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子时的诏狱，连哭声都是闷的。
地底三丈，青石墙厚两尺，墙缝灌了铅。多宝踩着湿滑的石阶往下走时，能听见自己脚步声的回响——嗒，嗒，嗒，像有什么东西跟在后面。
石阶尽头是刑房。
门是铁力木包铜，钉着三排碗口大的铜钉，钉头磨得锃亮，照出多宝苍白的面容。门楣上挂一块乌木匾，刻四字：
“自省其心”
笔锋如刀，是先帝御笔。据说当年挂匾时，工部侍郎笑说“狱中囚徒何来自省”，三日后，那位侍郎便成了匾下第一个受刑人。
多宝推门。
热气扑面。
不是炭火气，是蒸汽。刑房正中立着一座黄铜大甑，高五尺，甑分三层：下层烧炭，中层沸水，上层铺着厚厚一层碧绿茶叶——是江南新贡的“蒸青”，本该进御茶库，此刻却在狱中蒸腾。水汽携着茶香弥漫全室，混着血腥味、铁锈味、还有腐烂皮肉的甜腥气，形成一种诡异到令人作呕的香。
“提举。”
刑房内当值的狱吏躬身，手中捧着一卷名录。多宝接过，扫一眼。
庆王府三百七十一口，今夜要过堂的有七十九人。从长史、典军、掌库，到厨娘、马夫、浣衣婢，按与庆王亲疏远近，分列三册。
“先问长史。”多宝说。
两个赤膊力士拖进来一人。
庆王府长史周谨，五十余岁，白面微须，平日最重仪容，此刻却衣衫褴褛，双手反缚，脚踝拖着十斤铁镣。他被按在刑房正中的铁椅上——那椅子有名，叫“听茶椅”，扶手处各有一个铜碗，碗内正泡着滚烫的蒸青茶。
“周长史，”多宝在案后坐下，案上摊开空白供纸，“庆王通敌密函，皆由你经手誊抄、用印、封缄。说吧，密函送往西夏的路径、接头人、暗号。”
周谨抬头，眼中血丝密布，却挤出一个笑：“多宝提举，老夫是读书人，只懂经史子集，不通什么密函……”
话未说完，左侧力士按住他右手，猛地压进扶手铜碗。
“啊——！”
惨叫短促，像被掐断喉咙的鸡。滚烫茶汤浸透皮肉，周谨浑身抽搐，手背上瞬间鼓起一串水泡。茶是才沸的，碗底沉着未化的盐块，盐水渗入皮肉，滋滋作响。
多宝端起自己面前那杯茶，吹了吹浮沫。
“周长史，你看这蒸青茶，”他啜饮一口，“制法特别。茶叶采下后，需上甑蒸透，再用石碾碾成糊，压成饼。这过程，像不像刑讯？”
周谨大口喘气，冷汗混着血水从额头流下。
“我不……不知……”
“不知？”多宝放下茶杯，起身走到墙边。
刑房四壁挂满刑具，皆按《宋刑统》附录“十八般”规制打造，但细看又有不同——多宝三年前接管诏狱后，请工部巧匠改制过。其中一件，他停在它面前。
那是一张铁床。
长六尺，宽三尺，通体黝黑，床面遍布乳钉，钉头不过米粒大小，密密麻麻，间隔仅半寸。钉尖淬过东西，在昏黄狱灯下泛着暗蓝色泽。
“这叫‘逍遥床’。”多宝手指抚过一根乳钉，“钉头淬了盐渍，不是普通盐，是海盐混苦艾汁、蝎毒粉。人躺上去，起初只觉得硌，但稍一动弹，钉尖刺破皮肤，盐渍渗入，苦艾引毒，蝎毒攻心……受刑者会觉得有千万只蚂蚁在骨头里爬，又痒又痛，恨不得把皮肉全撕下来。”
他回头，看向周谨：“周长史想试试？”
周谨脸色惨白如纸。
“我……我只负责用印，不知内容……”
“用印？”多宝走回案前，从证物箱中取出一方歙砚。
砚是庆王府书房抄没的，老坑龙尾石，色如玄玉，触手生温。砚池雕成莲叶形，池底积着干涸的墨垢。多宝将砚放在周谨面前。
“既爱用印，便让你骨血成墨。”
他一挥手。
力士按住周谨右手，整个手掌压入砚池。另一名力士提来铜壶，壶嘴倾斜，滚烫的松烟墨汁倾泻而下——
“噗嗤。”
皮肉遇热墨的声响，像生肉扔进油锅。周谨的惨叫变了调，从嘶吼转为尖啸，又转为野兽般的呜咽。手背瞬间鼓起大小水泡，水泡破裂，墨汁混着血水、组织液，在砚池里翻腾。皮肉开始脱落，露出底下的白骨，骨色在墨汁中白得刺眼。
“这是庆王府特制的‘八宝墨’。”多宝俯身，看着周谨在剧痛中扭曲的脸，“松烟、麝香、金箔、珍珠粉、冰片、熊胆、朱砂、还有一味……人血。庆王批密函时，最爱用此墨。如今，周长史的血肉，也成了墨的一部分，可算圆满？”
周谨浑身痉挛，眼球上翻，眼看要昏死。
“泼醒。”
一桶冰水当头浇下。水里掺了盐和醋，渗进伤口，周谨又一声惨叫，神智被活活拽回。
“说。”多宝的声音依旧平静，“密函路径。”
周谨张了张嘴，血沫从嘴角涌出。
“……城南……永宁寺……后殿……三世佛……底座……有暗格……”
多宝提笔记下。
“接头人？”
“……西夏……商队……首领……耶律……阿突……”
“暗号？”
周谨喘息，每个字都像从肺里抠出来：“见人……持梅……问……‘春来发几枝’……答……‘愿君多采撷’……”
多宝笔尖一顿。
这是王维的《相思》。庆王竟用情诗作通敌暗号，何其讽刺。
“还有呢？”他问，“庆王府与朝中哪些人有往来？名单。”
周谨却摇头，惨笑：“名单……在王爷……不，在庆王心中……我只知……御史台……户部……枢密院……都有……具体……不知……”
多宝看着他。
周谨眼中已无神采，那只右手在砚池里，皮肉半融，白骨森森。人到了这份上，说的大概率是真话。
“给他止血。”多宝吩咐，“押回牢房，明日画押。”
力士拖走周谨，地上留下一道长长的血墨拖痕。
多宝坐回案前，提笔继续写供词。茶香还在蒸腾，混着血腥，他竟不觉刺鼻——三年了，早习惯了。
狱吏又带上一人。
庆王府典军，郑彪。武举出身，曾戍边五年，一身横肉，此刻却抖如筛糠。他见过周谨的惨状，未等多宝问，便嘶声道：“我说！我都说！王爷……庆王在城外翠云山庄养了八百私兵，甲胄兵器皆从河北走私而来，领军的是原西夏降将野利荣！”
多宝记下。
“还有……庆王府有密道！从书房通往后街胭脂铺！铺主是庆王外室，专司传递消息！”
“继续。”
郑彪滔滔不绝，将所知一切倒豆子般倾出。多宝静静听着，偶尔发问，笔尖在纸上沙沙作响。
半个时辰后，郑彪说完，瘫软在地。
多宝合上供词，看向他：“郑典军，你可知罪？”
“知罪！知罪！”郑彪磕头如捣蒜，“求提举开恩！求……”
“既知罪，”多宝打断，“那本官问你最后一个问题——三年前，庆王命你在南薰门外截杀一队江南茶商，尸首沉入汴河。那茶商姓甚名谁？为何要杀？”
郑彪脸色骤变。
那是庆王最大的一桩秘密，知道的人，除了庆王自己，都已成白骨。
“我……我……”
多宝端起茶杯，又抿一口茶。
“不说？”他放下杯，看向角落。
那里坐着一个小黄门，十四五岁模样，面白无须，正小心翼翼地照看一个红泥小炉。炉上坐着一把铜壶，壶嘴冒着白汽，壶里煮的东西已到火候——不是茶，是鱼鳔胶。
“小顺子，”多宝唤道，“胶好了？”
小黄门连忙提壶过来：“回提举，沸了三滚，正是最黏的时候。”
多宝看向郑彪。
“郑典军，本官给你两个选择。”他声音很轻，“一说，给你个痛快，留全尸。二不说……”
他顿了顿。
小顺子已提起铜壶，壶嘴倾斜，一缕琥珀色的黏丝被拉出，在狱灯下晶莹剔透，散发着鱼腥与焦糊混合的怪味。
“这是上等的黄鱼鳔胶，熬了三个时辰。”多宝说，“沸时浇在人眼睑上，初时滚烫，但胶凉得快，凉透后坚硬如铁，会将眼皮与眼球牢牢黏合，永生永世再睁不开。庆王曾用此法处置过一个叛奴，那人后来疯了，整日以头撞墙，想撞碎头骨把眼睛抠出来。”
郑彪浑身剧颤。
“但本官心善。”多宝继续说，“若你熬过此刑还不说，本官允你死前，剜目还你清明——虽然剜出的眼珠，早已是熟透的胶块了。”
小顺子提着壶，走到郑彪面前。
热汽扑面，郑彪能看见壶嘴里那汪琥珀色的、沸腾的胶液。
他崩溃了。
“我说！我说！”他嘶声哭喊，“那茶商姓顾！顾九针！是江南石匠大师！庆王请他修影壁，壁成后要灭口，是我带人去的！尸首……尸首沉在汴河黑石滩！”
多宝笔尖一滞。
顾九针。
那个本该去年“暴病身亡”的石匠。
原来不是病亡，是三年前就死了。怪不得工部查不到柴薪记录——人死在城外，尸沉河底，哪需焚化？
“还有呢？”多宝问，“庆王为何非要灭口？”
“因为……因为影壁夹层！”郑彪涕泪横流，“顾九针造夹层时，留了后手！他在最里层一块青石背面，刻了一行字！庆王发现后，才决定杀他！”
“什么字？”
“我……我不识字……只听王爷念过……”郑彪努力回忆，“好像是……‘壁藏骨，骨作尘，尘归土，土覆——’”
话未说完，他忽然瞪大眼。
瞳孔涣散，嘴角涌出黑血。
多宝霍然起身：“毒！”
但已迟了。郑彪浑身抽搐，七窍流血，不过三息，气绝身亡。
小顺子吓得扔了铜壶，热胶泼了一地，瞬间凝固成琥珀色的硬块。
多宝快步上前，掰开郑彪的嘴——齿缝里藏着一粒蜡丸，已咬破。剧毒，见血封喉。
“什么时候服的毒？”他问狱吏。
狱吏跪地颤抖：“提……提举，搜身时查过，口中无物……”
多宝沉默。
能在诏狱搜身后还能藏毒自尽，只有一种可能——毒是刚进来的。就在刚才，就在这刑房里，有人趁乱将毒丸塞进了郑彪口中。
他缓缓转身，看向刑房内的五个人：两个力士，一个狱吏，一个小黄门，还有门外阴影里站着的影。
“谁？”他只问一个字。
无人应声。
多宝走到铜甑旁，伸手探入蒸腾的水汽中。茶叶在甑里翻滚，碧绿如玉。他忽然掀开甑盖，蒸汽轰然涌出，模糊了所有人视线。
再清晰时，他手中多了一粒蜡丸。
与郑彪齿缝里的一模一样。
“藏在茶甑里。”多宝捏碎蜡丸，里面是空的，“有人提前放进去，趁郑彪说话时，蒸汽弥漫，塞入他口中。”
他目光扫过每个人。
两个力士跪地磕头，狱吏瘫软，小顺子瑟瑟发抖。只有影，依旧站在阴影里，一动不动。
“提举，”影忽然开口，“是我。”
多宝看向他。
“陛下有令，”影的声音嘶哑，“郑彪不能留。他知道的太多，关于顾九针，关于影壁上的字……那些事，不能见光。”
多宝沉默良久。
然后，他笑了。
笑得肩膀微颤，笑得眼眶发红。
“好。”他说，“好一个陛下有令。”
他将碎蜡扔进炭火，火焰猛地窜高，映得他面容明暗不定。
“收拾干净。”他转身往外走，“今夜到此为止。”
回到皇城司值房，已是丑时三刻。
多宝推开房门，一股墨香扑面而来。不是诏狱里那种混着血腥的墨臭，是清冽的松烟香——案上已铺开一排证物，三个书吏正在托裱。
“提举。”为首的老书吏起身行礼，“庆王府密函一百七十三封，已按您的吩咐，用‘蝴蝶装’裱册。”
多宝走到案前。
楮皮纸裁成一尺见方，每张托裱一页密函。托裱之法讲究：先将密函平铺，背面刷浆，浆用糯米熬制，掺明矾防蛀；再覆上楮皮纸，用棕刷赶平，不留气泡。两张裱好的纸背对背粘合，露出函件正面，叠起来时如蝴蝶展翅，故名“蝴蝶装”。
老书吏捧来第一册。
封面是靛蓝绫面，正中贴白绢签，签上题“庆王通敌案卷一”。翻开内页，密函按时间排列，最早一封是五年前——那时先帝尚在，庆王已开始与西夏往来。
多宝一页页翻看。
函件内容触目惊心：有庆王许诺割让西北三州的，有约定联军攻辽分赃的，还有请求西夏“助清君侧”——清的就是当今圣上。
每页骑缝处，都盖着两方印：左“内侍省印”，朱红；右“皇城司印”，玄黑。红黑双印如枷锁，将密函牢牢钉死在纸面上。
“提举，这里。”老书吏指向一页。
多宝看去。
那是三年前的一封密函，庆王写给西夏梁王，内容是关于“江南茶商顾氏”的处置。函中写：
“……顾九针窥破夹层之秘，留字于石，曰‘壁藏骨，骨作尘，尘归土，土覆赵’。此獠狂妄，已令郑彪处置，尸沉黑石滩。然其所刻之字，深嵌石骨，若强行凿除，恐毁壁体。故暂留之，待大事成后，整壁焚毁……”
