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但石破天知晓自家少卿不喜旁人碰他的东西,但他自认作为少卿身边的第一衙役,属于“自己人”,于是便将自己的马安排给了十三郎,他则骑了薛和沾的马。
果儿的白驹自然就留给了随春生。
石破天此举也存了些看随春生的笑话的心思,毕竟白驹只是头驴子,骑一头白嘴黑驴哪有骑高头大马威风?
何况石破天可是见过白驹尥蹶子咬人的,这头驴子脾气那是相当不好。除了果儿,对别人便如疯犬一般。
却没想到随春生不知哪里寻了一篓甘荀,一路上靠着投喂甘荀,白驹竟跑的风驰电掣,将石破天与十三郎远远地甩在了身后。没多久就连白驹踩出的烟尘都看不见了。
石破天深刻领会了何为“望尘莫及”,又看看自己胯下的高头大马,一时间对这空长了四条长腿却中看不中用的畜生生出了几分怨怼。
谁料这马儿仿佛听到了他的心声,竟从鼻子里喷出一口气,原地尥了个蹶子,险些将石破天从马背上颠下来。
十三郎本就憨直,在旁看见这一幕,独属于少年人的鸭嗓笑的嘎嘎叫,令石破天好一阵没脸。
石破天这边偷鸡不成蚀把米,薛和沾和果儿却不知他们这一路的精彩,二人已经在驿站后院又一次寻到了老孟。
老孟似乎并不意外薛和沾他们会回转来找自己,他们来时他正在摆木柴,看见二人没有惊讶,淡定地摆好手上的一根,拍了拍手上的木屑,就在薛和沾面前跪了下去。
薛和沾对他的举动也并不意外,时间紧迫,他直接问道:“十五年前,梁川因少了一匹驿马,另外买了一匹回来充数,但这事瞒得过别人,却瞒不过你。
你当时应该不仅发现了驿马被换,还从回来的那匹马上的一些细节猜到了什么,因此他给了你一笔银子做封口费。
你这些年托人四处送信打听弟妹的下落,用的都是这笔钱。可惜今年这些钱用完了,你这才打起了偷盗的主意。”
老孟知晓薛和沾是聪明的,但没想到他竟能将十五年前的事猜得这么细致清楚。事已至此,他不再试图掩盖解释,垂首道:“不敢再欺瞒少卿,当年梁川带着驿马回来时,小人的确一眼就看出其中一匹并非我们驿中的马。
小人本欲追问梁川,要开口时却发现另一匹马的尾鬃和脚掌上,沾染了血迹。小人当时以为他们是做了什么劫道杀人的恶事,便没敢再问。当晚小人左思右想,决定悄悄去报官,却不知何处漏了马脚,被梁川察觉了。
他在官道上拦住了小人,好在小人也曾随父亲学过些拳脚,梁川又失了一条腿,便没能打过小人。
在小人的追问下,他将那晚发生之事和盘托出,并给了小人一笔银子。
小人心想他们既然没有杀人,还救了个孩子,也算不得作恶,更何况那笔银子对小人来说也十分重要,便应承了为他保守秘密,将此事隐瞒了下来。”
果儿想到什么,追问道:“你可是早就知晓赵三娘就是当年那个婴孩?”
老孟却摇了摇头:“小人当年并未见过那个婴孩,且当时来后院借马还马的都是梁川,小人也未曾见过赵大石本人。是以他们一家初来龙首驿时,小人并未认出他们,也没将他们与十五年前旧事联系在一起。”
果儿蹙眉片刻,与薛和沾对视一眼,惊讶道:“你是从那波斯通译处知晓了赵三娘的身世?难道那通译……”
老孟未料到果儿也是如此聪慧,竟只听了几句就猜到了关键,于是点头道:“娘子猜的没错,小人起初也没有认出他。梁川当年给我的银子用完已经有段时间了。孙大郎出事后,小人忽然醒悟并非人人都能活到老才死,我们这些做苦役的,意外与病痛不知何时便会突然发生。
因此,小人便更想早日找到弟妹,唯恐他们也遭逢什么不测,我们兄妹此生都没有机会重逢。”
老孟这话说的恳切,自父亲获罪后,他服役这么多年,不娶妻生子,每一分钱都用来寻找弟妹,与弟妹重逢就是他活在这世上唯一的念头。长兄如父,无论如何,他是个好兄长。
薛和沾与果儿听得皆有几分动容,尤其是果儿,在听得老孟说他唯恐余生不能与弟妹团聚时,她难免又一次想到师父,忍不住眼眶发酸。
老孟却不知果儿的感同身受,他似是陷入了回忆,继续说了下去。
“那波斯商队浩浩荡荡几十人,每个人都穿金戴银,就连马匹都装饰的十分奢华,马鞍辔头均嵌满了各色宝石,那使臣的马鞍边缘还包着金。
小人整日在后院伺候马,接触不到贵人,想捞些油水并不容易。大唐官员也有喜好奢华的,会在马鞍上点缀些好东西,但他们常来常往,又个个手握实权,小人一介驿户,哪里敢随便招惹。
可波斯人不一样,他们到长安路途遥远,早已人倦马乏,行事又粗犷豪放不拘小节。不过是马鞍上少了一两块宝石,他们应该不会注意到。
起先也确实没人发现,也怪小人贪心,得手了两次之后,小人看上了骆驼盖毯上坠着的金珠。小人原以为那金珠不过米粒大小,拿掉几个也不显眼,却没成想,竟被那深夜出门的波斯通译看见了。”
薛和沾挑眉:“他便以此要挟你,让你助他拐走赵三娘?也是因此,你才认出他的身份?”
老孟却摇了摇头:“他当时只说他看上了三娘,想让小人将三娘叫出村子,单独与他见一面,并未提及三娘身世。
小人一开始也未曾怀疑那波斯通译的身份,只是觉得他已是可以给三娘做阿耶的年纪,却要用如此见不得人的手段谋求好人家的娘子,此举过于下作。小人自家也有妹子,若是有人这般打我妹子的主意,我定要那人好看。”