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在大明的幽深宫廷之中,凝重的气氛犹如沉甸甸的乌云,压得人几乎透不过气来。金忠,这位历经沧桑、饱经世故且老成持重之人,微微挑起眉头,目光深邃而严肃,语气郑重地提醒道:“汉王,为君分忧实乃臣子不可推卸之责。”
“当今圣上龙体欠安,于鸡鸣寺暂作休养,既然圣上命您监国,那这份沉重而关键的责任,您必须毫不犹豫地担起。”
“要知晓,大明乃是您们老朱家世代传承的祖宗基业,您身为尊贵的皇子,理应对江山社稷有所贡献,为黎民百姓谋福祉。”
朱高煦闻得金忠这番言辞,身躯不由微微一怔,心头瞬间涌起诸多思绪,然而脸上却不敢流露出丝毫的不满与反抗。
需知眼前的这位兵部尚书金忠,在朱棣的心中地位极高。他与那神秘莫测、智谋非凡的黑衣宰相姚广孝一同,成为了朱棣“靖难”之役背后的关键谋划者。
回溯往昔,那惊心动魄的靖难之役爆发之时,姚广孝留守北平,以其卓越的智慧和谋略总揽全局。而金忠则毅然随军征伐,在战火纷飞中赞理军务,凭借其出色的运筹帷幄之能,为朱棣的大业立下汗马功劳,成为了朱棣的心腹重臣与得力谋士。
也正因如此,相较于智谋高深莫测、如同妖邪般令人难以捉摸的黑衣宰相姚广孝,朱棣对这位忠心耿耿、心思纯粹的金忠更为偏爱。朱棣与金忠之间几乎无话不谈,坦诚相待。并且,但凡面临重大的国事决策,朱棣往往都会虚心听取金忠辅国的宝贵建议。
基于此,金忠完全有资格以这般倚老卖老的姿态,对汉王朱高煦进行恳切的劝诫与教导。
更为关键的是,金忠不仅是大胖胖朱高炽坚定不移的支持者,更是在朱高炽被册立为太子、朱瞻基被册立为皇太孙的过程中,发挥了举足轻重的推动作用。为了协助太子推行仁政、监国理政,保护太子及东宫辅臣,他与汉王、赵王等心怀夺嫡野心的势力展开了一场场艰难而激烈的斗争,其功勋卓著,事迹足以传颂千古。
然而此刻,时光定格在永乐十一年,朱高煦清楚地记得,金忠将于永乐十三年因积劳成疾,最终不幸卒于任上。
但金忠这一番言辞恳切的开口,让朱高煦瞬间明白,自己已经没有任何逃避的余地,只能硬着头皮,全力以赴地着手解决当下这棘手的困境。
毕竟,一位年迈体弱、抱病在身的靖难老臣,都能心怀天下,不辞辛劳地处理国政要事,而自己身为堂堂监国王爷,又有何理由推脱逃避呢?
沉思良久,朱高煦的脸上终于绽放出一抹从容的笑容,缓缓说道:“老金啊,既然您都如此坦诚地开口了,那本王确实无法再推脱了。”
“诸位在此处争争吵吵,面红耳赤,争论不休,归根结底,不过是因为如今朝廷的财政状况紧张,资金周转陷入了僵局,对吧?”
“那么,只要本王能够为朝廷弄来足够的银子,这看似错综复杂的难题,不就能够迎刃而解了吗?”
金忠等人听闻朱高煦这番话语,先是一愣,脸上瞬间闪过一丝惊讶。虽说他们心中觉得汉王这番言语略显粗俗,缺乏文雅之气,但不得不承认,他的确一针见血地指出了问题的核心所在。
当下的户部,手中紧紧握着的仅有区区两百万两银子。夏原吉一心准备将这笔银子拿去赈济灾区,拯救那些在天灾中苦苦挣扎的百姓;而金忠则认为应当将其用作军费,以增强国家的军事力量,保障边疆的安全。归根结底,造成这种分歧的根源,还是因为国库空虚,银子极度匮乏,难以满足各方的需求。
倘若国库充盈,金银财宝堆积如山,又怎会有这些令人焦头烂额的纷争和困扰?直接按照各方的需求拨款便是,何需在此争论不休,浪费诸多时间和精力?
夏元吉听到朱高煦的话,脸上不禁泛起一丝笑意,眼中闪烁着一丝期待的光芒,试探性地追问道:“汉王殿下,您当真还有办法填补这巨大的国库空缺?可是,之前的番货已然销售一空,如今要解决当下这紧迫的困境,至少需要上百万两纹银……”
诚然,这位汉王此前精心策划并举办了一场规模宏大的品鉴会,不但完美地解决了番货变现的难题,为朝廷带来了丰厚的财政收入,更是在关键时刻为朝廷解了燃眉之急。
但那次的成功,毕竟是有着诸多有利因素的共同作用。当时,有着丰富的番货丝绸等珍贵货物作为基础,加之海外众多番商齐聚,占尽了天时地利人和,这才为他的品鉴会成功奠定了坚实的基础。
然而此刻,在番货已经销售一空的情况下,您说赚大钱就赚大钱,难不成还能如同变戏法一般,凭空变出大量的银子不成?
朱高煦脸上依旧挂着自信的笑容,从容不迫地说道:“处理繁杂的国政事务,本王的确自愧不如在座的诸位贤臣干吏。”
“但论及赚钱的本事,十个夏元吉加起来恐怕也难以与本王相提并论。”
金忠等人听到这番狂妄至极的话语,顿时眉头紧皱,脸上流露出不满和反感的神情。他们皆认为这位汉王未免太过目中无人,狂妄跋扈,简直不把众人放在眼里。
夏元吉虽然再次遭到了汉王的鄙视,但他的脸上却没有丝毫的恼怒,反而充满了期待和希冀。在他心中,如果朱高煦真能再次施展神奇的手段,为朝廷弄来一大笔银子,解决自己这个户部尚书面临的燃眉之急,就算天天被他轻视和鄙夷,那也并非不可接受的事情。
“汉王殿下,究竟您心中有何妙计?还望您能不吝赐教,为臣等解惑。”
“你们无需多问,只需拭目以待,静候佳音便是。”
朱高煦潇洒地摆了摆手,身形一转,起身便准备离开,去施展他的筹钱大计。
不过,在走到门口之时,他还是停下了脚步,神色庄重地嘱咐道:“虽说如今朝廷的财政状况紧张,但编纂文献大成与修建顺天帝都,此乃永乐新政的核心项目,绝对不可有丝毫的暂缓或停止。”
“再者,那现有的二百万两银子,应当毫不犹豫地先作为赈灾之款,迅速拨给山东河南等地,用于救济那些受灾的百姓。”
金忠听到这番话,眉头再次紧皱,脸上露出为难之色,赶忙反驳道:“可是,陛下已经下旨筹措粮饷,以备明年开春北伐瓦剌,此事关系重大……”
“放心吧,关于筹措军费的事情,本王自有办法解决。当务之急,是先拯救灾区的百姓,人命关天,这是头等紧要之事,容不得丝毫的犹豫和拖延。”
“你们无需有任何心理负担,即便本王因此延误了北伐军机,所有的责任本王都会一力承担,先全力救灾区百姓于水火之中!”
话音刚落,朱高煦毫不犹豫地转身离去,只留下一众面面相觑、神色复杂的朝中巨头。