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黑山隘口往北百余里,深入 “鬼见愁” 腹地。
朔风营斥候校尉韩青,伏在一处风化严重的巨岩之后。
仅存的右手紧握着一把涂了泥浆以避免反光的横刀,脸上涂抹着白色的油彩,与周围枯黄与灰暗的岩石、荒草几乎融为一体。
他那双曾经在细沙渡尸山血海中磨砺出的眼睛,此刻锐利如鹰,死死盯着下方那条蜿蜒穿过谷底的、几乎干涸的河道。
以及河道旁几处看似杂乱无章的马蹄印和篝火余烬。
他身后,是百余名同样伪装精良、眼神冷冽的朔风营精锐斥候。
他们是河朔军真正的耳目和尖刀,是从无数次生死搏杀中筛选出来的老卒,每个人身上都带着边塞特有的风霜和悍勇。
雷大川的怒吼犹在耳边,张奎小队几乎全军覆没的惨状刻在心头。
此来,既为雪耻,亦为立威。
“韩头儿。”
一名脸上带着冻疮疤痕的老斥候悄无声息地匍匐靠近,声音压得极低。
“痕迹很新,不会超过两个时辰。人数约在五十到六十之间,马蹄印深浅不一,负重的确不重,但队伍里一定有驮马,携带了补给或者…… 缴获的军械。”
韩青微微颔首,目光扫过河道旁一处被刻意用沙土掩埋,却仍露出些许焦黑木炭的边缘。
“他们很小心,但还不够小心。”
“生火的位置选在背风凹地,是对的,但余烬处理得太匆忙,留下了痕迹。”
“这是我们的机会。”
他顿了顿,独臂在地面的浮土上快速划出几条简略的线条。
“看这里,他们离开的方向是往东北,那边是‘乱石峡’和‘迷魂涧’的交界。”
“那里地形更复杂,洞穴密布,易于藏身,也易于设伏。”
“阿尔木……”
韩青低声念出这个从张奎残部口中拼凑出的名字,眼神冰冷刺骨。
“他想跟我们玩捉迷藏,利用复杂地形消耗我们,或者…… 反咬一口。”
另一名年轻些的斥候忍不住开口,语气带着几分迟疑。
“韩头,既然知道他们可能设伏,我们还追吗?要不要等大军再近些,调更多人围剿?”
韩青摇了摇头,声音低沉却异常坚定。
“等?”
“等大军到了,这群老鼠早就钻回地底或者流窜到别处了!”
“雷将军要的是他们的脑袋,祭奠死去的弟兄!”
“朔风营的名头,不是靠等来的,是靠刀砍出来的!”
他目光扫过身后每一个弟兄的脸,看到的是同仇敌忾和无畏的决心。
“阿尔木是精锐,我们朔风营就是精锐中的精锐!”
“他对地形熟,我们比他更熟!”
“他战术诡,我们比他更诡!”
“‘明知山有虎,偏向虎山行。’”
韩青用刀尖在地上重重一点,声音陡然提高几分。
“他要设伏,我们就将计就计!”
“王疤子!”
“在!”
脸上带疤的老斥候立刻应声,声音洪亮。
“你带二十个弟兄,从西侧山脊绕过去,动作要轻,像影子一样。”
“占据乱石峡南侧那个最高的哑口,那里视野开阔,能俯瞰大半个峡谷。”
“发现异常,立刻用鹰哨示警,没有我的命令,不许暴露,更不许参战!”
“你们的任务是盯死他们,防止他们从西边溜走,或者…… 记录下他们的一切!”
“明白!”
王疤子重重点头,迅速点了二十人,悄无声息地消失在岩石阴影中。
“剩下的人,跟我走。”
韩青站起身,活动了一下因长时间潜伏而有些僵硬的肩膀,独臂握紧横刀。
“我们走正面,但不是沿着他们的脚印走。”
“我们从‘鬼牙缝’插过去,那里更险,但能直接插到乱石峡的腹地。”
“阿尔木如果真在那里设伏,注意力一定放在常规路线上。”
“我们给他来个出其不意!”
“‘兵者,诡道也。’”
韩青低声自语,眼中闪烁着猎人般的光芒。
“阿尔木,就让我们看看,谁才是这‘鬼见愁’真正的猎手!”
……
乱石峡,名副其实。
巨大的灰白色岩石,杂乱无章地堆积在峡谷两侧,形成无数天然的掩体和阴暗的缝隙。
峡谷中风声呜咽,卷起地上的沙砾,拍打在岩石上,发出细碎的声响。
这声响,恰好掩盖了许多本应被察觉的动静。
阿尔木和他麾下的精锐,此刻正分散隐藏在峡谷中段几处看似天然的洞穴和巨石之后。
他们口中衔着防止出声的木枚,箭已搭在弦上,弯刀出鞘半寸。
眼神如同等待猎物的狼群,冰冷而耐心。
一名负责了望的哨兵从岩缝中缩回头,对隐藏在阴影中的阿尔木低声道:
“大人,快两个时辰了,梁狗还没出现。”
“会不会…… 他们没上当?或者走了别的路?”
阿尔木靠坐在冰冷的岩壁上,正用一块磨刀石细细打磨着他的弯刀刀锋。
闻言动作不停,头也不抬地道: