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一骑快马自南而来,风尘仆仆,直入细沙渡。马上骑士高举一枚令箭,嘶声高喊:“都统府急令!寻苏明远参军!”
中军帐内,苏明远接过那封火漆密令,迅速拆开。雷大川、张达皆屏息凝神在一旁等待。
苏明远目光快速扫过信笺,脸上的表情从凝重逐渐变为惊愕,继而浮现出一丝难以置信,最终化为深深的疲惫与复杂。
他缓缓放下信纸,沉默良久。
“二哥,都统府怎么说?”雷大川忍不住问道。
苏明远长长吐出一口浊气,声音带着一丝沙哑:“宗真惨败的消息,已传遍河朔。都统府嘉奖我等固守有功,临机决断,挫败匈奴军锐气……擢升我为从五品上游击将军,权知细沙渡防御使……三弟你升为正六品昭武校尉,依旧统领本部兵马……”
雷大川闻言,脸上并无太多喜色,反而急声问道:“大哥呢?朝廷和都统府如何封赏大哥?!”
苏明远眼中闪过一丝痛色,将信纸推了过去:“你自己看吧。”
雷大川一把抓过,张达也凑近观看。只见信后半段写道:“……查原宁远都尉游一君,虽献策有功,过往难考,朝廷多有疑虑。此番虽功在河朔,然名器不可轻授。特赏金百两,绢五十匹,准其伤愈后,入都统府听用,另行安置。细沙渡军务,着苏明远一并统筹,不得有误……”
“放他娘的狗屁!”
雷大川猛地将信纸拍在桌上,勃然大怒,额角青筋暴起,“出身不明?过往难考?去他娘的朝廷疑虑!没有大哥,细沙渡早就没了!骨头都让匈奴狗啃干净了!我们这些人,有一个算一个,早就死球了!现在仗打完了,就来这套鸟尽弓藏的把戏?!赏金百两?五十匹绢?他当打发叫花子呢!”
张达亦是面露愤慨,摇头叹息:“游将军经天纬地之才,竟遭如此对待……寒心,实在令人寒心!”
苏明远闭上眼,揉了揉眉心,声音充满了无力:“朝廷规矩如此,都统府亦有难处……能保住大哥性命,准其入府听用,已是不易……至少,暂时无人能动他。”
“那现在怎么办?”雷大川喘着粗气,“这命令,怎么跟大哥说?”
苏明远睁开眼,目光恢复了一丝冷静:“暂且不要告诉大哥。他伤势未愈,不能再受刺激。一切,等他身体好些再说。”
然而,世上没有不透风的墙。
都统府使者到来的消息,以及那份不平等的封赏,还是在营中悄然流传开来。士卒们闻之,无不愤愤不平。游一君在军中的威望,是靠着一次次神机妙算、挽救危局建立起来的,早已深入人心。朝廷如此对待他们的“游将军”,让许多血战余生的老兵感到心寒。
游一君所在的伤兵营帐外,不时有士卒默默放下一些野果、一块干净的布巾,或者仅仅是驻足片刻,投去关切和敬意的目光。他们用这种最朴素的方式,表达着对那位运筹帷幄、却遭际坎坷的将军的支持。
两日后,游一君精神稍好,能够倚靠着坐起身了。
苏明远端着一碗汤药走进营帐,见他正望着帐顶出神,眼神平静,却深邃得看不出情绪。
“大哥,该喝药了。”苏明远尽量让自己的声音听起来平稳。
游一君缓缓转过头,看着他,忽然微微一笑,那笑容淡得像远山的云烟:“明远,都统府的封赏……下来了吧?”
苏明远手一颤,药碗险些脱手,他强自镇定:“大哥……你听谁胡说了?”
“营里都传遍了。”游一君的声音很轻,带着伤后的虚弱,却异常清晰,“不必瞒我。金百两,绢五十匹,入都统府听用……呵呵,倒是符合朝廷一贯的做派。”
他没有愤怒,没有抱怨,甚至没有一丝惊讶,仿佛早已料到会是如此结局。
这种平静,反而让苏明远心中更加难受。他放下药碗,紧紧握住游一君未受伤的手,声音哽咽:“大哥!这不公!我定要再上书都统府,乃至朝廷!陈明你的功绩!若非是你……”
“明远。”游一君打断他,反手轻轻拍了拍他的手背,摇了摇头,“没用的。我的过去,是一道跨不过去的坎。朝廷能容我活到现在,已属侥幸。此番立功,反而将我置于风口浪尖……能得此结果,远离这是非之地,或许……是好事。”
他望向帐外,目光似乎穿透了营帐,投向了遥远的天际:“细沙渡已守住,河朔暂安,我的使命……也算完成了。至于封赏,虚名而已,我从不在意。”
“可是……”苏明远还想说什么。
游一君收回目光,看着他,眼神温和却坚定:“不必为我忧心。好好当你的防御使,带好兵,守好这细沙渡。三弟性子烈,你多看着他些。至于我……”他顿了顿,淡淡道,“待伤好些,我便去都统府。天下之大,未必没有容身之处。”