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寅时初刻,黎明前最深的黑暗,如同浸透了墨汁的厚重绒布,严丝合缝地笼罩着凉州城。万籁俱寂,连风都仿佛被这极致的死寂所冻结。然而,这寂静并非安宁,而是暴风雨肆虐过后、生命迹象被大规模抹去后留下的、令人毛骨悚然的真空。空气中弥漫的焦糊与血腥味沉淀下来,混合着一种更深沉的、源自大量尸体缓慢腐败和瘟疫邪毒未能完全散尽的、甜腻而腐朽的气息,无声地诉说着这座城池刚刚经历的炼狱。
都督府那间临时充作御帐、历经劫难却奇迹般未完全坍塌的厅堂内,烛火早已燃尽。唯有东方天际那一抹极其微弱、几乎难以察觉的鱼肚白,透过破损的窗棂,吝啬地投入几缕清冷的光辉,勉强驱散着室内的昏暗,映照出两张并排摆放的软榻,以及榻上相拥而眠的两个人影。
楚墨轩先醒了过来。
不是被声音惊醒,而是一种源自生命本能的、对光线变化的感知。他的意识从一种极度深沉、近乎死亡的休眠中缓缓浮起,如同潜泳者从漆黑的深海艰难地浮向水面。第一个感觉,是沉重。身体仿佛被无形的枷锁束缚着,每一寸肌肉、每一根骨骼都充满了铅块般的疲惫和酸软,连动一下手指都需耗费巨大的气力。蚀心掌毒和瘟疫邪气带来的剧痛已然消失,但一种深入骨髓的虚脱感取而代之,让他感觉自己像一具被掏空了内里的躯壳。
然而,与这极致的虚弱形成鲜明对比的,是心脉深处那股微弱却异常坚韧、真实存在的搏动。一下,又一下,平稳而有力。还有经脉中,那虽然细若游丝、却如同初春解冻的溪流般缓缓流淌的暖意——那是生机重新萌发的迹象。
他……真的活下来了。
这个认知,带着一种恍如隔世的不真实感,缓慢地渗透进他略显混沌的脑海。他缓缓地、极其艰难地睁开了沉重的眼皮。长时间的昏迷让视线模糊不清,只能看到头顶残破的藻井和窗外那片灰蒙蒙的天空。
他下意识地转动眼球,目光急切地、带着一丝难以置信的恐慌,投向身侧。
然后,他的呼吸,在那一刻停止了。
风倾瑶就躺在他的身边,侧卧着,面向着他,依旧沉睡着。清冷的晨曦勾勒出她恬静的侧脸轮廓,长而密的睫毛在眼睑下投下柔和的扇形阴影,鼻息悠长而均匀。她的脸色不再是令人心碎的苍白或死寂,而是一种恢复了血色的、带着玉石般温润光泽的健康红晕。眉宇间那点碧绿印记依旧内敛,但整个人的气息,却透着一股难以言喻的祥和与宁静,仿佛褪尽了所有铅华,回归了生命最本初的纯净状态。
不是冰冷的尸体,不是依靠秘法维持的虚假生机。是真实的、温暖的、正在安睡的活人。
瑶儿……也活过来了。
巨大的、如同海啸般的狂喜与庆幸,瞬间冲垮了楚墨轩所有的心理防线!泪水毫无征兆地汹涌而出,顺着他消瘦的脸颊滚落,灼热而汹涌。他死死咬住下唇,不让自己发出一点声音,生怕惊扰了这失而复得的、珍贵得如同梦幻的一幕。他颤抖着伸出虚软无力的手,指尖小心翼翼地、近乎虔诚地,轻轻拂过她散落在枕畔的、带着淡淡冷香的黑发,触手一片温凉滑腻的真实感。
不是梦。真的不是梦。
他贪婪地凝视着她的睡颜,仿佛要将这画面刻进灵魂深处。多少个日夜的煎熬,多少次濒死的绝望,在这一刻,都化作了无法言喻的酸楚与满足。他还活着,她也在。这就够了。哪怕此刻天塌地陷,他也再无遗憾。
身体的极度虚弱让他很快感到了疲惫,但他舍不得移开目光,舍不得闭上眼。他就这样静静地看着她,感受着她平稳的呼吸拂过自己颈侧带来的微痒,听着她微弱却真实的心跳声,仿佛在聆听世间最美妙的乐章。外界的一切纷扰、凉州城的存亡、朝廷的暗流、未来的艰难……在这一刻,都变得遥远而模糊。他的整个世界,只剩下枕边这个呼吸均匀的人。
不知过了多久,风倾瑶的睫毛轻轻颤动了一下,鼻息也出现了一丝细微的变化。
楚墨轩的心猛地一提,屏住了呼吸。
她缓缓地、艰难地掀开了沉重的眼睑。初醒的眸子带着几分迷茫与氤氲的水汽,视线没有焦距,缓缓移动着,最终,定格在楚墨轩那张写满了泪水、狂喜与深切疲惫的脸上。
四目相对。
没有惊呼,没有言语。时间仿佛在这一刻静止了。
风倾瑶的眼中,最初的迷茫迅速褪去,取而代之的是一种穿越了生死界限后的、巨大的恍惚,以及一种深不见底的心疼与失而复得的巨大安宁。她看着楚墨轩憔悴消瘦的面容,深陷的眼窝,干裂的嘴唇,泪水瞬间盈满了眼眶,顺着眼角悄然滑落。
她极其缓慢地、用尽全身力气,抬起虚软的手,指尖颤抖着,轻轻擦去他脸上的泪痕。动作轻柔得如同羽毛拂过,却带着千钧的重量。
“墨轩……”她开口,声音沙哑微弱得几乎听不见,却清晰地传入楚墨轩耳中,带着劫后余生的疲惫与无尽的温柔,“你……还好吗?”
一句简单到极致的问候,却让楚墨轩的泪水再次决堤。他用力地点头,哽咽得说不出话,只能更紧地握住她微凉的手,贴在自己剧烈起伏的胸口,让她感受那真实的心跳。
“我……没事。”他嘶哑地回应,声音破碎不堪,“你……醒了就好……醒了就好……”
千言万语,都融化在这无声的泪水和紧握的双手中。他们就这样静静地看着彼此,仿佛要将对方的身影牢牢刻进生命里。无需过多言语,所有的恐惧、绝望、思念、庆幸,都在这一眼之中交汇、流淌。
窗外,天色渐渐亮了起来,黎明的曙光终于彻底驱散了黑夜,将金红色的光辉洒满大地,也透过窗棂,为这间劫后余生的屋子镀上了一层温暖的色彩。
“天亮了。”风倾瑶微微侧头,看向窗外,轻声说道。阳光照在她脸上,为她苍白的肌肤增添了一抹生机。
“嗯。”楚墨轩应了一声,目光却依旧胶着在她脸上,“天亮了。”
是的,天亮了。最黑暗的时刻已经过去。无论前路还有多少荆棘,至少,他们携手从地狱的深渊爬了回来,迎来了新生的曙光。
就在这时,门外传来了极其轻微、却带着压抑不住激动的脚步声。高无庸的声音在门外响起,带着小心翼翼的试探:“陛下……娘娘……天亮了,您二位……可要用些清粥?”
楚墨轩和风倾瑶对视一眼,都从对方眼中看到了相同的情绪。他深吸一口气,压下翻腾的心绪,用尽量平稳的声音道:“进来吧。”
门被轻轻推开,高无庸端着托盘,和孙思邈、青萝长老一同走了进来。三人看到相拥而卧、虽然虚弱却明显生机盎然的帝后,先是愣住,随即脸上爆发出难以抑制的狂喜,老泪纵横,齐齐跪倒在地!
“苍天有眼!苍天有眼啊!”高无庸泣不成声。
“陛下、娘娘洪福齐天!”孙思邈和青萝长老也是激动不已。
楚墨轩摆了摆手,示意他们起身。他的目光越过他们,望向门外渐渐亮堂起来的庭院,沉声问道:“外面……情况如何了?”
高无庸连忙擦去眼泪,躬身回道:“回陛下!托陛下娘娘洪福,城中的瘟疫在娘娘昨日灵光普照后,已彻底平息!发病者症状大为减轻,未再新增感染者!龙骧卫与朔方军已完全控制四门,狄戎残部远遁百里,凉州城……守住了!”
守住了!
简单的三个字,却重如千钧。楚墨轩闭上眼,长长地舒了一口气。风倾瑶也轻轻握紧了他的手。
“镇北侯郭英何在?”楚墨轩再问,声音中多了一丝不易察觉的冷意。
“郭侯爷……正在城外大营整顿兵马,已递了牌子,请求觐见陛下。”高无庸小心回道。
楚墨轩睁开眼,眼中闪过一丝深邃的光芒。郭英……这场大戏,才刚刚开始。但此刻,他心中充满了前所未有的底气与冷静。
他转头看向风倾瑶,柔声道:“瑶儿,感觉如何?可要用些粥水?”
风倾瑶微微点头,露出一个极淡却真实的笑意:“好。”
阳光洒满室内,照亮了尘埃,也照亮了劫后余生者眼中的希望。余烬之中,曙光已现。活下来的帝后,将如何面对这重整的江山与暗藏的危机?他们的新生,是真正的解脱,还是另一场更大风暴的前奏?
(未完待续,敬请期待下一章《朝堂暗流》)