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＞＞＞ 沉重的脚步声
“笃，笃。”这时，战争部大楼入口处，一群身着黑色西装的人开始鱼贯而出。其中偶尔夹杂着几位身穿陆军制服的军官，但这并不稀奇。毕竟在当时，美军海军部大楼和战争部大楼共用同一栋建筑。
“……!!!”问题出在走在最前面的那个人身上。杰克·摩根一边舒展着脖子，一边从大楼台阶上缓缓走下来。他身边的秘书们正跟他汇报日程安排，面容冷峻的保镖们则端着枪，紧紧护卫在他身旁。杜鲁门立刻绷紧了表情。
“少爷，那位是……！”
“嘘。”
我把手指放在嘴边示意安静，可已经晚了。
杰克·摩根的目光早已锁定在我身上，一动不动。他抬手示意秘书们稍等，径直朝我走来。
杜鲁门轻叹一口气，把手插进了口袋。
“你在这儿干什么？”
“我来海军部有点事。哥哥你来做什么呢？”
“……哥哥？”
杜鲁门称呼他为哥哥时，杰克·摩根的脸瞬间扭曲得有些狰狞。
他咬牙切齿地凑近杜鲁门，在杜鲁门耳边低语道：“我可没记得有你这个黄皮猴子弟弟，闭上你的嘴。趁我没开枪崩了你之前。”
“……!!!”
杰克·摩根又重新露出笑容，从杜鲁门的耳边退开。
但他的眼眸却如利刃般死死盯着杜鲁门。
他开口说道：“来海军部有事？”
“……是的。”
“和战争部的合同没谈成，就想来海军部碰碰运气？”
“……”
被他说中了。杜鲁门沉默不语，杰克·摩根嘴角浮起一抹嘲讽的轻笑。
“哼，那你就好好努力试试吧。”
“砰砰”，杰克·摩根拍了拍杜鲁门的肩膀，便转身回到他的那群人当中。
“嘶——”杜鲁门用手紧紧按住被他拍过的肩膀，然后嘴角微微一勾。
＞＞＞ 华尔街
“詹姆斯，这听起来可能有点矛盾，但我希望美军陆军的伤亡人数越少越好。”
“啊？”
詹姆斯疑惑地歪着头。
“你想啊，要想大量卖出机关枪，军队的人数得多才行啊，不管从哪个角度看都是这样。”
“是……”
杜鲁门的首要目标很简单，就是把美军陆军拒绝投标的机关枪硬塞到他们手里，仅此而已。
但要是美军陆军在这次美西战争中出现大量伤亡，那可就成了杜鲁门目标的绊脚石。
首先，能购买机关枪的军人数量会减少，最糟糕的情况是美国直接从美西战争中抽身。
“别忘了，在门罗主义方针下奉行孤立主义的美国，舆论随时可能转向。詹姆斯。”
“您是说，如果因为大量伤亡引发反战舆论，这场战争本身都可能会失败？”
“要是那样可就糟透了。”杜鲁门挠了挠鼻梁。
想象一下，美军陆军遭受重创，伤亡惨重，大批士兵撤回本土，这种场景肯定会引发民众对战争的抵触情绪，而美军陆军也会在反战舆论的抨击下，遭受毁灭性的打击。
他们可不想承受这种痛苦，为了尽可能摆脱战争创伤，他们甚至会把战争的痕迹都抹去。
到时候，恐怕只有杰克·摩根一派推出的替罪羊会被处理，而他们的卡特尔集团反而会更加稳固。
“战争就是一场惊险的走钢丝表演。”
在现代美国，这种情况还少见吗？
中东的战场上，炮弹如雨点般落下，清晨的饭桌上都可能溅上弹片，人们对此都习以为常。
而在这片中东火药桶上，美军和军火公司在危险的边缘游走，向交战双方出售武器。
不然怎么会出现敌军和友军拿着同一种武器相互厮杀的讽刺场景呢？
“一旦从钢丝上掉下来，就全完了。所以海军的作用至关重要。”
“哗啦”一声，杜鲁门展开《华尔街日报》的头版，举到詹姆斯眼前。
[关塔那摩湾海战，美军海军的惊人胜利！]
[通往古巴的海路已打通，美军第五军团陆续乘坐运输船在圣地亚哥 - 德古巴登陆，海军陆战队已开辟道路。]
[菲律宾的荣耀会再次重现吗？]
——《华尔街日报》
“菲律宾需要从日本港口派遣武装商船投入战斗，但古巴离美国本土近，情况就不同了。美国海军可以直接在武装商船上装载舰炮进入战场。”
“……!!!”
“哗啦”，杜鲁门把报纸折起来，
“啪”的一声放在桌子上。
“武装商船从一开始就是按照可作为军舰使用的标准设计的，至少能装载4英寸，最大能装载6英寸的舰炮。
这样一武装，它就不再是普通的武装商船，而是防护巡洋舰了。”
“要是再加上装甲……”
“只要能加上，那就是一艘装甲巡洋舰了。”船员的问题也不用担心。
美国水手们因为战争导致古巴和大西洋的航线受阻，都迫切希望战争尽快结束。
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当然，他们也有相应的回报。
如果这场战争以美国的胜利告终，他们就能从军方获得巨额的权益。
要是亚洲的贸易枢纽是菲律宾，那么加勒比海的贸易枢纽就是古巴。
美国水手们肯定也会心动。
用武装商船上的6英寸舰炮为海岸提供火力支援，陆军的机关枪可做不到这一点。
美国占领关塔那摩湾，同时海军就能歼灭关塔那摩附近的西班牙舰队。
因为武装商船四处巡航，能让战舰更集中地投入作战。
那万一出现意外情况呢？
不存在的。
环绕古巴的巴哈马群岛和多米尼加共和国都属于大英帝国的势力范围。
“军舰数量越多，被击沉的可能性就越低。美国水手投入的武装商船越多，胜率就越高，损毁率就越低。要从商业的角度去看这件事。”
“但是西班牙的主力舰队卡马拉舰队可是拥有战舰的强大部队。要是他们闯入加勒比海，武装商船不就没用了吗？”
“有可能。”
所以这就是一场时间赛跑。
陆军的失利和海军的胜利，哪一方来得更快，将决定我们在这场战争中的胜负。
海军必须更快取得胜利。
“那陆军就不管了吗？”
“不，不是不管。我想避免的是大量人员伤亡，而不是战败，这一点区分很重要。”
“啊？”
“美国民众的情绪是沙文主义。詹姆斯，这种沙文主义很讽刺，它和欧洲列强所追求的荣誉本质上是一样的，再极端一些，就和日本帝国的狂热如出一辙。”
“我不太明白您的意思。”杜鲁门竖起一根手指。
“意思就是，失去生命固然令人悲痛，但人们无法容忍战败后苟且偷生。”大规模撤军行动。
既然美国海军已经接管关塔那摩港，要是从附近的大城市圣地亚哥 - 德古巴撤退，武装商船就能充当运输船，轻松把兵力撤回美国本土。
“总不至于无能到连撤退都做不到吧，毕竟都已经安排好了。”
但令人震惊的是，美军陆军远远超出了杜鲁门的想象。
＞＞＞ 圣地亚哥 - 德古巴
美军陆军从登陆开始就状况百出。
从本土乘坐运输船运来的加特林机枪、武器弹药等物资的卸载，因为混乱的指挥体系而被耽搁。
“为什么不能接收物资和武器？！指挥这支派遣部队的可是我！”
“你不过是个中级军官，把负责人叫来。在那之前，不能卸载。”
指挥派遣部队的军官因为只是中级军官，被认为没有优先权，卸载请求遭到拒绝。
最后，第五军团的沙夫特军长亲自出面，才终于完成了卸载。
连卸载都得军长亲自出面指挥交通，可想而知有多混乱。
而且因为运输船不足，还经常出现把民兵团的军马留在本土，物流体系混乱的情况，总之是一团糟。
就算想用加特林机枪，繁琐的手续和人人都在叫嚷的优先权，也让局面乱成一锅粥。
但美军陆军还面临着更大的问题。
