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腊月廿五，雪霁。
太庙西配殿的铜门在寅时初被推开，沉重的枢轴发出呻吟般的“嘎吱”声，在寂静的黎明前格外刺耳。臻多宝站在门前，手中提着一盏白纸灯笼，烛火在晨风中摇曳，将他单薄的身影投在殿内青砖上。
赵泓走在他身侧，未着龙袍，只一袭玄色常服，披着墨狐大氅。他手中无灯，却比提灯的臻多宝更熟悉这里的路——十年了，他每年冬至、清明、中元，都会独自来此。
“第三龛，”赵泓的声音在空旷的配殿里回荡，带着轻微的回音，“最下层。”
臻多宝循着他的指引走去。
西配殿供奉的不是赵氏皇族，而是历代配享太庙的功臣名将。岳飞、韩世忠、狄青……一个个如雷贯耳的名字，镌刻在黑漆金字的牌位上，在长明灯的映照下肃穆庄严。
但赵泓说的“第三龛”，却不在这些显眼处。
那是殿内最偏僻的角落，一个半人高的黑漆木龛，龛门紧闭，上面积着薄灰，显然少有人打理。臻多宝蹲下身，手指触到龛门铜环，冰凉刺骨。
“开吧。”赵泓说。
臻多宝拉开龛门。
尘埃簌簌落下，在灯笼光中飞舞如细雪。龛内没有金碧辉煌的牌位，只有三块简单的木牌——不，不止三块。是整整齐齐一排，共十七块。
最前面两块稍大，高约一尺，宽三寸。木料是深褐色的榧木，纹理细腻如绸，在烛光下泛着温润的光泽。漆色犹新，显然常被擦拭保养。
牌位上以楷书工整写着:
“崔公讳琰府君之位”
“崔母李夫人淑慎之位”
那是他父母的灵位。
臻多宝的手猛地一颤，灯笼差点脱手。赵泓接住灯笼，放在地上。烛火跳动，将两人的影子投在龛内，与那些灵牌重叠。
“十年了。”赵泓低声说，“朕答应过你父亲，要让崔家的香火，在太庙有个角落。”
臻多宝跪了下去。
膝盖砸在冰冷青砖上，发出沉闷的响声。他伸手，颤抖着触摸父亲的牌位。榧木光滑，刻痕清晰，字口还残留着金粉——这不是仓促制成的灵位，是精心雕刻、时常养护的。
他的指尖顺着“琰”字的笔画移动，当触到牌位底部时，摸到一处凹凸。
他将牌位小心抬起。
下面压着一块铜印残角——正是父亲生前“监察御史”的官印。印身已被砸碎，只剩这一角，印文“监察”二字还清晰可见，只是边缘焦黑，像是被火烧过。
“你父亲下狱那夜，”赵泓的声音在头顶响起，“有人想毁印灭迹。朕派人抢回这一角，一直留着。”
臻多宝喉咙发紧。
他放下父亲牌位，又抬起母亲的。
牌位下压着半截玉簪。白玉质地，簪头雕成兰花样，正是母亲生前最爱戴的那支。他记得清楚，母亲总在梳妆时用这支簪绾发，簪尾有一点天然翠色，像兰叶上的露珠。
此刻，那点翠色还在，只是簪身断了，断口参差不齐。
“你母亲……”赵泓顿了顿，“遗体入殓时，发间还插着这支簪。但庆王的人来验尸，硬要拔下，簪断了。朕后来找到这半截，一直收着。”
臻多宝握紧那半截玉簪，白玉冰凉，却烫得他掌心发疼。
他继续看向后面的牌位。
一块比一块小，一块比一块矮。从叔父、姑母，到堂兄、表姐，再到……最幼小的妹妹。
妹妹的牌位只有三寸高，像孩童的玩具。牌上无字，只刻了一朵小小的梅花。牌位下压着一绺细软的胎发，用红绳系着，绳上还串着一颗乳牙——那是他六岁时换下的牙，母亲说要留着，等妹妹出生后给她玩。
妹妹死时，还未满月。
庆王党羽抄家那日，母亲将妹妹藏在后院水缸，但冬日严寒，等乱兵退去，婴儿已冻僵。臻多宝记得自己抱着妹妹小小的身体，感觉那点温度一点点消散，像捧着一捧化掉的雪。
如今，十年过去，妹妹的胎发还在，他的乳牙还在。
人却不在了。
臻多宝伏在地上，额头抵着冰冷的砖，肩膀剧烈颤抖。他想哭，却发不出声音，只有眼泪汹涌而出，浸湿了青砖，在砖面上晕开深色的水渍。
赵泓没有扶他。
只是静静站着，看着这个跪在父母灵前、哭得像孩子的男人。
良久，臻多宝抬起头，泪眼模糊中，他看见那些灵牌之后，还有一块牌位。
不是崔家人。
那块牌位与父母的同样大小，同样榧木质地，但上面无字——是空白的。牌位前没有供品，却摆着一把匕首，匕首下压着一卷帛书。
“那是……”臻多宝声音嘶哑。
“是朕给自己备的。”赵泓的声音很平静，“若将来朕负了你，便入此位，永跪崔氏灵前。”
臻多宝浑身一震。
他猛地转头，看向赵泓。烛光中，天子的脸一半在明，一半在暗，眼神却清澈坚定，没有半分玩笑。
“陛下何出此言……”
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“因为朕知道，”赵泓打断他，“这条路走下去，你我手上都会沾更多血。今日朕能为你舌斩赵珏，他日或许也会为江山弃你。若真有那天，这块牌位，就是朕的归宿。”
他走到龛前，蹲下，与臻多宝平视。
“臻多宝，崔怀舟，”他唤他的本名，“朕今日带你来看这些，不是要你感恩，是要你记住——你崔家十七口人的血债，朕与你一起背。你过去的十年刑余之苦，朕与你一起偿。你未来的每一步，朕与你一起走。”
他伸手，擦去臻多宝脸上的泪。
动作很轻，像对待易碎的瓷器。
“但朕也要你答应一件事。”
“陛下请讲。”
“无论将来发生什么，”赵泓一字一句，“不要恨朕。若恨，就杀朕。用这把匕首。”
他指向那块无名牌位前的匕首。
“朕宁死在你手里，也不愿看你恨朕。”
臻多宝看着那把匕首，看着赵泓认真的眼睛，看着父母灵牌下那些破碎的遗物。
十年了。
从掖庭雪夜到太庙血祭，从阉宦到一品大员，从崔怀舟到臻多宝。他以为自己早已心硬如铁，早已不会哭。
但此刻，泪如泉涌。
他伸手，握住赵泓的手，握得很紧，像溺水的人抓住浮木。
“臣……”他声音哽咽，“臣不恨陛下。永远不会。”
赵泓笑了。
那笑容在烛光下，柔软得不像个帝王。
“好，”他说，“那现在，让朕做一件事。”
他起身，整了整衣袍，然后在崔氏灵牌前，端正跪下。
赵泓跪下的姿势很郑重。
不是寻常跪拜，是标准的“稽首”礼——双膝跪地，拱手至地，头也缓缓至地。这是臣子对君父的大礼，是祭祀中最庄重的礼节。
而此刻，天子在臣子的灵前，行此大礼。
臻多宝想拉他起来，却被赵泓一个眼神制止。
赵泓抬头，看向崔琰的牌位，朗声道:
“第一跪——婿赵泓，谢岳父崔公当年谏言，保我生母性命。”
话音落，他叩首。
额头触地，发出清晰的“咚”声。
几乎同时，配殿深处传来编钟鸣响——“铛”。不是人为敲击，是机关触动。声音清越悠长，在殿内回荡。
臻多宝惊愕转头。
赵泓却像早有预料，继续道:
“泰和元年，先帝晚年昏聩，欲废我母后，立庆王生母刘氏。满朝无人敢谏，唯崔公冒死上疏，列先帝十大过失，力陈废后之弊。疏上，先帝震怒，将崔公下狱。但废后之事，也因此暂缓。”
他直起身，眼中映着烛火。
“三个月后，先帝病重，无暇再提废后。朕得以保全母后之位——虽然，母后最终还是被庆王毒死，但至少那三个月，她还在朕身边。”
他又一叩首。
“咚——铛。”
第二声编钟响起，与第一声形成和鸣，奏出《凤求凰》的第一个音符。
“第二跪——婿赵泓，悔未能早救崔氏满门，令怀舟受十年刑余之苦。”
赵泓的声音低下来，带着痛:
“崔公下狱后，朕暗中派人保护，却还是让庆王钻了空子。等朕赶到时，崔家已满门抄没，怀舟被没入掖庭为奴。朕本想立刻救他出来，但那时朕刚即位，羽翼未丰，若贸然行动，不仅救不了他，还会让他死得更快。”
他顿了顿。
“所以朕只能等。等他净身，等他挨过掖庭的私刑，等他爬出那个地狱。等他……变成臻多宝。”
第三叩首。
“咚——铛——咚——”
编钟连响三声，《凤求凰》的旋律渐成。
臻多宝跪在一旁，浑身颤抖。
他从来不知道这些。
不知道父亲当年冒死谏言，保的是赵泓的母后。不知道陛下曾想救他，却迫于形势不能救。不知道这十年，陛下也在煎熬。
“第三跪——婿赵泓，求二老许怀舟余生，生同衾，死同椁。”
赵泓最后一句，声音很轻，却像惊雷，炸在臻多宝耳边。
生同衾，死同椁。
这是夫妻之誓。
天子对一个宦官说这样的话，是疯了吗？
但赵泓的神情认真得可怕。他伏地，额头久久贴着青砖，像在等待某种神圣的应允。
长明灯的火苗忽然窜高。
殿内温度骤升。
臻多宝这才发现，那些长明灯的灯油不寻常——不是寻常油脂，而是掺了磷粉的秘制油。遇热则燃，遇血则旺。此刻赵泓叩首时呼出的热气，让最近的几盏灯火焰猛涨，将整个配殿照得通明如昼。
而在那片光明中，臻多宝看见了。
看见赵泓解开了衣襟。
玄色常服下，是素白中单。赵泓扯开中单，露出腰侧——
那里有一处刺青。
不是龙，不是凤，是两个字:
“怀舟”
字是瘦金体，笔锋瘦劲，深深刺入皮肉。墨色不是寻常刺青的靛蓝，而是暗红——是用血混朱砂刺成的。颜色已有些淡了，显然是多年前的旧痕。
臻多宝的呼吸停滞了。
他记得这字迹——三年前，陛下赐他那枚玄铁令牌时，背面的“御”字，就是这样的笔锋。
而“怀舟”，是他的本名。
“这是……”他声音发颤。
“十年前，”赵泓直起身，让他看得更清楚，“掖庭雪夜，朕救下你后，回到东宫，用你留在雪地上的血，混着朱砂，刺了这两个字。”
他顿了顿。
“那时朕就想，这个人，朕要定了。无论他是崔怀舟还是臻多宝，无论他是完整还是残缺，无论他是臣子还是……别的什么。”
臻多宝的眼泪又涌出来。
他伸手，指尖颤抖着，轻触那两个字。皮肉温热，刺青的纹理微微凸起，像某种永恒的烙印。
赵泓握住他的手。
不是握住，是引着。
他引着臻多宝的手，抚过那刺青，然后，按在自己心口。
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