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黎明前的黑暗,浓稠得如同化不开的墨汁,将凉州城这片饱经蹂躏的土地紧紧包裹。都督府临时充作御帐的残破厅堂内,烛火摇曳,映照着几张疲惫不堪、写满绝望的面容。空气中弥漫着浓郁的药味、血腥气,以及一种更深沉的、源自幽冥瘟疫的腐朽死气,压得人喘不过气。
楚墨轩靠坐在一张铺着残破虎皮的椅子上,身上厚重的玄色貂裘仿佛有千钧重,将他本就虚弱不堪的身体压得微微佝偻。他的脸色是一种近乎透明的苍白,嘴唇干裂发紫,没有一丝血色。蚀心掌毒的阴寒与瘟疫邪气的侵蚀,如同两条毒蛇,日夜不停地啃噬着他的心脉与经脉,带来阵阵撕裂般的剧痛和彻骨的冰冷。他连呼吸都需要刻意放缓,稍一急促,便会引发撕心裂肺的咳嗽,咳出的气息带着暗红的血丝和一丝灰黑色的死气。青萝长老留下的温玉护心散,只能勉强维系他心脉一线生机,如同在即将崩塌的堤坝上打上的补丁,脆弱不堪。
他的大部分时间,都处于一种半昏半醒的状态。意识在无边无际的黑暗与剧痛中沉浮,唯有心脉深处那一丝微弱却异常坚韧的、与风倾瑶残存灵性共鸣产生的温暖维系,如同暗夜中唯一的灯塔,指引着他,不让他彻底沉沦。他知道,瑶儿还在,以一种他无法理解的方式,陪在他身边。这既是支撑他活下去的唯一理由,也是时刻折磨着他的、最深的痛楚。
他的目光,大部分时间都落在对面那张并排摆放的、铺着素白锦缎的软榻上。风倾瑶依旧静静地躺在那里,双目紧闭,面容安详得近乎诡异,仿佛只是陷入了一场深沉的睡眠。但与之前那种令人心慌的死寂不同,她的脸色恢复了些许极淡的血色,呼吸虽然微弱得几乎难以察觉,却平稳悠长,眉宇间那点碧绿印记光华内敛,不再有异样的流转。青萝长老每日以雪榕寨秘药和“养灵针法”为她温养,勉强维持着那具躯壳内被强行锁住的、近乎停滞的生机。但这只是延缓,并非复苏。灵性已散,肉身暂存,如同一朵被冰封的花,美丽,却没有灵魂。
“陛下,该用药了。”高无庸端着一碗漆黑的药汁,脚步轻得如同猫踏,走到榻边,声音压得极低,带着难以掩饰的悲戚。
楚墨轩微微颔首,没有睁眼。高无庸小心翼翼地用银勺舀起药汁,吹温了,一点点喂到他唇边。药汁极苦,带着一股刺喉的腥气,是太医署下了猛药的“续命汤”。他机械地吞咽着,眉头都未曾皱一下。相较于内心的荒芜与绝望,这肉体的痛苦,反而显得微不足道了。
喝完药,高无庸迟疑了一下,低声道:“陛下,镇北侯……又在外面求见,说是有紧急军情禀报。”
楚墨轩闭着的眼皮微微颤动了一下,却没有睁开。郭英……这个在他最危难时刻“神兵天降”的镇北侯,这几日以来,几乎每日都要求觐见。表面上是禀报军情、请示方略,但楚墨轩能清晰地感觉到,那恭敬姿态下隐藏的审视、试探,以及一丝不易察觉的……野心。凉州新遭大劫,帝后重伤,朝廷援军杳无音信,郭英手握数万精锐黑虎军,俨然已成了这片土地的实际掌控者。他楚墨轩,这个名义上的皇帝,如今不过是个需要仰人鼻息的傀儡。
“告诉他……朕身体不适,军务……由他全权处置。”楚墨轩的声音沙哑破碎,带着一丝挥之不去的疲惫与冷漠。他现在没有精力,也没有资本去与郭英周旋。
“老奴……明白。”高无庸重重叹了口气,躬身退下。
帐内重归死寂。楚墨轩缓缓睁开眼,目光再次投向风倾瑶。看着她那仿佛沉睡的容颜,巨大的无力感与蚀骨的思念如同潮水般将他淹没。他伸出手,指尖颤抖着,轻轻拂过她冰凉的手背。那触感,冷得让他心尖都跟着一颤。
“瑶儿……”他低哑地唤了一声,声音在空旷的帐内显得格外微弱,“我……该怎么办……”
没有回应。只有她平稳却微弱的呼吸声。
就在这时,帐帘被轻轻掀起,青萝长老缓步走了进来。她依旧是那身简素的青色道袍,但眉宇间的凝重与疲惫却比往日更甚。连日的操劳和耗费心神维持帝后二人的生机,让她也显得憔悴了许多。
“长老。”楚墨轩挣扎着想要坐直一些。
“陛下不必多礼。”青萝长老走到他身边,先是仔细查看了他的气色和脉象,眉头微蹙,“陛下心脉依旧虚弱,蚀心毒与瘟疫邪气盘踞不去,需静心调养,万不可再劳神动气。”她又走到风倾瑶榻边,凝神感应了片刻,脸色更加沉重:“娘娘的情况……依旧不容乐观。肉身虽暂时无恙,但灵性沉寂,如同无根之木,长此以往,恐生机终将耗尽。”
楚墨轩的心猛地一沉:“难道……就真的没有别的办法了吗?”
青萝长老沉默良久,目光扫过楚墨轩和风倾瑶,眼中闪过一丝极其复杂的挣扎与决绝。她仿佛下定了某种决心,缓缓开口道:“陛下,娘娘灵根特殊,曾与幽冥死气异变融合,寻常之法确实难奏效。但……或许还有一个法子,可冒险一试。”
“什么法子?”楚墨轩眼中燃起一丝微光。
“灵犀回天术。”青萝长老吐出五个字,声音低沉而凝重,“此乃我雪榕寨至高秘法,非到万不得已,绝不轻用。需以至亲至信之人,以自身灵犀本源为引,辅以寨中圣物‘千年雪魄莲’及‘万年温玉髓’,布下‘回天阵’,强行沟通天地灵机,尝试唤醒沉寂的灵性,重塑灵根。”
灵犀回天术?至亲至信之人?自身灵犀本源为引?
楚墨轩瞬间明白了青萝长老的意思!他是风倾瑶的夫君,自是至亲!心意相通,天地可鉴!但以自身灵犀本源为引……这意味着,他要付出极大的代价!甚至可能……
“此法……对施术者有何影响?”楚墨轩沉声问道,目光紧紧盯着青萝长老。
青萝长老叹了口气,神色凝重:“陛下,灵犀本源乃人之根本。以此为引,轻则元气大伤,折损寿数;重则……若阵法反噬或娘娘灵性抗拒,可能导致施术者灵犀枯竭,神魂受损,甚至……有性命之忧。”她顿了顿,看向楚墨轩,“而且,陛下您如今龙体欠安,蚀心毒未清,强行施展此术,风险……倍增!”
风险倍增!性命之忧!
帐内陷入死一般的寂静。高无庸和一旁的孙思邈听得脸色煞白,连大气都不敢喘。
楚墨轩的目光,再次落回风倾瑶脸上。看着她恬静的睡颜,想着她为自己燃尽灵犀的决绝,想着他们之间超越生死的羁绊……一股前所未有的决心,如同火山般在他胸中爆发!
他挣扎着,用尽全身力气,从椅子上站起,尽管身体摇摇欲坠,但他的脊梁却挺得笔直,眼中燃烧着一种不容置疑的、近乎疯狂的执念!
“朕来!”他的声音沙哑,却带着斩钉截铁的决绝,“无论付出何种代价,朕一定要救她!请长老……施术!”