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问题犀利，直指漏洞。
楚宁看向他：“所以需要第二道锁——抽检。织造局每月随机抽检两成工人，当面核对手艺与名录记载是否相符。若手艺不匹配，则追查到底。同时设立‘举报告密箱’，凡举报虚报查实者，赏当月双倍工钱。利字当头，自有人盯着。”
李卫嘴角微扬：“姑娘思虑周全。”他转向冯掌案，“冯大人，这法子可在织造局试行。若有效，或可推至漕运——漕工管理，也是一般的乱账。”
“李押运说得是。”冯掌案连连点头。
楚宁却心中一凛。李卫这话，表面是赞同，实则是把织造局的改制与漕运挂钩。而漕运如今是太子余党活动的重心……他是在钓鱼，还是要清塘？
宴席后半程，话题转向风月诗词。冯掌案喝得满面红光，拉着陈启明说苏州评弹。李卫始终安静，偶尔夹菜，目光却时不时掠过楚宁，像在评估什么。
戌时三刻，宴散。
陈启明送冯掌案和李卫出府，楚宁由丫鬟引着回东厢。穿过回廊时，她瞥见李卫在月门外驻足，回头看了她一眼。
那眼神很深，像在确认什么。
回到房中，楚宁没有点灯。
她在黑暗里坐了约莫一刻钟，直到庭院彻底安静，才悄悄推开窗。月色很好，照得假山鱼池一片银白。西厢房那边黑着灯，但窗纸上有个极小的孔洞——那是被人从内往外戳破的。
她正看着，忽然听见极轻微的叩门声。
三长两短，停，再三短。
是宫里传递密讯的节奏。
楚宁走到门边，压低声音：“谁？”
“姑娘开门便知。”门外是个女声，年轻，带着些吴语软调。
楚宁沉吟一瞬，拔开门闩。一个青衣女子闪身进来，反手关门，动作轻巧得像猫。月光从窗纸透入，照出她的脸——正是悦来客栈那个凭栏挥帕的青衣女子。
“宁姑娘。”女子福身，“奴婢柳儿，奉四爷之命，暗中护卫姑娘。”
楚宁不动：“凭证。”
柳儿从怀中取出一物——半块玉佩，断裂处呈锯齿状。楚宁从自己怀中取出另半块，两半合上，严丝合缝。这是离京前胤禛给的信物，说“若有人持另一半来，可信”。
“四爷交代两件事。”柳儿收起玉佩，语速加快，“第一，李卫确是四爷门下，姑娘可适度信任，但莫深交。第二，陈家与太子余党的牵连，比所知更深。康熙三十六年那批货，不仅是火器，还有一样东西——”
她顿了顿，声音压得更低：“盐引。”
楚宁呼吸一滞。
盐引，清代盐业专卖的凭证，一张引票价值千金。私贩盐引是死罪，但利润足以让人铤而走险。若太子当年不仅走私火器，还倒卖盐引……那涉及的银钱和势力，将庞大到可怕。
“多少引？”她问。
“具体数目不知，但足够让江南盐价乱三年。”柳儿道，“四爷查到，引票可能藏在陈家某处。姑娘此行，若能找到线索……”
“我不会主动涉险。”楚宁打断她，“四爷应该明白，我出宫是为活命，不是为他卖命。”
柳儿沉默片刻，轻声道：“四爷说，姑娘若不愿，绝不强求。只是……若姑娘偶然发现什么，可否传个信？此事关乎江南民生，盐价若乱，苦的是百姓。”
好一个“关乎民生”。楚宁闭上眼。胤禛太知道她的软肋在哪里。
“我知道了。”她最终说，“你如何联络？”
“每三日，西子湖畔‘平湖秋月’亭，辰时。”柳儿递过一枚铜钱，钱孔穿红线，“若姑娘有事，将此钱系在窗外梅枝上，我自会来见。”
又是红线。楚宁接过铜钱：“梅树上的标记，是你？”
“不是。”柳儿摇头，神色严肃，“那标记奴婢也看见了，但不是我们的人。姑娘要当心，至少还有第三拨人在盯着您——可能还不止。”
第三拨。楚宁想起货船上那个系红线的神秘人。
“知道了。”她拉开房门，“你走吧，当心被人看见。”
柳儿如烟般消失在夜色中。
楚宁关上门，背靠着门板站了许久。掌心那枚铜钱冰凉，红线在指间缠绕。窗外月色渐移，假山的影子拉长，像一只匍匐的兽。
她走到窗边，望向西厢房。
黑黢黢的窗洞里，似乎有光一闪而过，快得像是错觉。
但楚宁知道不是错觉。那里有人，一直在看着她。而那个人系的红线，引她来杭州的红线，究竟代表什么？
她低头看着手中铜钱，红线在月光下泛着暗红的光，像干涸的血。
夜还很长。而西厢房的秘密，或许天亮前就该去探一探了。
