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“好。都去准备吧。十日后...我们陪暗影,好好演一场戏。”
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五日后,西朝公主车驾抵达南平城外五十里。
蒋醇亲自率仪仗队迎接。三百人的队伍,旌旗招展,鼓乐齐鸣。公主车驾由八匹纯白骏马牵引,车身以金漆描绘鸾凤,华丽非常。
车帘掀开,一名宫女搀扶公主下车。公主名赵玥,年方十五,一身大红嫁衣,头戴金凤冠,面覆珠帘。虽看不清容貌,但身姿窈窕,举止端庄,确有皇家风范。
“南朝后将军蒋醇,奉我主之命,恭迎公主殿下。”蒋醇躬身行礼。
珠帘后传来轻柔女声:“蒋将军免礼。有劳将军远迎。”
声音清澈,带着些许稚嫩,但吐字清晰,不卑不亢。
蒋醇心中暗赞——这位公主,果然不简单。
队伍重新启程,往南平城去。蒋醇骑马随行在车驾旁,一路介绍南疆风土人情。公主偶尔发问,问题皆切中要害,显是对南朝做了不少功课。
行至城外十里亭,公主忽然道:“蒋将军,可否停车歇息片刻?”
“公主累了?”
“非也。”公主声音轻柔,“只是想看看...未来要生活的地方。”
车驾停下。宫女掀开车帘,公主缓步下车。她走到亭边,远眺南平城。城墙巍峨,旌旗招展,城头士兵来回巡逻,秩序井然。
“听说八年前,这里还只是边陲小城。”公主轻声道。
“是。”蒋醇道,“冯扬将军等奉定西王之命南下,八年经营,方有今日规模。”
“八年...”公主喃喃,“我从记事起,就听说定西王英勇,五虎将忠义。今日得见南平盛景,方知传言非虚。”
她转身看向蒋醇:“蒋将军,我有一问,不知当讲不当讲。”
“公主请讲。”
“南朝与西朝联姻,是为结盟抗凌。但若他日...凌风败亡,江山重归一统,到时...该奉谁为主?”
蒋醇心中一凛。这问题太过尖锐,他不敢答。
公主却笑了:“将军不必为难。我只是好奇罢了。其实答案,你我心知肚明——谁强,谁就是主。”
她重新上车,声音从车中传来:“继续走吧。别让赵主久等。”
蒋醇看着车驾,背脊生寒。这位公主,看似柔弱,实则心思深沉。主公娶了她,真不知是福是祸。
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南平宫,偏殿。
赵鼎文接到公主抵达的消息时,正在试穿大婚礼服。那是一身玄黑为底、金线绣鹰的袍服,庄重威严。
“公主已至城外十里亭,蒋将军正陪同入城。”韩毅禀报。
“她这一路,可有什么异常?”
“一切如常。只是...”韩毅顿了顿,“在十里亭歇息时,问了蒋将军一个问题。”
“什么问题?”
韩毅复述了公主的话。
赵鼎文听完,沉默片刻,忽然笑了:“有意思。这位公主,是在试探我们的野心。”
“主公的意思是...”
“她想知道,南朝是只想偏安一隅,还是志在天下。”赵鼎文淡淡道,“若只想偏安,与西朝结盟足矣,何必联姻?既然联姻,就说明我们志不在此。她问‘该奉谁为主’,实则是问‘将来谁吞并谁’。”
韩毅恍然:“那蒋将军的回答...”
“蒋醇聪明,没有回答。”赵鼎文道,“不过无妨。她很快就会知道答案。”
他走到窗前,望着宫外渐近的车驾队伍:“传令,按最高礼仪迎接。我要让所有人看到——南朝虽新立,但气度不减当年大周!”
“是!”
半个时辰后,公主车驾抵达南平宫。
宫门大开,文武百官列队相迎。赵鼎文一身礼服,站在宫门正中。身后,冯扬、陈胄、褚御、蒋醇分列两侧,唯独少了卫宸。
车驾停下,宫女掀帘。公主赵玥在搀扶下缓步下车。她依旧覆着珠帘,但透过缝隙,能看到一双清澈明亮的眼睛。
两人相距十步,对视片刻。
赵鼎文率先开口:“公主远道而来,一路辛苦。”
赵玥微微欠身:“赵主亲自迎接,玥儿惶恐。”
声音依旧轻柔,但“赵主”二字,咬得清晰。
“公主请入宫。”赵鼎文侧身引路。
两人并肩走入宫门。百官跪拜,山呼千岁。
穿过长长的宫道,步入正殿。殿中早已布置妥当,红烛高燃,喜气盈盈。但在这喜气之下,所有人都能感觉到一丝微妙的紧张。
主位设双座。赵鼎文坐下后,示意赵玥坐于身侧。
婚礼仪式开始。礼官高唱,繁琐的礼仪一项项进行。赵玥举止得体,无可挑剔。但赵鼎文注意到,她的目光不时扫过殿中将领,尤其在冯扬、陈胄身上停留最久。
礼成,百官退去,只留五虎将及少数近臣。
赵玥终于摘下珠帘。
那是一张清丽绝伦的脸。眉如远山,目似秋水,肤若凝脂,唇点朱砂。虽只有十五岁,但眉宇间已有几分超越年龄的沉静。
“诸位将军,”她盈盈一礼,“玥儿初来乍到,今后还请多多关照。”
冯扬等人连忙还礼:“公主言重了。”
赵玥重新坐下,忽然问:“怎么不见卫宸将军?”
众人心中一凛。她竟对南朝将领如此熟悉?
赵鼎文淡淡道:“卫将军驻守陇西三城,军务繁忙,不便回朝。”
“原来如此。”赵玥点头,“陇西三城...听说已交割给南朝了?闫丞相真是大方。”
这话说得轻巧,但话中有话。陈胄接口:“西朝与南朝既为盟邦,三城交割乃是诚意。我朝也回赠了军械粮草,礼尚往来。”
“军师说得是。”赵玥微笑,“只是玥儿有些担心。陇西三城地处要冲,凌风若知此地易主,必不会坐视。宇文霸的十万铁骑已在潼关,万一南下...”
“公主不必担心。”冯扬沉声道,“我南军已做好准备。宇文霸若敢来,定叫他有来无回。”
“冯将军英勇,玥儿早有耳闻。”赵玥看向赵鼎文,“只是...玥儿听说,赵主腿上有伤,行动不便。若真有战事,恐怕...”
话未说完,但意思已明——你一个残疾之人,如何领兵打仗?
殿中气氛陡然凝滞。
褚御怒目而视,冯扬脸色阴沉,陈胄眉头紧皱。蒋醇拨弄算盘的手停了下来。
唯有赵鼎文神色不变,反而笑了:“公主消息灵通。不错,我腿有残疾,不能骑马冲锋。但为将者,勇武固然重要,谋略更为关键。当年孙膑双腿尽废,仍能助田忌赛马,围魏救赵,成就一代军神。我虽不才,但愿效先贤。”
他顿了顿,直视赵玥:“况且,南朝有冯将军等忠臣良将,我只需坐镇中枢,运筹帷幄即可。公主觉得,可是这个道理?”
赵玥眼中闪过一丝异色,随即嫣然一笑:“赵主说得是。是玥儿多虑了。”
她起身:“一路劳顿,玥儿有些乏了。可否...”
“来人,送公主去寝宫休息。”赵鼎文吩咐。
宫女上前,引赵玥退下。
待她走远,褚御忍不住骂道:“这小娘们什么意思?一来就指手画脚!”
“三弟慎言。”冯扬低声道,“她毕竟是公主,将来还是王妃。”
“王妃怎么了?老子...”
“三将军,”赵鼎文打断他,“公主刚才那些话,是说给所有人听的。她在试探,也在示威——告诉南朝上下,她不是寻常女子,不会安分守己。”
陈胄点头:“主公说得对。这位公主,聪慧过人,野心也不小。她来南朝,恐怕不只是为了联姻。”
“那她想干什么?”蒋醇问。
“或许...”赵鼎文眼中闪过锐光,“她想做第二个闫回立——以王妃之尊,左右朝政,甚至...培养自己的势力。”
众人心中一凛。
“那怎么办?”褚御急道,“总不能让她...”
“无妨。”赵鼎文摆手,“她再聪明,也只是一个人。在南朝,她无根无基,掀不起大浪。只要我们不给她机会,她什么都做不了。”
他看向陈胄:“军师,婚礼当日的布置,如何了?”
“已安排妥当。”陈胄压低声音,“暗影那边,应该已经收到消息——婚礼当日,南平城守备‘空虚’,是动手的‘最好时机’。”
“好。”赵鼎文起身,“那就让我们...静候佳音。”
他望向殿外,夜色渐深。
三天后,婚礼。
也是收网之时。
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同一时间,潼关外三十里,北疆铁骑大营。
宇文霸看着刚送来的密报,抚须大笑:“好!好一个赵鼎文!竟敢在此时大婚,还要全城大庆!真是天助我也!”
帐下副将疑惑:“将军,南平城守备森严,就算大庆,也不至于...”
“你懂什么!”宇文霸将密报扔给他,“看清楚了——褚御率左军骑兵在城外‘剿匪’,卫宸驻守陇西,冯扬、陈胄、蒋醇虽在城中,但婚礼当日要参加庆典,兵力分散。南平城...空虚了!”
副将看完密报,仍不放心:“将军,这会不会是陷阱?”
“就算是陷阱,也要跳!”宇文霸眼中闪过狠厉,“凌风陛下有令,三个月内必须解决南朝。如今机会摆在眼前,岂能错过?”
他起身下令:“传令,先锋营三千铁骑,今夜出发,潜入南疆。另,命影枭启动所有暗子,配合行动。三日后婚礼,我要看到南平城...血流成河!”
“是!”
命令传下,营中顿时忙碌起来。三千铁骑轻装简行,趁夜色悄然出营,消失在南方群山之中。
而更隐秘的,是几道不起眼的人影,也悄悄离开大营,往不同方向而去。
其中一人,怀中揣着一枚铜钱。
铜钱边缘,刻着细密的纹路。
那是启动棋子的信号。
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南平城,福来客栈。
影七接到铜钱时,已是深夜。他看着那枚铜钱,推了推眼镜,脸上露出微笑。
“终于...要开始了。”
他铺开纸笔,开始写最后一份密报。
“棋子已动,网已张开。三日后,南平城将成修罗场。南朝覆灭,在此一举。”
写完,他将密信塞入竹管,唤来手下:“用最快的信鸽,送往潼关。”
“是。”
手下离去后,影七走到窗边,望着南平宫的灯火。
他不知道,就在客栈对面的茶楼里,韩毅也在望着他。
“网已张开...”韩毅低声自语,“就看你...往哪里钻了。”
夜色深沉,杀机四伏。
三天,只剩三天。