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六人沿着来路返回，在街巷间穿梭。除夕夜的喧嚣渐渐平息，爆竹声变得稀疏，偶尔有几声零星的炸响，在夜空中拖出长长的回音。街边人家门窗紧闭，但窗缝里透出暖黄的光，偶尔能听见里面传来的守岁欢语。
回到雪庐客栈，已是丑时三刻。客栈门虚掩着，万事通在堂中焦急等候，见他们回来，连忙迎上。
“如何？”
林缝将地窖所见简单说了，取出那枚暗青色鳞片递给他：“可识得此物？”
万事通接过鳞片，凑到灯下细看，脸色渐渐变了。他翻来覆去看了半晌，又用指甲刮了刮表面，凑到鼻前嗅了嗅，忽然倒吸一口凉气：“这、这是‘冰螭鳞’！”
“冰螭？”
“一种传说生活在极寒冰川下的异兽。”万事通声音发颤，“形如大蟒，头生独角，身覆青鳞，能口吐寒息，冻毙生灵。但这东西……这东西只在古书里有记载，近百年无人亲眼见过！都说早就绝迹了！”
“绝迹？”慕容白蹙眉，“那这鳞片从何而来？”
万事通摇头：“小的不知。但这鳞片上的纹路，和古籍记载的一模一样。而且……”他顿了顿，压低声音，“小的听老人们说过，镜湖底下，早年有冰螭的传说。说湖心深处连着地下冰川，冰川下有暗河，暗河里就住着冰螭。但那是三百年前的传说了，后来镜湖封冻，再无人见过。”
镜湖、冰螭、地窖菌丝、神秘茧包……线索如乱麻，越理越乱。
这时，楼上忽然传来一声惊呼，是白玉娘的声音！众人一惊，迅速冲上楼。白玉娘的房门虚掩着，推门进去，只见她瘫坐在地，面纱滑落，脸上那些冰裂纹般的青痕竟在缓缓蠕动，像有活物在皮下爬行！而她双目紧闭，浑身颤抖，口中发出无意识的呓语：
“……城开了……门开了……它们要出来了……血……好多血……”
“白姑娘！”林小婉冲上前扶住她。林清璇迅速取出银针，在她眉心、人中、双手虎口各刺一针。银针刺入，白玉娘浑身一震，青痕蠕动的速度减缓，但未停止。
“怎么回事？”林缝问。
“不知道。”林清璇额角见汗，“她体内的雪尸蛊突然暴动，像是在……共鸣。有什么东西在远处召唤它！”
共鸣？召唤？林缝心头一凛，猛地看向窗外——那个方向，正是镜湖！
几乎同时，大地传来一阵剧烈的震动！不是地震，而是某种沉闷的、自地底深处传来的轰鸣，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。客栈的梁柱嘎吱作响，桌上的茶碗跳起，摔碎在地。
震动持续了约十息，渐渐平息。但众人能感觉到，空气中的温度骤降，呵出的白气瞬间凝成冰晶。窗棂上，竟以肉眼可见的速度结出霜花。
“这是……极寒之气外泄。”慕容白面色凝重，“地底有至阴至寒之物苏醒了。”
白玉娘忽然睁开眼，眼中一片茫然，但声音却出奇地清晰：“子时三刻……湖心碑……门开了……它们……要进城了……”
“什么门？谁要进城？”林缝急问。
但白玉娘眼神一散，又昏了过去。林清璇把脉片刻，沉声道：“无碍，只是心力交瘁，昏睡了。但她体内的蛊……暂时平静了。”
平静了？是召唤停止了，还是……召唤之物已经出来了？
众人沉默。客栈外，黑水城渐渐恢复了平静，守岁的人们似乎并未察觉到刚才的异动，或以为是年兽作祟，爆竹声又零星响起。但林缝知道，有什么东西，已经不一样了。
他走到窗边，推开一条缝。寒风灌入，带着刺骨的阴寒。夜空无星无月，只有沉沉的乌云，低垂如盖。而在城西方向，镜湖所在的那片天空，隐隐泛着诡异的幽绿色，像有什么东西在湖底发光。
“慕容兄，”林缝忽然开口，“你之前说，皮卷地图指向古冥河道。而古冥河道的入口，很可能在镜湖附近。我们现在需要知道确切入处。”
慕容白点头，取出皮卷摊在桌上，又拿出那本古籍对照。“根据古籍记载，古冥河道是上古冰川融化后形成的地下暗河，纵横北域，主河道有三条支流，其中一条的出口，就在镜湖湖心。但入口……入口应该在水下，需特殊方法才能开启。”
“特殊方法？”
“需在至阴之时，以特殊血脉或器物为引，才能打开水道入口。”慕容白指着古籍上的一行小字，“这里写着：‘月晦子夜，以寒梅之血，叩冰碑三响，水道自开’。寒梅之血，指的应该是寒梅宗的血脉。但寒梅宗早已覆灭……”
“未必。”林缝忽然道，从怀中取出那枚铜镜，“你们看这个。”
他将铜镜放在桌上，镜背的云雷纹在烛光下流转。慕容白凝目细看，忽然“咦”了一声，取出一柄小刀，小心刮去镜背中心那日月经天图案边缘的铜绿。铜绿剥落，露出底下更精细的纹路——那竟是一株梅花的轮廓，只是被经天长纹遮掩，不细看根本发现不了。
“这是……寒梅宗的标记！”慕容白声音发紧，“这铜镜，是寒梅宗之物！”
“所以，”林缝缓缓道，“这铜镜或许就是开启水道入口的‘器物’。而子时三刻，正是月晦子夜。方才的异动，恐怕就是有人……或有什么东西，开启了水道入口。”
“是那些黑袍人？”云宸问。
“或是幽冥教。”林缝道，“他们找血髓古茶，炼制蛊王，或许也需要进入古冥河道。那里阴气极重，正是培育邪蛊、施展邪术的绝佳之地。”
“那我们……”
“等。”林缝看向窗外，“天快亮了。明日是除夕，按北域习俗，正午要祭祖，黄昏要守岁，午夜要迎神。这一日城中人多眼杂，幽冥教若有行动，必会选在夜深人静时。我们白日好生休息，今夜……”
他顿了顿，声音沉静：“去镜湖。”
窗外，东方天际泛起鱼肚白。除夕的黎明，在悄无声息中到来。黑水城在晨光中苏醒，炊烟升起，街市渐喧。孩童的嬉笑声、商贩的叫卖声、远处的爆竹声……一切如常。
林缝握紧铜镜，镜面冰凉，但中心那点日月经天的图案，却在掌心微微发烫，仿佛在回应着什么。
天，亮了。
