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皇太极咳嗽几声，继续道：“可十四弟，你知道后来朕为什么一直留着你们兄弟吗？甚至重用你，封你为和硕睿亲王，让你执掌正白旗？”。
多尔衮沉默。
“因为朕看出来了，咱们兄弟十几个，真正有本事的，只有你”，皇太极缓缓说，“代善太仁，阿敏太暴，莽古尔泰太蠢，济尔哈朗太稳……只有你，有勇有谋，敢作敢为，大清要坐天下，离不开你这样的人才”。
这话说得极其坦率，坦率到让多尔衮有些不适应。
“这些年，朕一直压着你，防着你，甚至去年你战败后，还削减了你的兵权”，皇太极叹了口气，“不是朕不信你，是朕……不得不防。帝王之术，就是这样无情”。
他伸手，从枕边摸出一块玉佩。
那是一块上好的和田白玉，雕着双龙戏珠的图案，玉质温润，在烛光下泛着柔和的光泽。
“认识这个吗？”
多尔衮仔细看了看，忽然眼眶一热。
“这是……父汗给我的。”
“对”，皇太极将玉佩递给他，“天命十年，你十三岁，随父汗征蒙古，在敖汉部一战中，你单骑冲阵，斩了蒙古贝勒，父汗大喜，当场解下这块随身佩戴了二十年的玉佩赐给你”。
多尔衮接过玉佩，手指微微颤抖。
多少年了，他以为这块玉佩早就遗失了，或者被皇太极销毁了，没想到……
“朕一直替你收着”，皇太极的声音很轻，“有时候朕会想，如果当年父汗传位给你，大清会不会是另一番光景？毕竟，你是父汗最疼爱的儿子”。
“皇上！”，多尔衮跪倒在地，“臣弟绝无此心！”。
“起来”，皇太极摆摆手，“朕不是说你有异心，朕是说……也许父汗是对的。你比朕，更适合当这个皇帝”。
这话太重了。
重到多尔衮根本不敢接。
实话说，在多尔衮心里，皇太极这个皇帝做得是很好的，要不然大清到不了今天这样强盛。
“你知道大清现在是什么情况吗？”，皇太极忽然转换了话题。
多尔衮摇头：“臣弟只知道局势危急，但具体……”。
“比你想象的更糟”，皇太极从榻边拿出一本册子，递给多尔衮，“这是昨天索尼送来的密报，你看看”。
多尔衮翻开册子，越看脸色越白。
“粮食只够支撑三个月，而且大部分是陈粮，很多已经发霉，火药库存只有七万斤，箭矢不足三十万支，最要命的是——军心”。
皇太极闭上眼睛：“八旗兵这些年打顺风仗打惯了，一旦遇到硬仗，就不知道该怎么打了，山海关一战，残明溃兵逃回锦州时，居然有人说夏军是‘天兵天将’，火炮是‘九天玄雷’”。
“那汉军……”
“汉军？”皇太极冷笑，“祖大寿手下那些汉军，表面已经组建了汉八旗，心里怎么想的，谁知道？朕敢说，只要夏军兵临城下，第一个开城投降的就是他！”。
多尔衮倒吸一口凉气：“那皇上还让他……”
“因为没办法”，皇太极睁开眼睛，眼中满是无奈，“大清现在就像一艘破船，到处漏水，朕只能哪里漏堵哪里，明知道有些补丁不牢靠，也只能先用着”。
他看向多尔衮：“所以朕才把朝鲜交给你。不只是因为你能打，更因为你是爱新觉罗家的人，你的利益和大清绑在一起，大清亡了，你也活不了”。
