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朱由检接过急报，拆开火漆，快速浏览起来。
这是来自山东兖州的西厂与锦衣卫联合调查组的密报！
随着目光扫过纸上的字句，他的脸色逐渐阴沉下来，眼神变得冰冷。
密报中，吴孟明和陈霆详细描述了兖州府触目惊心的灾情，百姓的凄惨状况，皇帝免税诏令被刻意阻塞的异常。
以及……衍圣公府在地方上惊人的土地兼并和对佃户的盘剥！
虽然尚未拿到知府刘文炳的确切口供，
但种种迹象表明，兖州的问题根深蒂固，牵扯极广，绝不仅仅是一个知府敢如此胆大包天！
“好，好一个圣人门庭！好一个兖州府！”
朱由检心中怒火升腾，几乎要捏碎手中的纸张。
他原本以为只是地方官贪腐，没想到背后还站着孔家这尊大佛！
难怪刘文炳敢隐匿灾情，难怪免税令推行不下去！
这分明是地方豪强与官府勾结，形成了一张巨大的利益网，共同对抗朝廷新政！
周皇后在一旁，虽听不清内容，但看到皇帝骤然变化的脸色和身上散发出的寒意，心中不禁惴惴不安。
朱由检深吸一口气，强行压下立刻发作的冲动。
他看了一眼惴惴不安的周皇后，忽然觉得眼前这顿看似缓和关系的晚餐，索然无味到了极点。
帝国的肌体上脓疮处处，他在这里虚与委蛇，简直是浪费时间。
看着朱由检带着王承恩匆匆离去的背影，
周皇后缓缓直起身，望着满桌几乎未动的菜肴。
眼中那丝刚刚因皇帝态度稍缓而升起的微光，又渐渐黯淡下去，只剩下熟悉的无奈与认命。
家族的血痕犹在，帝心似海难测，这深宫寂寥，终究还是要她独自面对。
然而，朱由检的脚步在殿门口却停了下来。
他背对着皇后，身影在烛光下显得有些孤峭。
王承恩躬身候在一旁，不敢催促。
殿内一片寂静，只听得见更漏滴答作响。
短暂的沉默后，朱由检缓缓转过身，脸上的冰寒之色褪去少许，取而代之的是一种复杂的疲惫。
他走回几步，目光落在周皇后那张强装镇定却难掩脆弱的脸上。
“皇后，”他的声音比起方才少了几分疏离，多了些许温和，
“政务紧急，朕需即刻处理。晚膳……你且用好，不必等朕。”
周皇后微微一怔，有些意外于去而复返的安抚，连忙敛衽回应：“臣妾明白，国事为重。”
朱由检顿了顿，似乎想再说些什么，最终只是道：
“后宫诸事，一向由你打理，朕是放心的。近日天气反复，你……也需仔细身子，不必过于忧思。”
他的话语依旧简洁，甚至有些生硬，但这已是皇帝，此刻所能做出的最大程度的宽慰。
他意识到，一个稳定，至少表面和谐的后宫，对他推行新政，应对内外压力同样重要。
周皇后若能安分守己，管理好内廷，便是替他省去了许多麻烦。
