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汴京城的冬日总是带着一股子浸骨的寒，铅灰色的云沉沉压在宫墙的琉璃瓦上，连带着空气里都飘着细碎的冰碴子。
包永年拢了拢身上的锦缎镶边官袍，脚步沉稳地踏过锦衣卫衙门口的青石板，石板上凝着薄薄的一层霜，踩上去咯吱作响。
身旁的宋淮裹得更严实些，鼻尖冻得通红，手里攥着的腰牌在寒风里晃出冷光，嘴里呵出的白气袅袅散开，很快就被风卷得没了踪影。
“总算批下来了。”
包永年侧头看了宋淮一眼，声音压得极低，带着几分不易察觉的庆幸，“正旦宫女案的卷宗，寻常人想碰都碰不得，亏得你祖父在朝中的脸面。”
宋淮扯了扯嘴角，没接话，只是快步跟上包永年的步子，迈进了锦衣卫那座透着肃杀之气的院落。
院子里的梧桐落尽了叶子，光秃秃的枝桠指向灰沉沉的天，几个锦衣卫校尉守在廊下，腰间的绣春刀鞘泛着冷硬的光，目光锐利得像是能穿透人的骨头。
见到两人递上来的文书，为首的校尉验看了半晌，才转身进了偏房。
不多时他便抱着一摞卷宗出来，重重地放在廊下的木桌上，声音粗嘎：“都在这里了，两位大人细看，只是不许带出，不许抄录，看完便送回来。”
包永年拱手谢过，宋淮已经蹲下身，伸手去翻最上面的一卷，指尖触到泛黄的纸页，冰凉的触感顺着指腹蔓延开来。
卷宗里的字迹密密麻麻，都是锦衣卫勘验现场时的记录，从案发现场的位置，到宫女惜春的衣着打扮，再到周遭宫人的证词，写得详尽又琐碎。
包永年站在一旁，目光扫过那些文字，眉头渐渐蹙了起来，他伸手点了点其中一句：“你看，证人都说，惜春死的时候，身旁的地面上有一滩水渍，当时只当是洒了茶水，没人在意。”
宋淮闻言，手指顿住，随即快速翻动卷宗，果然在好几处证词里都看到了关于水渍的记载，他的眼睛亮了亮，抬头看向包永年：“走，去案发现场看看。”
案发现场在紫宸殿西边偏殿的一处偏僻的角院，平日里少有人来，只有几株老梅树歪歪斜斜地立在墙角，枝桠上积着薄雪，透着一股子冷清。
两人踏进院子的时候，负责看守的小内官正缩着脖子晒太阳，见到他们，连忙躬身行礼，声音尖细：“两位大人，这里都封着呢，没动过。”
宋淮没说话，径直走到惜春自尽的那棵老梅树下，蹲下身仔细打量着地面，地面是青石板铺就的，因为偏僻，石板缝隙里长了些青苔，此刻被冻得硬邦邦的。
他伸手摸了摸石板，又起身走到院角的水井边，水井旁放着一个豁了口的木桶，桶底还沾着些湿润的泥痕。
“包兄你看。”
宋淮朝包永年招了招手，指着梅树下的一块石板，“这里的青苔颜色比别处浅，明显是被水冲刷过，而且水渍的形状是从内向外扩散的，不像是打翻了茶杯，倒像是有人故意将水泼在地上。”
包永年蹲下身，顺着宋淮的手指看去，果然如他所说，他沉吟片刻，声音沉了下来：“你的意思是，惜春是自杀，然后故意泼了水，伪造出他杀的迹象？”
“不止。”宋淮站起身，拍了拍手上的雪沫子，目光锐利，“你再想想，顾将军为何会被牵扯进来？是因为有人证说，案发前看到顾将军在这附近徘徊，这顾将军是被送过来休息的。”
“这是一个局。”
包永年瞬间明白了，他猛地站直身子，声音里带着一丝寒意，“有人逼着惜春自杀，然后嫁祸给顾廷烨，好除掉他这个眼中钉。”
宋淮点了点头，心里却还有一个疑问。
惜春不过是个普通宫女，为何会心甘情愿地赴死？
又或者说，她的自尽，背后藏着什么不得已的苦衷？
两人回到锦衣卫衙门，将卷宗还了回去，随后便去了后宫，找那些和惜春相熟的宫女打听消息。
他们在一处浣衣局的廊下，找到了一个和惜春同乡的小宫女，小宫女名叫春桃，见到他们，吓得脸色发白，手里的洗衣槌都掉在了地上。
包永年放缓了语气，温声问道：“你别怕，我们只是问问惜春的事，她平日里可有什么喜好？或者说，有没有什么特别在意的东西？”
春桃怯生生地抬起头，眼眶红红的，声音细若蚊蚋：“惜春姐姐……她原本是官家小姐，后来家道中落才进宫的，她最喜欢写东西，每天晚上都写，说是写的日录，记着自己在宫里的事。”
“日录？”
宋淮和包永年对视一眼，都从对方眼里看到了一丝欣喜，这日录里，说不定就藏着惜春自尽的真相。
“那她的日录在哪里？”包永年追问了一句，声音里带着几分急切。
春桃摇了摇头，眼泪掉了下来：“不知道，惜春姐姐出事之后，她的遗物都被内务府收走了，我们去问过，说是里面只有几件旧衣裳，几副针线，没有什么日录。”
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两人的心沉了下去，看来是有人先一步拿走了那本日录，对方的动作，比他们想象的还要快。
他们又去了内务府，找到负责管理宫女遗物的官员，那官员是个油滑的中年人。
他见到两人，满脸堆笑，嘴里却推得一干二净：“两位大人说笑了，下官这里的东西，都是登记在册的，惜春的遗物确实只有那些，不信你们看账本。”
账本被取了出来，上面的字迹工工整整，确实没有日录的记载，包永年知道，再问下去也是徒劳，对方既然敢拿走日录，就定然不会留下把柄。
“走，去见周贵妃。”包永年咬了咬牙，惜春是周贵妃宫里的侍女，她定然知道些什么。
周贵妃的寝殿名为“凝香殿”，殿内烧着银丝炭，暖融融的，和外面的冰天雪地判若两个世界。
殿里的陈设极尽奢华，鎏金的香炉里燃着名贵的熏香，袅袅的青烟缭绕，闻着让人昏昏欲睡。
周怜儿斜倚在铺着厚厚锦垫的软榻上，身上穿着绣着百蝶穿花的锦裙，发髻上插着赤金镶珠的步摇。
见两人进来，脸上露出恰到好处的笑容，声音柔婉：“两位大人大驾光临，真是让本宫的凝香殿蓬荜生辉，快请坐，上茶。”
宫女端上热茶，茶香氤氲，包永年却无心品尝，他开门见山：“贵妃娘娘，我们今日前来，是为了惜春的案子，惜春是您宫里的人，您可知她平日里可有什么仇家？或者说，她有没有什么异常的举动？”
周怜儿端着茶杯的手顿了顿，随即掩唇轻笑，眼神里却带着一丝不易察觉的警惕：“惜春是本宫身边最贴心的丫头，性子温顺，待人谦和，哪里会有什么仇家？至于异常举动……本宫倒是没察觉，许是宫里的日子难熬，她一时想不开吧。”
“那她的日录呢？”宋淮突然开口，目光紧紧盯着周怜儿，“我们听说，惜春每日都会写日录，记录宫里的事，如今日录不见了，还请娘娘明示。”
