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啪。
一枚方正的黄铜官印重重压在墨迹未干的封条上,朱砂印泥渗入宣纸的纤维,红得刺眼。
京城西市,原本最繁华的“彼得洋行”大门紧闭。两张交叉的白色封条封死了这扇曾经吞吐着无数皮草与黄金的朱漆大门。
“搜。”
温心怡站在台阶下,一身飞鱼服在晨风中猎猎作响。她没带刀,手里只拿着一把折扇,轻轻敲打着掌心。
身后,数百名锦衣卫校尉如同黑色的潮水,撞开了洋行的侧门。
并没有喊杀声,只有翻箱倒柜的碰撞声和瓷器碎裂的脆响。
“你们不能这样!我们是合法的商人!这是外交豁免权!”
洋行二楼的阳台上,一名留着八字胡的罗刹国副使挥舞着一张羊皮纸,脸涨成了猪肝色,“我要见大周皇帝!这是强盗行径!我要向万国公法庭控诉你们!”
温心怡抬起头,眯着眼看了看那个还在叫嚣的副使。
她合上折扇,对着身边的弓弩手勾了勾手指。
崩。
一支弩箭擦着副使的头皮飞过,钉在他身后的门框上,箭尾嗡嗡震颤。
副使的叫骂声戛然而止,吓得一屁股坐在地上,手中的羊皮纸飘落下来。
“这里是大周,只有大周律,没有万国公法。”
温心怡捡起那张飘落的羊皮纸,看都没看一眼,随手撕碎。
“彼得罗夫企图谋害皇嗣,罪同谋反。你们作为随员,皆有连坐之罪。”
她一挥手。
“全部带走。男的送去西山挖煤,女的充入教坊司。至于这房子里的东西……”
温心怡环视了一圈这富丽堂皇的洋行大厅,目光落在那些堆积如山的银箱和来自北方的极品紫貂皮上。
“充公。”
“陛下说了,既然他们喜欢送礼,那就把家底都留下当贺礼吧。”
……
同一时间,鸿胪寺别馆。
英、法、荷三国的使节正聚在一起,每个人面前都放着一杯冷掉的咖啡。
窗外,一队队禁军押解着罗刹国的人员走过街道。那些平日里不可一世的罗刹商人,此刻被剥去了华丽的皮裘,只穿着单薄的衬衣,在寒风中瑟瑟发抖,像是一群待宰的牲口。
“上帝啊,这位年轻的皇帝疯了吗?”
法国使节德·拉法耶特放下手中的单筒望远镜,脸色苍白,“他真的敢同时得罪我们所有人?罗刹国可是陆地上的庞然大物。”
“他不是疯,他是自信。”
英国使节威廉姆斯搅动着咖啡,银勺碰到杯壁发出叮当的轻响,“你们忘了前阵子的海战吗?他的舰队虽然受损,但我们的损失更大。他现在手里握着那种连发的快枪,还有那种不需要帆就能跑的铁船。”
“那我们怎么办?就这么看着?”荷兰使节有些焦躁,“如果他也对我们动手……”
“他不会。”
威廉姆斯摇了摇头,“他在杀鸡儆猴。彼得罗夫那个蠢货触碰了他的底线。只要我们不碰那个孩子,他就还会跟我们做生意。”
正说着,别馆的大门被敲响了。
一名小太监端着托盘走了进来,托盘上放着三份红色的请柬。
“传陛下口谕。”
小太监笑眯眯地说道,眼神却冷得像冰,“今晚宫中设宴,请三位使节大人赏光。陛下说了,有些规矩,想跟各位重新聊聊。”
三位使节对视一眼,都在对方眼中看到了深深的忌惮。
这哪里是请客,分明是最后通牒。
……
千里之外,西北边陲。
嘉峪关。
凛冽的西风卷着黄沙,打在城楼的垛口上,发出噼啪的声响。
叶狂披着厚重的熊皮大氅,站在城楼最高处。他手里捏着一张刚刚译出的电报纸(是的,经过几个月的抢修,通往嘉峪关的电报线路虽然时断时续,但已经勉强能用了)。