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他此刻正站在窗前,望着院中那几杆在夜风中摇曳的竹影——那是苏蘅生前最爱的竹子。
“父亲。”
萧昱转过身,目光在他脸上停留片刻,似乎想从他神情中找出些什么,最终只是指了指旁边椅子,示意他坐。
自己也在书案后坐下,父子俩相对无言,沉默片刻。
最终还是萧昱先开口,声音低沉:
“今日休沐,出去了?”
“是,去拜访台院侍范御史。”
“范简为人刚直,他的话听听无妨,但官场之道,并非只有刚直一种。你需懂得权衡。”
这话与范简今日所言,隐隐构成某种对立,萧景渊垂下眼帘,未置可否。
萧昱看着儿子这副平静却疏离的模样,心中涌起一阵复杂情绪,有期许、有忧虑,还有一丝难以言说的愧疚。
清清嗓子,话锋转到另一个他更关心,也更难以启齿的话题上。
“景渊,你与如烟成亲,也有一年有余,平日里相处可还和睦 ?”
萧昱的语气尽量放得和缓,甚至带上一丝属于父亲的真心关切。
“父亲何出此问?顾氏贤淑知礼,主持中馈并无差错,人前亦是萧家合格的儿媳。”
(大哥大嫂,二哥二嫂跟着夫君离京赴任,萧家无女主人,只能由三儿媳接手中馈。)
这回答滴水不漏,却将夫妻关系完全剥离,只剩下顾氏、萧家媳的身份界定。
萧昱眉头几不可察一皱,语气更缓,却也更坚持:
“并非指这些。我是说……你们二人之间。你也知道,你祖父年事已高,最是盼望含饴弄孙。我们萧家这一脉,人丁不算兴旺,你大哥二哥在外任职,子嗣也单薄。你既已成家,这绵延子嗣,开枝散叶,亦是责任。”
空气仿佛凝滞一瞬,书房里只听见烛花爆开的轻微噼啪声。
萧景渊静静地坐着,背脊挺得笔直,良久才开口,声音平稳得没有一丝波澜,却让萧昱心头莫名一紧。
“父亲,,”
他视线落在父亲书案一角那方小小、刻着二字的田黄石印上——那是母亲留下的极少遗物之一,心头不由酸涩,语气并不激烈,甚至称得上平静,却字字清晰,像冰珠砸在玉盘上。
“当年,儿子不愿成亲,是您与祖父,言及家族联姻之需,顾氏女贤名在外,宜为萧妇,非要我应下这门亲事。
如今亲已成,礼已行,人前该演的戏码,儿子未曾懈怠。怎么如今,又要管起子嗣的事情来?”
他微微抬眸,目光直直看向萧昱,那双总是温润的眼睛里,此刻竟透出一种近乎锐利的清明。
萧昱被他问得一噎,脸上闪过一丝尴尬,随即被更深的疲惫覆盖,他避开儿子视线,抬手揉揉眉心,声音里带上了些许无力与苍老:
“并非为父要逼迫你……是你祖父,他年纪大了,想看着曾孙辈承欢膝下。景渊,为人子、为人孙者……”
“父亲!”
萧景渊打断他,声音依旧平稳,却带着一种不容置疑的重量。
“您当年与阿娘,两情相悦,是吗?”