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马尔科上前一步，姿态依旧恭敬，但声音里多了点东西——不是慌张，是一种刻意的困惑。
“我也注意到了这个异常。”他说，“在接到奎特斯的撤离请求后，我立刻调阅了任务发布记录。简报确实被修改过，但修改记录……被删除了。系统里只显示标准版本的发布日志，没有任何篡改痕迹。”
他调出自己的数据板，投影出系统界面。上面确实干干净净，只有一条标准任务发布记录，时间、坐标、描述都和奎特斯说的“错误版本”对不上。
“这意味着，”马尔科继续说，声音变得严肃，“要么是系统出现了罕见的同步错误，要么是……有人用高级权限覆盖了记录。而在这艘船上，有这种权限的人不多。”
话里的暗示很明显。大厅里的议论声更响了。几个冠军看向奎特斯，眼神里多了点别的东西——怀疑，警惕，或者只是单纯的好奇。
奎特斯没看他们。他盯着马尔科的投影，目镜的红光在数据上缓缓移动。
“修改简报需要两种能力。”奎特斯开口，声音还是那么平稳，“第一，熟悉导航系统，能够在星图上做微小偏移而不引起导航者注意。第二，有权限访问任务发布系统的后台，或者能收买有这个权限的人。”
他抬起头，看向凯拉斯。
“建议彻查近期所有接触过导航仆从的人员，以及所有有任务发布权限的技术军士和文书官。篡改者可能还在系统中留下了其他后门，或者计划进行更多类似操作。”
没有指控马尔科，没有提到任何具体名字，只是给出了客观的调查方向。但每句话都像针，精准地刺向可能的真相。
大厅里安静得可怕。连血腥香炉的烟雾都好像凝固了，悬在半空中，不再翻涌。烛火摇曳，在每个人脸上投下跳动的阴影。
凯拉斯盯着奎特斯，看了足足一分钟。那只机械义眼的光芒忽明忽暗，像是在快速计算什么。血肉眼睛则完全静止，像死鱼的眼睛，但深处有更黑暗的东西在涌动。
最后他靠回王座，手指敲击着脊椎骨扶手。咚咚，咚咚，沉闷的响声在大厅里回荡。
“你处理得很好。”凯拉斯说，声音比刚才更嘶哑，“在那种环境下能保持清醒，带领小队生还，还找到了污染源头。这种……效率，值得赞赏。”
他顿了顿，目光扫过大厅里的所有人。
“至于简报篡改的事，我会亲自调查。任何破坏战舰秩序、危害同僚安全的行为，都会受到最严厉的惩罚。”
这话听起来是对所有人说的，但奎特斯注意到，凯拉斯说话时，那只血肉眼睛的余光瞥了马尔科一眼。很短暂，不到半秒，但确实瞥了一眼。
马尔科的身体微微绷紧了，但很快又放松。他低下头，做出恭敬的姿态。
“是，大人。”他说。
汇报结束了。凯拉斯挥挥手，示意大家可以离开。冠军们开始散去，三三两两地走出王座厅，低声交谈着刚才听到的内容。
奎特斯转身准备离开时，凯拉斯叫住了他。
“奎特斯。”
他停下，回头。
王座上的舰长盯着他，机械义眼的光芒稳定而冰冷。
“继续保持这种……效率。”凯拉斯说，“血神欣赏能在混乱中保持清醒的战士。但也要记住，在这艘船上，太过清醒有时反而是种危险。”
这话里有话。奎特斯听懂了。他点点头，没说什么，转身走出了王座厅。
门在他身后关上，把血腥香炉的烟雾和烛火的摇曳隔绝在里面。走廊里的空气清新了些，但依然能闻到那股混合气味——铁锈，机油，还有隐约的血腥。
他沿着走廊往回走，靴子的脚步声规律而平稳。脑子里在回想刚才的汇报，凯拉斯的反应，马尔科的辩解，还有那些冠军们的眼神。
有人想让他死。
现在那个人知道，第一次尝试失败了。
接下来会是什么？更直接的攻击？更隐秘的陷阱？还是……
“静默为甲。”
那个冰冷的声音在脑海里响起，然后消失。
奎特斯脚步没停，但目镜后的眼睛微微眯了一下。
他继续往前走，身影在走廊的灯光下拉长，又缩短，像是某种不真实的剪影。
马尔科的私人舱室比战舰上大多数地方都整洁。
没有散落的骨头，没有溅满血污的战利品，没有胡乱堆放的武器零件。一切都井井有条：武器架上的链锯剑和爆弹枪按大小排列，保养得闪闪发亮；数据板在桌上摞成整齐的三叠，边缘对齐得像用尺子量过；连墙上的装饰——那些从敌人身上剥下的盔甲碎片——都按所属军团分类悬挂，标签上写着详细的缴获时间和地点。
这种秩序感在混沌战帮里很罕见。大多数人更喜欢混乱，认为那才是血神喜爱的氛围。但马尔科不这么想。他认为混乱只是工具，是达成目的的手段，而不是目的本身。真正的力量来自于控制——对敌人的控制，对局势的控制，对自己的控制。
现在他坐在工作台前，盯着悬浮在半空中的记录水晶。
水晶里储存的是第九货舱区的任务记录，是他的手下从接应队那里“借”来的。记录很完整，从奎特斯小队进入区域开始，到他们撤离结束，总共二十三分钟。视频，音频，传感器数据，全都包含在内。
马尔科已经看了三遍。
第一遍是快进，了解大概过程。第二遍是正常速度，注意关键节点。第三遍是慢放，分析每一个细节。
现在他在看第四遍，这次只聚焦于一个片段：奎特斯处理奸奇水晶的那三十七秒。
视频画面因为灵能干扰而有些扭曲，色彩失真，边缘模糊。但能清楚地看到，奎特斯走到那个管道裂缝前，蹲下来，扒开货箱碎片，露出里面的水晶。水晶在发光，在震动，表面的色彩快速变幻。
然后奎特斯伸出手，手甲悬在水晶上方。
停顿了两秒。
接着他把手按了上去。
