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启泰十三年五月十八,大婚惊变后第三日。
南平城中的血腥气仍未散尽。军民正在清理战场,焚烧尸体,修补破损的城墙和房屋。街道上不时可见披麻戴孝的百姓,哭声从深巷中幽幽传来,与工匠修复屋舍的敲打声交织在一起。
将军府内殿,气氛凝重。
赵鼎文坐在主位,腿上盖着薄毯。脸色虽然依旧苍白,但眼神已恢复了往日的锐利。下方,五虎将分坐两侧——冯扬左肩缠着绷带,陈胄额角贴着膏药,褚御脸上多了一道新疤,卫宸刚刚从陇西三城赶回,风尘仆仆,蒋醇则低着头拨弄算盘,神色复杂。
“伤亡统计出来了。”蒋醇的声音有些嘶哑,“此战,南军阵亡四千二百七十三人,重伤一千九百余,轻伤不计。百姓死伤...约三千。北疆铁骑阵亡两千一百,被俘五百四十六。暗影七处据点,共诛杀三百零七人,俘获四十二人,自尽十九人。”
他顿了顿,补充道:“粮仓烧毁两座,损失粮食十二万石。民房损毁八百余间,商铺三百余家。初步估算,重建需白银三十万两,粮草需从缅国商路紧急调运。”
殿中一片沉寂。四千将士,三千百姓,这是南朝立国以来最惨重的损失。
赵鼎文沉默良久,缓缓开口:“阵亡将士,按最高标准抚恤。家属免赋税十年,子女由官府供养至成年。重伤者,终生由官府奉养。百姓损失,全部赔偿,重建费用由官府承担。”
“主公,”蒋醇苦笑,“库银只剩不到二十万两,粮草也只够支撑三个月。若按这个标准抚恤赔偿,我们...”
“那就缩减一切不必要的开支。”赵鼎文打断他,“我的用度减半,宫中用度减七成,百官俸禄减三成。但百姓和将士的抚恤,一文不能少。”
蒋醇还要再劝,陈胄开口道:“主公,其实还有一条路。”
众人看向他。
“西朝。”陈胄眼中闪过一丝寒光,“闫回立背信弃义,勾结凌风,致使南朝蒙此大难。我们完全可以以此为名,向西朝索赔。陇西三城虽已交割,但西朝在陇西还有七城,皆是富庶之地。若能让西朝割地赔款...”
“西朝会答应吗?”卫宸皱眉,“闫回立老奸巨猾,此次计划失败,他必会推卸责任,甚至可能反咬一口,说是我们陷害公主。”
提到公主,殿中气氛又微妙起来。
赵鼎文看向冯扬:“赵玥如何了?”
“关在地牢,重兵看守。”冯扬沉声道,“她不肯进食,也不说话。大夫说...她已有孕在身。”
众人皆惊。
“有孕?”褚御瞪大眼睛,“这...这才几天?”
“应是来南平之前就有的。”陈胄沉吟,“难怪闫回立如此决绝——公主若在南朝诞下子嗣,这孩子的血脉既是西朝皇族,又是南朝之主,将来便可名正言顺地继承两国。他打的是这个算盘。”
蒋醇冷笑:“所以他先让公主下毒,若毒杀主公成功,就扶持这个孩子为傀儡,控制南朝;若失败,公主有孕在身,我们也不敢杀她。”
“好毒的计策。”冯扬咬牙,“主公,此女留不得!”
赵鼎文没有立刻回答。他起身,缓步走到窗前。窗外,几个孩童正在街边玩耍,全然不知这几日的腥风血雨。
“带她来。”他忽然道。
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半个时辰后,地牢。
赵玥被押入内殿时,已不复大婚当日的华贵。她一身素衣,头发凌乱,脸色苍白,但眼神依旧清澈平静。小腹尚未显怀,但她下意识地护着腹部。
“公主请坐。”赵鼎文示意。
赵玥没有坐,只是站着,直视赵鼎文:“赵主要杀便杀,不必多言。”
“我若想杀你,你活不到今日。”赵鼎文淡淡道,“我只问你三个问题。答得好,你和孩子都能活。”
赵玥眼神微动:“什么问题?”
“第一,闫回立与凌风的约定,具体内容是什么?”
赵玥沉默片刻,缓缓道:“凌风许西朝永镇陇西,世袭罔替。待剿灭南朝后,再划江南三州给西朝。作为交换,西朝助凌风灭南朝,并...在适当时候,将赵主的人头送到洛阳。”
“第二,”赵鼎文继续问,“你腹中孩子的父亲是谁?”
这个问题让殿中所有人都竖起了耳朵。
赵玥脸色终于变了变,但很快恢复平静:“赵主何必明知故问?大婚当夜,你我...”
“那夜我并未碰你。”赵鼎文打断,“你送入我寝宫的‘合卺酒’,我原封未动地倒掉了。你腹中这个孩子,至少已有两个月。”
死寂。
赵玥闭上眼,良久,才轻声道:“是...是闫丞相的侄孙,闫明。三个月前,他奉丞相之命入宫教习武艺,我们...私定终身。”
“闫回立知道?”
“知道。”赵玥苦笑,“所以他才会派我来南朝。这孩子...本就是计划的一部分。无论下毒成败,只要孩子生在南朝,就是一颗棋子。”
陈胄恍然:“难怪他敢让公主冒险。原来无论公主生死,这孩子都是他的后手。”
“第三个问题,”赵鼎文盯着赵玥,“如果我现在放你回西朝,你会怎么做?”
赵玥睁开眼睛,眼中闪过一丝复杂的情绪:“赵主真会放我?”
“你先回答。”
“我会...”赵玥咬了咬唇,“我会告诉闫丞相,计划失败,但赵主已中毒,命不久矣。然后...劝他收手,与南朝真正结盟。”
“他会听吗?”
“不会。”赵玥摇头,“丞相此人...野心太大。他既已背叛南朝,就不会回头。但我...我可以拖延时间,可以为南朝争取喘息之机。”
她忽然跪地:“赵主,玥儿自知罪孽深重,不敢求饶。只求赵主...放过这个孩子。他是无辜的。”
赵鼎文看着跪在地上的赵玥,这个年仅十五岁的少女,此刻眼中终于露出了属于她这个年纪的惶恐和哀求。
良久,他缓缓道:“我不会杀你,也不会杀这个孩子。”
众人皆惊。
“主公!”褚御急道,“此女...”
“但她也不能回西朝。”赵鼎文继续道,“从今日起,你不再是西朝公主赵玥,而是南朝王妃赵氏。你腹中的孩子,无论男女,都将姓赵,入赵氏族谱,为我赵鼎文的嫡长子或嫡长女。”
赵玥猛地抬头,眼中满是不敢置信。
“我会昭告天下,王妃有喜,南朝后继有人。”赵鼎文的声音平静却不容置疑,“至于你...余生就在南平宫养胎、生子、相夫教子。不得踏出宫门半步,不得与西朝有任何联系。你能做到吗?”
赵玥颤抖着,泪如雨下:“能...玥儿能...”
“带下去,好生照料。”赵鼎文挥手。
宫女将赵玥扶走。殿中又陷入沉默。
“主公,”陈胄终于开口,“此举风险太大。这孩子毕竟不是您的骨血,将来若...”
“将来若有人拿此事做文章,就说王妃早产。”赵鼎文淡淡道,“况且,谁说我要让这个孩子继位?”
他看向众人:“留下赵玥和孩子,有三个好处。第一,牵制闫回立——这是他闫家的血脉,他投鼠忌器。第二,安定民心——南朝有后,人心才能稳。第三...”
他顿了顿:“等孩子出生后,我会亲自教养。让他从小就知道,他是赵家子孙,是南朝的未来。至于血缘...重要吗?”
冯扬若有所思:“主公是要...将这个孩子,真正变成赵家的人?”
“不错。”赵鼎文点头,“乱世之中,血缘远不如传承重要。我要让这个孩子继承的,不是血脉,而是赵氏的志向,南朝的大业。”
众人相视,心中皆是一震。主公此举,看似冒险,实则深谋远虑。
“那西朝那边...”卫宸问。
“陈军师,”赵鼎文看向陈胄,“你亲自去一趟西朝。告诉闫回立,公主有喜,南朝有后。为贺此喜,西朝需送三样贺礼。”
“哪三样?”
“第一,白银一百万两;第二,战马五千匹;第三...”赵鼎文眼中寒光一闪,“陇西七城。”
“一百万两?五千匹马?七座城?”褚御倒吸一口凉气,“闫回立会答应?”
“他不会答应。”赵鼎文冷笑,“所以,这就是我们出兵的理由。”
他站起身,走到地图前:“传令各军,休整十日。十日后,兵发西朝。此战,不要城池,不要土地,只要三样东西——钱、马、和闫回立的人头。”
“末将领命!”五虎将齐声应和,眼中燃起战意。
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三日后,西朝都城临洮。
丞相府密室,闫回立看着南朝送来的国书,脸色铁青。他身后站着四将——朱鲨、秦川、尤克、许洛,皆是面色凝重。
“一百万两...五千匹马...七座城...”闫回立将国书狠狠摔在地上,“赵鼎文小儿,欺人太甚!”
秦川拾起国书,仔细看了看,低声道:“丞相,公主有孕之事...是否属实?”
“探子回报,南平宫确实在准备产房,召集稳婆。”许洛道,“公主被软禁在宫中,但衣食供应皆是最高规格。看样子...是真的。”
朱鲨怒道:“就算公主有孕,那也是我西朝血脉!赵鼎文以此要挟,简直无耻!”
“无耻?”闫回立冷笑,“乱世之中,谁还讲道义?他这是吃定了我不敢拿公主和孩子的性命冒险。”
他走到窗前,望着南方的天空:“我错看了赵鼎文。原以为他年轻气盛,容易对付。没想到...此子心机深沉,手段狠辣,不输其父赵守山。”
“丞相,现在怎么办?”尤克问,“给还是不给?”
“给?”闫回立转身,眼中闪过狠厉,“给了这一次,就有下一次。赵鼎文的胃口,只会越来越大。”
他沉吟片刻:“回信给南朝,就说西朝愿送贺礼,但数目太大,需要时间筹措。先拖着。”
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“拖到何时?”
“拖到...凌风第二次南征。”闫回立眼中精光闪烁,“我已接到密报,凌风在洛阳震怒,罢免了宇文霸的兵权,改任镇北将军慕容垂为征南大都督,调集三十万大军,三个月后南下。这一次...是灭国之战。”
众人皆惊。
“三十万?!”朱鲨瞪大眼睛,“南朝那点兵力...”
“所以我们要做的,就是拖。”闫回立道,“拖到慕容垂大军南下,届时南朝自顾不暇,哪还有精力管我们要贺礼?说不定...我们还能趁火打劫,夺回陇西三城。”
秦川皱眉:“可公主那边...”
“成大事者,不拘小节。”闫回立冷冷道,“公主能为西朝牺牲,是她的荣耀。至于那个孩子...若将来有用,再想办法接回。若无用...”
他没有说下去,但众人都明白其意。
许洛忽然道:“丞相,还有一事。暗影统领影枭,想见您。”
“影枭?”闫回立皱眉,“他来做什么?”
“他说...有笔交易,丞相一定会感兴趣。”
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当夜,临洮城外一处荒废的山神庙。
闫回立只带了两名亲信,悄然来到庙中。庙内烛火昏暗,一个黑袍人背对庙门站立,身形瘦削,左手缺了一根小指。
“影枭统领,久仰。”闫回立拱手。
黑袍人转身,脸上戴着青铜面具,只露出一双深邃的眼睛:“闫丞相,客套话不必说了。我来,是想谈合作。”
“合作?”闫回立挑眉,“暗影与我西朝,似乎没什么可合作的。”
“以前没有,现在有了。”影枭声音嘶哑,“我们都想灭南朝,不是吗?”
“暗影是凌风的爪牙,西朝...现在还是凌风的盟友。”
“盟友?”影枭冷笑,“丞相真以为,凌风还会信任你?大婚之变,你西朝公主下毒失败,宇文霸被俘,三千铁骑全军覆没。在凌风眼中,你已是废子。”