼻的血腥气随风钻进他的鼻子。
擦了擦发痒的皮肤，发现微微染上了红色。珀欣紧紧握住拳头。
“啊——！！！”“救救我！！！救救我！！！我不想死啊！！！”
“医，医生！！！我的胳膊都烂掉了！！！你们到底在干什么！！！”惨不忍睹。
军队的医疗帐篷里，被打成重伤的伤员不断从前线被送到后方。
但这里离司令部很远，司令部几乎对这场惨状一无所知，毕竟沙夫特军长根本出不了帐篷。
不，就算知道了，他们也退无可退。
在已经付出巨大牺牲的情况下，没有任何战功就回去，这种选择根本不存在。
代价就是，医疗帐篷里鲜血像溪流一样流淌，这里就是地狱。
珀欣皱着眉头，呆呆地看着这一幕。
这样牺牲换来的胜利，到底有什么意义？
不，不管是胜利还是失败，在这之前，他们的生命才是最宝贵的。
“要是义务兵和医疗设施充足就好了……”
“呜——”一声汽笛声传来。
珀欣精神一振。
虽然在圣地亚哥湾每天都能听到汽笛声，但今天听起来格外清晰。
嗯？珀欣抬起头。
“嗖——”在那远处，三艘巨大的运输船正向圣地亚哥的军港驶来。
但不一样，和其他黑色运输船不同，这几艘船的船身被漆成了白色，巨大的红色十字画在船身上。
白色的底色上，红色十字飘扬。
——红十字会，红十字会的标志。
