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“嗷——！”野猪发出了凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，疯狂抽搐起来。
古天明艰难地抬头望去，只见矮墙之上，格拉克不知何时爬了上去，正保持着投掷的姿势，龇牙咧嘴地甩着手臂——显然刚才那超常发挥的一掷也牵动了他的伤势。
“嘿……咳咳……古老弟，欠格拉克一条命……得加钱……”格拉克喘着粗气，还不忘讨价还价。
这时，主战场也传来了好消息。被引向碎石区的野猪群倒了大霉。它们沉重的身体在高速奔跑中踩进坑洼，或被尖锐的矿石碎片刺伤脚掌，顿时惨嚎连连，冲锋阵型彻底崩溃，变得混乱不堪，互相冲撞践踏。
猎手们趁机从墙头投下更多的燃料包，点燃形成一道火墙，进一步阻隔和恐吓猪群。浓烟、火光、噪音、还有同伴的惨叫，终于摧毁了这些野兽的意志。
残余的野猪发出惊恐的嚎叫，不再理会水源，狼狈不堪地掉头，冲向来时的荒原，很快就消失在了烟尘之中。
村子西面，只留下几头被踩踏重伤或死在碎石中的野猪尸体，以及一片狼藉。
劫后余生的村民们发出了震天的欢呼，纷纷冲出矮墙，检查战果，救治个别在投掷中被野猪骨刺划伤的同伴。
石头哭着跑过来，扶起几乎散架的古天明。
老村长也激动地赶过来，看着一片混乱但守住了的村子和水源，老泪纵横：“守住了！我们又守住了！古老哥，你又救了村子一次！”
古天明咳出嘴里的沙土，艰难地摆了摆手，目光却望向格拉克的方向。
刚才那精准狠辣的一矛，绝非普通商人能做到。这个格拉克，隐藏的实力比他表现出来的要深得多。
格拉克感受到他的目光，讪讪地笑了笑，缩回了墙后，嘴里继续嘀咕着“亏了亏了，动用保命力气了”之类的话。
危机暂时解除，但古天明的心情并未轻松。野猪群的袭击，再次印证了“墟骸铁”带来的副作用——它会像磁石一样，不断吸引荒墟中的危险。
村民们开始兴高采烈地处理战利品。剃刀野猪虽然危险，但一身是宝。肉可以食用，皮可以鞣制，坚硬的獠牙和背刺是制作武器和工具的好材料。这无疑能大大缓解村子食物和物资短缺的困境。
然而，当几个猎手试图搬运那头被格拉克射杀的眼眶中矛的野猪时，异变再次发生！
那野猪的尸体突然剧烈地抽搐起来，皮肤下的肌肉不自然地蠕动，仿佛有什么东西要破体而出！
“小心！退后！”古天明厉声警告。
话音未落，只听“噗”的一声轻响，一股黑绿色的、粘稠的液体猛地从那野猪的眼眶伤口和耳朵里喷射出来，溅落在旁边的沙地上，发出“滋滋”的腐蚀声，并散发出与那“墟骸铁”上污渍相似的、令人作呕的微弱磷光和邪异气息！
所有村民都被这骇人的一幕吓得连连后退。
古天明的心沉到了谷底。果然！这些野猪不仅是被气息吸引，它们本身似乎也受到了某种程度的……污染？或者说，它们长期生活在这片荒墟，体内早已积累了某种不好的东西，而“墟骸铁”的气息像一个引信，将它们彻底引爆了！
“这……这是怎么回事？！”老村长声音颤抖。
格拉克在墙头也看到了这一幕，脸色变得凝重起来，喃喃自语：“寂灭之垢的扩散效应？比我想象的还要麻烦……这个世界‘病’得不轻啊……”
古天明让众人远离那被污染的野猪尸体，并小心处理其他野猪，重点检查它们体内是否有类似的异常。
结果显示，只有那头被格拉克精准命中眼窝、瞬间毙命的野猪出现了这种异变，其他被碎石所伤或踩踏而死的野猪暂时正常。似乎只有瞬间的、针对特定部位的强大能量冲击（比如格拉克那一矛），才会诱发这种可怕的污染喷发。
这个发现让收获战利品的喜悦蒙上了一层阴影。村民们处理猎物时变得更加小心翼翼，心中充满了不安。
夜晚，村中心燃起了巨大的篝火，烤肉的香气弥漫开来，但气氛却显得有些沉闷。白天的战斗和那诡异的污染，让所有人都心有余悸。
古天明和格拉克再次坐在了一起。经过白天的并肩作战（尽管格拉克更多是为了自保和投资），两人之间的气氛微妙地缓和了一些。
“看来，那玩意儿比我们想的更烫手。”格拉克啃着一块烤猪排，含混不清地说，“‘寂灭之垢’这鬼东西，不仅能污染环境，还能渗入生物体内，平时潜伏，一受到强烈刺激或特定能量引动就可能爆发。你们这个世界，麻烦大了。”
古天明沉默地拨弄着篝火。格拉克的话印证了他的猜测。这个破碎的世界，正在从内部缓慢地“坏死”和“变质”。而“墟骸铁”的出现，既是这种坏死的产物，也可能加速这个过程。
“有什么办法辨别或者……净化这种污染吗？”古天明问道。
格拉克耸耸肩（牵动伤口又龇牙咧嘴一下）：“难！‘寂灭之垢’是规则层面的衰变产物，一般手段很难清除。除非有极其强大的生命能量或者……嗯……”他似乎想到了什么，黄眼睛瞥了一眼古天明，“或者某些专门克制这种死寂之意的特殊力量。比如……某些走极端纯阳路数的修行者，或者光明神系的圣力？不过那都是传说中了……”
纯阳路数？古天明心中一动。《天王武经》的纯阳真气，似乎对那异种能量有排斥和炼化的效果，那对同源的“寂灭之垢”呢？
他暂时压下这个念头，继续问道：“你白天说的‘星黯残骸’，还有这个世界的‘核心点’或‘强者陨落地’，有什么更具体的特征吗？”
格拉克警惕地看了他一眼：“古老弟，打听这么清楚，是真想去碰运气？我可警告你，那种地方……”
“我们还有别的选择吗？”古天明打断他，目光扫过周围那些虽然恐惧却依旧坚韧的村民，还有远处黑暗中可能存在的更多威胁，“被动等待，只会被越来越强的污染和吸引来的怪物拖垮。只有找到源头，才有可能找到一线生机，或者……离开的方法。”
格拉克沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，商人的贪婪和生存的渴望似乎占了上风。他压低声音道：“‘星黯残骸’因其特性，通常会扭曲周围的空间和能量场，可能出现重力异常、光线扭曲、甚至是短暂的时空碎片景象。而能诞生它的核心点，残留的能量反应肯定极其剧烈且异常，要么极热，要么极冷，生机绝迹，但同时又诡异地存在着某种‘不朽’的痕迹……比如，永不熄灭的火焰，或者永不融化的寒冰之类的……”
“至于强者陨落地……往往残留着极强的意志碎片或怨念，可能会形成类似‘鬼域’或‘幻境’的地方，心智不坚者靠近容易发疯……”
古天明仔细记下每一个特征。那个污染水源的裂缝，符合“极冷”、“生机绝迹”的特征，但“不朽的痕迹”和“能量剧烈”暂时还看不出来，需要更深入的探查。
前路艰险，但方向似乎更加清晰了。
他需要更快地恢复力量，需要更多关于这个世界的知识，需要……一个能深入险地的计划。
他的目光再次落在那块被隔离放置的“墟骸铁”碎片上。
冒险，或许不得不提前了。
