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县衙大堂内,气氛凝重。
当云浮说出流寇主力距铜城不过半日路程时,年近五旬的泉县丞吓得直接从椅子上弹了起来,声音都变了调:
“所……所以,那……那伙天杀的流寇,距离咱们铜城仅有半日之遥了?!”
他脸色煞白,手指不受控制地微微颤抖。
“泉县丞,稍安勿躁。”
主位上的县令庞观慢条斯理地呷了一口茶,放下茶盏,发出清脆的磕碰声,
“半日,那是骑兵不惜马力的脚程。
贼寇大队人马拖家带口,行动迟缓,岂能同日而语?”
他试图稳定人心,但紧握茶盏的手指关节也有些发白。
“非是下官畏惧,实在是……实在是这伙流寇凶名太盛!太……太……”
泉县丞急得结巴起来,后面那个词卡在喉咙里,怎么也说不出来。
“厉害。”
站在堂下的云浮平静地接了一句,打破了尴尬。
“对!对!厉害!厉害啊!”
泉县丞如蒙大赦,连连点头,语气更加激动,
“连临安府那样的坚城都被他们攻破了!我们这小小的铜城,兵微将寡,凭什么守?
拿什么守啊?!依下官看,不如……”
他眼珠转动,后面早做打算几个字虽未出口,但意思已不言自明。
堂下分列两侧的六房主事人闻言,顿时交头接耳,窃窃私语声如同蚊蚋般响起,恐慌的情绪开始蔓延。
须发花白的主簿清了清嗓子,似乎想要说些什么。
“呯——!”
一声震耳欲聋的惊堂木巨响,如同平地惊雷,猛地炸响在每个人的心头,将所有杂音和心思都压了下去。
众人骇然望去,只见县令庞观已然站起身,一身不合体的铠甲随着他的动作哗啦作响。
他面色铁青,眼中燃烧着怒火,先前那点圆滑世故被一种罕见的铁血威严取代。
“尔等食朝廷俸禄,为一方官吏!莫非是想学那临安弃城之辈,置满城百姓于不顾吗?!”
他声若洪钟,目光如刀,扫过堂下每一张面孔,
“尔等可知朝廷律法?守土有责,弃城者斩!
临阵脱逃者,株连家小!
与其日后被押赴法场,身首异处,累及亲人,不若如今奋起一搏,尚有一线生机!”
他语气稍缓,但依旧铿锵:
“况且,本官已得密报,朝廷援军已在路上,不日即到。
我铜城墙高池深,粮草尚算充足,只要我等上下一心,众志成城,据城而守,贼寇虽众,又何足道哉?!”
最后,他猛地提高声调,斩钉截铁:
“传本官令!
自即日起,凡有再敢言弃城与逃窜者,凡有散布流言与扰乱军心者,无论官职大小,背景如何,本官代朝廷行事,立斩不赦!”
这一番连消带打,先是陈明利害,接着给予希望,最后以铁律震慑,总算将堂内浮动的人心暂时压了下去。
众人这才想起,这位看似贪财圆滑的庞县令,年轻时曾在边军历练,并非毫无胆气的文弱书生。
想到此处,一些人心中稍安。
庞观说完,狠狠地瞪了泉县丞一眼。泉县丞自知失言,触了霉头,缩了缩脖子,再不敢多言。
堂内讨论重回正轨。
云浮继续分析:“流寇大队行进,依我估算,最快明日午后,最迟后日清晨,必能兵临城下。
当务之急,是立刻筹集守城物资,动员青壮,并将消息晓谕全城,让百姓有所准备,以免届时引发更大恐慌。”
在庞观的主持下,众人开始就如何征调民夫、分配防区、清查粮草、召集城中大户等具体事宜商议起来。
………………
………………
铜城西门城墙之上,气氛与外界的春日暖阳格格不入。
数十名守卫稀稀拉拉地分布在墙头。其中一半是县衙的捕快和临时招募的帮闲。
他们还算有些纪律,三五成群地聚在一起,低声交谈着,偶尔还能听到几句吹嘘往日威风的笑骂声。
另一半则是刚刚被征调来的城中壮丁。
他们大多面色惶恐,紧握着手中简陋的棍棒或锈蚀的刀枪,挤在垛口下的阴影里,用细若蚊吟的声音交流着。
生怕惊扰了那些官爷和旁边那三位气质不凡、闭目养神的年轻人,正是三位轮值守夜的莫家子弟。
就在这时,一个正口沫横飞吹嘘自己当年如何擒毛贼的年轻捕快,眼角余光猛地瞥见远处官道上扬起的尘土,以及尘土中那几个急速放大的黑点。
他一个激灵,猛地收住话头,下意识地抓起挂在脖子上的骨质哨子,鼓足力气吹响!
“嘘嘘嘘——!”