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栗腹、剧完等重臣都在，还有几个随行的贵族。众人看了秦王书信，又听了项燕来访的细节，反应不一。
“王上，不能降啊！”剧完首先反对，“项燕贪生怕死，降了秦国，如今来做说客，何等可耻！我们怎能学他？”
“剧将军，”栗腹叹息，“项燕是不是贪生怕死，你我都清楚。去年楚地之战，他苦守两月，粮尽援绝，楚王负刍猜疑他，不派援军。换做是你，你能怎么办？”
剧完语塞。
“项燕说得对，”栗腹继续道，“社稷重要，还是百姓重要？我们这些做臣子的，可以殉国，可以青史留名。但百姓呢？将士呢？他们只想活着。”
“活着？”剧完冷笑，“跪着活？”
“站着死容易，活着才难。”一个苍老的声音响起。众人看去，是燕国宗老，燕王喜的叔父，年过七十。
老贵族颤巍巍道：“老臣活了七十岁，见过燕昭王时的强盛，也见过如今的衰败。说心里话，老臣不想降，不想当亡国奴。可是……”
他老泪纵横：“剧将军，你看看外面的将士。那个喂马的老兵，叫王三，跟了你父亲三十年，蓟城破时，他背着受伤的你跑了三十里。这样的人，你忍心让他陪葬吗？”
剧完看向殿外。王三正在喂马，动作迟缓，腰都直不起来。看到剧完看他，王三咧嘴一笑，缺了两颗门牙。
剧完眼睛红了。
“王上，”老贵族转向燕王喜，“为了衍儿，为了燕国血脉，降了吧。项燕说得对，衍儿才十岁，不该死在这里。”
燕王喜看向怀中的姬衍。儿子睡得正熟，小脸冻得通红，但嘴角带着笑，可能在做什么美梦。
“剧将军，”燕王喜问，“若开战，我们有几分胜算？”
剧完沉默良久，艰难道：“若秦军不用震天雷，或许有一成；若用……毫无胜算。”
“粮草还能撑多久？”
“只够三月。若秦军围而不攻，最多半年。”
半年，只有半年。半年后，弹尽粮绝，不战自溃。
燕王喜闭目，泪流满面。
“传项燕。”
项燕再次走进“宫殿”时，燕国君臣都在。剧完站在最前面，手握剑柄，目光如刀。
“项燕！”剧完厉声道，“你还有脸来劝降？楚国之亡，你难辞其咎！如今又来做秦人走狗，劝燕国投降，你就不怕天下人耻笑？”
项燕平静地看着剧完：“剧将军骂得对。项燕确是败军之将，确是降臣。但正因如此，项燕才更要说实话。”
他环视众人：“楚国怎么亡的？不是亡于秦军强大，是亡于内斗猜疑。楚王疑我，不派援军，不断粮草，让我三万将士在寒冬中苦守两月。两月啊！每日饿死冻死者上百人。到最后，城中易子而食……”
项燕声音哽咽：“你们知道那是什么滋味吗？看着跟随自己多年的将士，一个个饿死，却无能为力。看着百姓易子而食，却无法阻止。那时我就想，这到底是为了什么？为楚王？他疑我。为楚国？楚国已弃我。”
“所以你降了？”剧完冷笑。
“是，我降了。”项燕昂首，“但不是为了自己，是为了还活着的将士。我降了，他们能活；我战死，他们全得陪葬。剧将军，若是你，你怎么选？”
