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松鹤斋。楚宁想起那个送年货的男子说的话。是该去看看。
“好。”她点头，“我换身衣裳。”
松鹤斋在城东最繁华的街上。三开间的门面，黑底金字的招牌，很是气派。今日因老夫人七十大寿，门口张灯结彩，宾客络绎不绝。
楚宁跟着李嫂子进去。堂屋里摆着十几桌酒席，已经坐了不少人。陆掌柜是个五十来岁的中年人，圆脸，笑眯眯的，正在招呼客人。见楚宁来，眼睛微微一亮，快步迎上来。
“这位就是楚姑娘吧？”他拱手，“久仰久仰。姑娘开的蒙馆，可是咱们歙县城的一桩新鲜事。女子开馆授徒，有气魄！”
“陆掌柜过奖了。”楚宁福身，“小女子初来乍到，还请掌柜多关照。”
“好说好说。”陆掌柜引她到女眷那桌，“姑娘请坐。待会儿席散了，陆某有几句话想跟姑娘说。”
楚宁点头，在李嫂子身边坐下。席间多是女眷，聊的都是家长里短。楚宁安静听着，偶尔搭一两句话。她注意到，陆掌柜的妻子——陆夫人，一直在悄悄打量她，眼神里有好奇，也有探究。
酒过三巡，陆掌柜起身敬酒。轮到楚宁这桌时，他特意多说了几句：“楚姑娘是京城来的，见识广。日后蒙馆有什么需要，尽管开口。松鹤斋别的没有，笔墨纸砚管够。”
众人都笑。楚宁起身谢过。
席散时，陆掌柜果然叫住她：“楚姑娘留步。后堂备了茶，姑娘可否赏脸一叙？”
楚宁知道，这是要谈正事了。她点头：“叨扰了。”
后堂很安静，与前面的热闹形成对比。陆掌柜屏退下人，亲自给楚宁斟茶。
“姑娘，”他开门见山，“年前有人给陆某带话，说姑娘若来松鹤斋，要好生照应。陆某冒昧问一句——姑娘与雍亲王府，是何渊源？”
楚宁的心一跳。陆掌柜这么直接，要么是极信任她，要么是在试探。
“旧主恩情。”她谨慎地说，“离京前，四爷嘱咐，若在江南遇到难处，可找陆掌柜。”
陆掌柜点点头，没有追问：“姑娘放心。在徽州地界，陆某还算有些薄面。姑娘的蒙馆，不会有人为难。只是……”他顿了顿，“姑娘可知，徽州虽远离京城，但耳目并不闭塞？”
“掌柜的意思是？”
“姑娘从京城来，又是雍亲王府照应的人，难免引人注目。”陆掌柜压低声音，“县城里已有传闻，说姑娘是宫里出来的，身上带着秘密。这话……对姑娘不利。”
楚宁的手紧了紧。她才来半月，传闻就起了？是谁在散布？是巧合，还是有人故意为之？
“多谢掌柜提醒。”她起身，“小女子会小心。”
“姑娘稍等。”陆掌柜从抽屉里取出一个信封，“这是年前京城来的信，托陆某转交姑娘。陆某不知内容，也不该知。姑娘收好。”
楚宁接过信。信封很普通，没有字迹。
她告辞离开。走出松鹤斋时，雪已经停了，街道上积雪被踩得泥泞。她裹紧斗篷，快步往回走。
心里却乱成一团。传闻，信件，陆掌柜的暗示……她以为逃离了京城就安全了，现在看来，是她太天真了。
回到小院，楚宁闩上门，点上灯，拆开那封信。
信是观月写的。字迹有些潦草，像是匆忙写就：
“楚宁吾妹：
见字如晤。自你离宫，已过月余。宫中物是人非，每每思及，不胜唏嘘。
娘娘已入葬景陵，我去送了一程。棺椁很重，陪葬很多，但我想，娘娘不需要这些。她需要的，是清白，是公道。这些，皇上给了。
承乾宫封了，我调去了慈宁宫。太后仁厚，日子还算安稳。只是夜里常梦见娘娘，惊醒时枕畔皆湿。
另有一事，思来想去，还是该告诉你——吴嬷嬷死后，我在她屋里找到一本册子。里面记录了她这些年为索额图做的事，其中有一件：康熙二十四年，她奉索额图命，在辛者库井中下药，毒杀宫女李氏。
但册子最后一页，被人撕了。撕痕很新，应该是吴嬷嬷死前不久撕的。那页上记了什么？我不知。但我想，应该很重要。
你在外，万事小心。若有难处，记得四爷的话——去找该找的人。
姐，观月。
腊月二十夜。”
楚宁看完信，手在抖。
吴嬷嬷毒杀李氏？不是勒死，是毒杀？那李氏颈上的勒痕是怎么回事？伪装？还有那被撕掉的一页——记了什么？为什么吴嬷嬷临死前要撕掉？
她想起李氏那封绝笔信，想起贵妃的托付，想起汤若望的笔记本……所有的线索，像一团乱麻，本以为已经理清了，现在又出现了新的线头。
而且观月这封信，是怎么送到陆掌柜手里的？观月在宫中，怎么能把信送到千里之外的徽州？除非……宫里有渠道，宫外有接应。
是胤禛安排的？还是另有其人？
楚宁感到一阵寒意。她以为离开了漩涡，实际上，她从未真正离开。那些秘密，那些阴谋，像影子一样跟着她，从京城到徽州，从朱墙内到江南小镇。
她走到窗边，推开窗。雪后的夜空格外清澈，繁星点点。远处传来隐约的爆竹声——还有人在守岁。
忽然，她看见院墙外有个人影一闪而过。
不是错觉。真的有人。
楚宁立刻吹灭灯，躲在窗后观察。那人影在巷口停留了片刻，然后消失了。雪地上留下一串脚印，很深，说明那人站了很久。
是谁？陆掌柜的人？还是……别的什么人？
她悄悄走到门边，从门缝往外看。巷子里空无一人，只有月光照在雪地上，白得刺眼。
回到屋里，楚宁从怀中取出那枚玉锁——胤禛给的，说能保平安的玉锁。她对着灯光仔细看，忽然发现，玉锁的挂绳处，有个极小的缺口。
她记得，这玉锁原本是完好的。
有人动过它。
在她不知道的时候，有人取下了玉锁，又给她戴了回去。为什么？是要检查什么？还是要放什么东西？
楚宁的心沉到了谷底。
她以为的新生活，从一开始，就在别人的注视之下。
而那个注视她的人，是谁？
窗外，又飘起了细雪。
徽州的新年，并不平静。
