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河阳北城南临黄河，李士才、常何采取围三阙一的战法，主攻城北、城东。
城东战场由常何负责，城北由李士才亲自负责。
……
城北战场，魏军亦将云梯推到了城下，正做架设。
李士才站在一处土坡上，望着城下的云梯一架架立起来，听完常何军吏的禀报，略作沉吟，对这军吏说道：“城内的汉军守军见我军到后，反应虽快，却未敢出城逆袭，可见确是无备，是仓促应战。告知常将军，加紧攻势，务求一鼓作气，争取一两日内拿下此城！”
这军令领命而返。
李士才将目光从城下移开，转向黄河对岸。
河面上飘着浮冰，对岸的河阳外城的轮廓在风雪中，有些模糊。
他眯着眼，能望见河阳外城外边，单雄信部的兵士如蚁群涌动，鼓角声约略可闻，更有数骑从河阳外城的北城门驰出，沿着连接中潬城与北城的浮桥疾行，却是单雄信当也已展开攻势。
邴元真在旁，赔笑说道：“将军所言甚是。魏公谋策出奇，我军奇袭而至，黄君汉、王君廓措手不及，无有应备。我军与单大将军部，内外夹击，量此孤城，何须两日？必为将军踏平！”
李士才微微颔首。
正说着，数骑从河边驰来，到了近前，翻身下马：“将军，找到了几艘渔船，已可渡河。”
李士才便对邴元真说道：“既已可渡河，就劳公辛苦一趟，去到对岸，面见单大将军，详陈我部军情，并将魏公亲笔檄令交付於他。”
邴元真脸上的笑僵了一下，他望着波涛起伏、间有浮冰的河面，以及远处汉军若隐若现的巡逻小船，如何肯愿？然也只能拱手应诺：“谨遵将军令。”
到了河边，邴元真被兵士扶着上了一艘小船。船不大，只能坐五六个人，两个兵士摇着橹，避开顺流而下的浮冰，小船晃晃悠悠地往前漂。雪还在下，落在河面上，转瞬就化了。河水冰冷，溅在船板上。邴元真缩在船角，裹着棉袍，盯着远处的汉军游船，心惊肉跳。
果然，一艘汉军巡河的快艇发现了他们，鼓棹行来拦截。
邴元真大惊，忙令兵士加快速度，险之又险的抢在其到前，冲到了对岸。
忙不迭地下了船，邴元真踩上泥泞的河滩，在兵士护卫下，赶往河阳外城。鼓声、杀声越来越近，邴元真边走边望，外城的东、南两面都围满了魏军，云梯高耸，士卒攀城而上的身影在风雪中隐现，敌我箭矢交织，滚石擂木从城头掷下。随着前行，喊杀之声，渐至震耳欲聋。
在外围遇到了单雄信部的巡逻队，却是瓦岗老人，都认得邴元真，便领他到了城东中军。
登上望楼。
单雄信顶盔贯甲，立在望楼边侧，正观望战局，听到动静，扭头来看，却眼窝深陷，眼下带着青黑，颇有疲惫之态，也不知是不是因前时兵败，使其郁郁所致。
看见邴元真，他有些意外，问道：“贤兄，你怎么过来了？”
邴元真取出李密的檄令，递将过去，说道：“这是魏公的亲笔檄令，李将军托俺给大兄带来。”
单雄信接过檄令，展开浏览。
内容与他此前接到的并无太大出入，仍是令他全力配合李士才、常何部，猛攻河阳外城，吸引白马汉军主力来援。他收起檄令，说道：“俺必竭尽全力！”问道，“贤兄，北城攻势如何？”
邴元真回答说道：“俺渡河来时，云梯已架到城下。只是……”
“只是什么？”
邴元真摸着下巴，说道：“只是有件事，俺觉得有些古怪。本要与李将军说一说，没来得及说，他就令俺渡河来了。俺在北城，遥望城头，见黄君汉、王君廓似是都在北城。他两人身为主将，却怎没一个在外城？大兄，外城这里，谁在守御？”
单雄信指向城头，一面“左监门将军季”的将旗招展，说道：“城东是季伯常，城南高季辅。”
“大兄威名赫赫，只凭季、高，焉是对手？黄、王皆处北城，大兄你觉不觉得有些奇怪？”
提及王君廓，单雄信顿时想起前次败绩之耻，脸色一沉。
黄君汉、王君廓都在北城，是有点古怪，但也不是不能解释。说不得，就是因为上次王君廓击败了他，故此小觑於他，乃将外城的守备，只交给了季伯常、高季辅。——事实上，单雄信这次再攻河阳外城，今天已经是第四日攻城，而在这四天期间，王君廓一次都没来过外城，只黄君汉来了一次！这从侧面，似乎也正是证实了王君廓小觑於他的这一猜测。
他不愿自讨其辱，没回答邴元真的疑问，调过脸来，越过滔滔黄河，望了一望对岸风雪笼罩下的河阳北城，低沉地说道：“既然北城顺利，俺这边也就再加把劲！”令道，“全力攻城！”
随着他一声令下，鼓声大作，南城、东城外的其部将士，如潮水也似杀向城下。
