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像是无数细足，在叩响一个尘封已久的名字。青烟未散，焦土尚烫。
老茶树洞口，蚁群如墨潮退去，只余树皮皲裂的幽暗缝隙里，半张泛黄船契的边角——被黑蚁衔出，湿漉漉地搭在树根裸露的断面上，像一道刚刚愈合又骤然撕开的旧伤。
周大人未命人伸手去取。
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他只抬手，示意赵捕头：“取桐油纸、松脂火漆、三枚官印。”声音不高，却压住了风声、虫鸣、远处杂沓奔来的喘息。
他亲自蹲下，以指尖拂去船契上黏附的蚁蜕与泥屑，动作极轻，仿佛怕惊扰一纸沉睡十年的证词。
那契纸背面，墨迹洇开处，赫然盖着万记酒坊私刻的“海晏号”船印，而骑缝章位置，竟嵌着一枚干枯蜂巢碎屑——正是王老板册子封皮上那一枚的孪生残片。
陈皓立于三步之外，目光掠过契上密密麻麻的舱位编号、接货暗码、盐引伪签，最终停在末尾一行小字：“癸卯冬至，盐入茶垄，灰覆新苗，待春发则味尽，土亦死。”——是他去年冬至夜撬开万记账房地砖时，在铁匣夹层里摸到的同一行字。
原来那时，万富贵已将毒埋进东坡的根脉里，只等十年后，整座北岭茶山无声溃烂。
赵捕头高举船契，朗声宣读查封令。
话音未落，万富贵忽然暴起！
腰刀出鞘半寸，寒光刺破残阳，人已斜扑向坡下乱石堆——他早备好骡车，车辕上还系着半截未拆的盐袋绳结。
可他刚跃过第二道垄沟，脚下一滞。
不是绊倒，是陷住。
数十双粗粝的手从两侧茶垄里猛地探出，攥住他肘、腕、膝弯；张大叔站在正前方，没吼，没骂，只端着一只粗陶碗，碗中是今晨新沏、早已放凉的野山茶，汤色褐沉，浮着几片蜷曲的枯叶。
万富贵嘶吼着挣扎，靴底蹬翻湿土，溅起泥点。
张大叔手臂一倾。
哗——
冷茶泼地。
水渗入焦黑垄沟，迅疾洇开一片深褐湿痕。
而就在那水痕边缘，泥土微颤，数以百计的黑蚁自裂缝中涌出，迅疾列阵，衔沙、搬屑、叠影……不过三息，一个清晰、方正、笔锋如刀的“囚”字，在焦土之上赫然成形——蚁身乌黑，字迹雪白，是盐灰与茶渣混碾后残留的细末，被蚁群精准衔聚，不偏不倚，正压在万富贵右足鞋尖之前。
万富贵僵住。刀哐当落地。
他低头看着那个字，喉结上下滚动，却发不出声。
那不是墨写，不是刀刻，是土地自己吐出来的判词。
三日后，公堂肃杀。
朱砂笔落，功名除，枷锁加，斩监侯的判词念得字字如锤。
李少爷跪伏阶下，额角抵着冰凉青砖，忽被允“戴罪立功”，发配东坡茶山劳役——众人皆知，那是陈皓递上去的折子，墨迹未干，理由只一句：“茶山需人浇，更需人醒。”
散堂钟响，人群退尽。
陈皓未走。
他解下腰间一枚铜钱，轻轻置于青案正中。
钱面“皓记永昌”，背面无字。
周大人垂眸，拾起，指腹摩挲钱背——不知何时，已被人用极细的刻针添了四字小楷，墨未干透，幽微泛青：“钱可埋，信不灭。”
窗外，海风穿堂而过，吹动案头未及收起的《运酒日录》一角。
纸页翻飞，露出最后一页空白处，有人用炭条补了一行小字，字迹稚拙却用力：“盐蚁坡的蚂蚁，认得谁的手，浇过哪垄水。”
百里外，新立的“四业联席茶盐稽查碑”基座尚未封泥。
几只工蚁正排成细线，搬运最后一粒盐渣——那渣粒微小，近乎透明，在初升朝阳的映照下，折射出一线极细、极锐的金芒，直直指向海平线尽头，波光跃动之处。
而东坡茶山脚下，七垄荒地静卧如旧，垄沟干裂，土色灰白，唯余晨露未曦，在枯草尖上悬着，将坠未坠。
天光灰白，雾气未散，东坡茶山像一卷刚铺开的旧绢，青中泛褐，湿冷刺骨。
李少爷跪在第七垄荒地尽头，膝下是干裂如龟甲的灰白土——这土不吸水，不存温，踩一脚便扬起呛人的粉尘。
他左手攥着三株新苗，根须还裹着湿泥，右手却悬在半空，迟迟不敢落铲。
昨夜那场雨没下透，只把表层土皮泡软了一层，底下仍是盐碱结块，硬如铁壳。
张大叔就站在三步外，肩头扛着铁锹，锹尖朝下，泥点未干。
他没说话，只用眼角扫了扫李少爷腕上那道淡疤——那是去年冬至夜，李少爷亲手砸断铜钱桩时，被飞溅铜屑割开的。
疤已浅，可印子还在。
