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腊月三十,破晓。凉州城从一场漫长而血腥的噩梦中,艰难地挣脱出来。铅灰色的天光,如同稀释的墨汁,缓慢地渗透进这座饱经蹂躏的城池。空气中依旧弥漫着焦糊、血腥与一种难以言喻的、混合了尸骸腐败和残余瘟疫邪气的沉闷气息,但比起前几日那种令人窒息的死寂与疯狂,已然多了一丝劫后余生的、疲惫的宁静。街道上不见行人,唯有残破的旌旗在寒风中无力地飘动,以及一队队甲胄染血、面容疲惫的士兵在默默地清理着废墟和尸骸。都督府那勉强矗立的轮廓,在晨曦中显得格外孤寂而苍凉。
府内那间临时御帐,经过连夜简单的修缮,勉强遮蔽了风寒。帐内,炭火盆重新燃起,驱散着深入骨髓的寒意,也带来了些许生机。浓郁的药香取代了之前的血腥与死气,苦涩中带着雪魄莲的清冷和几味温补药材的暖意,形成一种独特的、令人心安的氛围。
楚墨轩靠坐在铺着厚厚软垫的榻上,身上盖着玄色锦被,脸色依旧是一种大病初愈的苍白,嘴唇缺乏血色,眼底带着深深的倦怠。但相较于之前那种濒死的灰败与剧痛缠身的扭曲,此刻他的面容已恢复了平静,甚至透出一丝极淡的、源自心脉深处重新稳固的生机的红晕。蚀心掌毒的阴寒与瘟疫邪气的侵蚀,在昨日那场不可思议的“灵犀回天”异变中,似乎被某种更本源的力量强行驱散、净化了大半,虽未根除,却已不再时刻威胁性命。取而代之的,是一种仿佛身体被掏空后的、极致的虚弱与疲惫,连抬起手臂都感到吃力。
他的大部分心神,却并未放在自身的状况上。他的目光,近乎贪婪地、一瞬不瞬地落在对面那张并排摆放的软榻上。
风倾瑶静静地躺着,身上覆盖着素白的锦衾,只露出一张恬静安然的脸庞。她的呼吸悠长而平稳,胸口的起伏清晰可见,长睫在眼睑下投下安静的阴影。脸色是一种失血过多的苍白,却奇异地透着一层玉石般的莹润光泽,仿佛最上等的羊脂白玉在晨曦中泛着微光。眉宇间那点碧绿印记光华内敛,不再有异样的流转,却为她的睡颜增添了一抹难以言喻的灵秀之气。她像是陷入了一场极其深沉的、修复元气的睡眠,周身散发着一种祥和而宁静的气息。
青萝长老清晨再次为她诊脉后,曾凝重而带着一丝欣慰地告知楚墨轩:皇后娘娘灵根重塑已初见成效,那场“灵犀回天”的异变,不仅驱散了她体内残留的幽冥死气,更以一种不可思议的方式温养了她的本源。如今她虽未苏醒,但生机稳固,灵性内敛,如同冬眠的种子,正在积蓄着破土而出的力量。只需静养调理,假以时日,必能康复。
必能康复。这四个字,如同甘霖,滋润了楚墨轩干涸焦灼的心田。他紧紧握住怀中那枚变得温润的灵犀玉佩,感受着心脉处与瑶儿那清晰而坚韧的灵性维系,一种失而复得的巨大庆幸与深入骨髓的心疼交织在一起,让他几乎要落下泪来。
“陛下,该用药了。”高无庸端着一碗热气腾腾的汤药,脚步轻得几乎听不见,走到榻边,声音压得极低,带着小心翼翼的恭敬与难以掩饰的激动。
楚墨轩微微颔首,目光依旧没有离开风倾瑶。高无庸连忙用银勺舀起漆黑的药汁,仔细吹温了,才小心翼翼地喂到他唇边。药汁极苦,带着一股刺喉的腥气,是太医署精心调配的、用以固本培元、清除余毒的“还魂汤”。楚墨轩机械地吞咽着,眉头都未曾皱一下。相较于内心那份巨大的安宁与希冀,这肉体的痛苦,反而显得微不足道了。
喝完药,高无庸又捧上一小碟晶莹剔透的冰糖燕窝粥,“陛下,再用点粥吧,孙院判说您脾胃虚弱,需得缓缓进补。”
楚墨轩这次没有拒绝,点了点头。高无庸小心地一勺勺喂他喝下。温热的粥水流过喉咙,带来一丝暖意,稍稍驱散了身体的虚寒。
“外面……情况如何?”楚墨轩哑声问道,声音虽弱,却带着一丝重新凝聚起来的帝王威仪。
高无庸躬身回道:“回陛下,龙骧卫与朔方军已彻底肃清城内残敌,四门守备森严。狄戎残部已远遁至百里外的野狼原,斥候回报,其内部似有骚乱,短期内应无力再犯。城中的瘟疫……托陛下娘娘洪福,已彻底平息,未再新增病例,染病者症状亦大为减轻。赵无极将军正带人清理街道,掩埋尸骸,分发粮草,安抚残存百姓。”
楚墨轩静静听着,指尖无意识地摩挲着被角。凉州城,总算暂时保住了。但这代价,太惨重了。十室九空,血流成河。这累累血债,他日必要幽冥宗和狄戎百倍偿还!
“镇北侯呢?”他语气平淡,听不出喜怒。
高无庸迟疑了一下,低声道:“郭侯爷……仍在城外大营。昨日递了牌子求见,陛下未允。今日一早又遣人来问安,并呈上奏报,言及黑虎军伤亡情况及缴获数目,请陛下示下。”
郭英……楚墨轩眼中闪过一丝冷芒。此人手握重兵,在此危难之际“及时”出现,是忠是奸,殊难预料。如今他重伤未愈,瑶儿昏迷不醒,朝廷援军虽至,但主将皆是张阁老一系,与郭英素来不和……这凉州城的局面,依旧暗流汹涌。
“告诉他,朕与皇后凤体欠安,需静养些时日。军务琐事,可由龙骧卫统领与吴锋将军会同有司商议处置,重大决策,报朕知晓即可。”楚墨轩缓缓说道,语气不容置疑。他现在需要时间恢复,也需要时间观察。在力量恢复之前,绝不能轻易让郭英摸清虚实。
“老奴明白。”高无庸凛然应诺。
就在这时,对面榻上,风倾瑶那浓密的长睫,极其轻微地颤动了一下。虽然细微,却未能逃过楚墨轩时刻关注的目光。
他心脏猛地一跳,呼吸瞬间屏住!
在楚墨轩紧张而期待的注视下,风倾瑶的眼睫又颤动了几下,仿佛沉睡的蝶翼挣扎着想要睁开。她的眉头微微蹙起,鼻息也变得略微急促了一些,喉咙里发出了一声极其微弱的、如同梦呓般的呻吟。
“瑶儿?”楚墨轩忍不住低唤出声,声音带着一丝颤抖。
仿佛是听到了他的呼唤,风倾瑶挣扎的幅度大了一些。终于,在她耗尽力气之后,那沉重的眼睑,缓缓地、艰难地掀起了一条缝隙。
黯淡、虚弱、带着初醒的迷茫与巨大的疲惫……却不再是空洞的死寂!那双曾映照过星河璀璨、也历经了九幽寒渊的眸子,重新映入了世间的光影!她的目光有些涣散,缓缓移动着,最终,定格在楚墨轩那张写满了焦虑、狂喜与深切痛楚的脸上。
干裂的嘴唇微微翕动,一个气若游丝、却清晰无比的音节,如同天籁般,拂过楚墨轩的耳畔:
“水……”
她醒了!真正地醒了!
巨大的狂喜如同海啸般将楚墨轩淹没!他几乎要从榻上跳起来,却因动作过猛牵动虚弱的身体,引发一阵剧烈的咳嗽。
“陛下!”高无庸吓得魂飞魄散,连忙上前搀扶。
风倾瑶看着他痛苦的模样,眼中瞬间涌上心疼与焦急,她想伸手,却连抬起手臂的力气都没有,只能无助地看着他。
楚墨轩强压下喉头的痒意,摆了摆手,示意自己无妨。他挣扎着,用颤抖的手指向旁边的水碗。
高无庸会意,连忙用银勺舀起温水,小心翼翼地喂到风倾瑶唇边。
她极其缓慢地、艰难地吞咽着,每喝一口,都仿佛用尽了全身力气,额上渗出细密的汗珠。但她坚持着,没有发出一丝呻吟。
喝下几口水后,她的气息似乎平稳了一些,目光也渐渐有了焦点。她再次看向楚墨轩,看着他苍白消瘦的脸庞,深陷的眼窝,以及嘴角未擦净的药渍,眼中充满了无法言说的心疼。
“你……如何……”她用尽力气,吐出三个字。
都这种时候了,她最先关心的,还是他。
楚墨轩的鼻子一酸,泪水模糊了视线。他紧紧握住她的手,贴在自己依旧虚弱却平稳跳动的心口:“我没事……你看,你醒了,我就什么都好了……”
他的谎言如此苍白,风倾瑶如何能信?但她看着他眼中那不容置疑的坚持与深藏的爱恋,最终,只是轻轻阖了阖眼,一滴晶莹的泪珠从眼角滑落。千言万语,尽在不言中。
楚墨轩示意高无庸再去盛一碗温热的参汤来。他亲自接过碗,用勺子一点点吹温,小心翼翼地喂到风倾瑶唇边。他的动作笨拙而轻柔,充满了珍视。
风倾瑶顺从地喝着,目光始终没有离开他。尽管虚弱得说不出话,但那双会说话的眼睛里,充满了劫后余生的庆幸、深入骨髓的爱恋,以及一种与他共同面对一切的坚定。
帐内,药香袅袅,烛火温暖。帝后二人,在这劫后余生的清晨,以最微弱的方式,重新连接起了彼此的生命线。窗外,凉州城的废墟上,一轮崭新的太阳,正缓缓升起,将金色的光辉洒满大地。
(未完待续……帝后苏醒,凉州初定,但暗流依旧汹涌。镇北侯郭英是友是敌?朝廷援军内部有何纷争?幽冥宗的阴影是否真的散去?且看下一章《暗流涌动》!)