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“晚上没吃饭?”何雨心里一揪。
“我……我不饿。”雨水低下头,手指绞着被角,“哥,你吃了吗?”
何雨没回答,走过去摸了摸她的额头,还好,不烫。
“等着,哥给你弄点吃的。”何雨转身走到墙角的小炉子旁。
炉火早就灭了,只剩一点余温。
他熟练地拿起火钳,捅开炉灰,从下面掏出几块还没完全烧尽的煤核,加上几块碎煤,又撕了点旧报纸引燃,小心地吹着气。
浓烟冒起,他偏过头咳嗽了两声。
火光渐渐亮起来,映红了他疲惫的脸。
他拿起炉子上的小铁锅,从水缸里舀了两瓢水进去,架在炉子上。
然后,从怀里掏出一个小油纸包——这是晚上离开鸿宾楼时,管杂工的赵大爷偷偷塞给他的,说是后厨剩下的一点边角料,让他带回去。
打开,是几片切下来的白菜帮子,还有一小撮胡萝卜碎,甚至有两片薄薄的肥肉膘。
何雨把肥肉膘先放进锅里,熬出一点可怜的油星,然后把白菜帮子和胡萝卜碎倒进去翻炒。
没有更多的调料,只有一点盐。
加水,煮开。
最后,他把那半个硬窝头掰碎了,放进锅里,搅成一锅糊糊。
食物的香气,在这清冷的夜里,显得格外诱人。
何雨水早就从炕上下来了,凑到炉子边,眼巴巴地看着锅里,小鼻子一抽一抽。
“饿坏了吧?”何雨盛了一碗糊糊,递给她,“小心烫。”
雨水接过碗,也顾不上烫,小口小口地吹着气,然后急切地喝了起来。
喝得太急,呛了一下,咳嗽起来。
何雨赶紧给她拍背:“慢点,慢点,都是你的。”
看着妹妹狼吞虎咽的样子,何雨心里像是被什么东西狠狠攥住了,又酸又疼,还夹杂着难以言喻的愧疚和焦虑。
他坐在旁边的小凳子上,这才感觉到全身的骨头像散了架一样。
手臂抬起来都费劲。
手腕处传来隐隐的刺痛。
眼皮沉重得直往下坠。
但他不能睡。
他看着雨水吃完一碗,又给她盛了半碗。
“哥,你也吃。”雨水把碗推过来。
“哥吃过了,在酒楼吃的,饱着呢。”何雨笑着摇摇头,把碗推回去,“你快吃,吃了长身体。”
雨水这才继续吃,但速度慢了下来,时不时抬头看看何雨。
“哥,你累吗?”她小声问。
“不累。”何雨说。
“你骗人。”雨水低下头,用勺子搅着碗里的糊糊,“你眼睛都红了。”
何雨愣了一下,抬手揉了揉眼睛,确实干涩发胀。
“哥,你以后……能不能早点回来?”雨水的声音更小了,带着点怯生生的祈求,“我一个人……害怕。天黑了,院里静悄悄的……我听见易大爷家说话,听见后院好像有动静……我不敢睡。”
何雨喉咙发堵。
他伸出手,摸了摸雨水枯黄的头发。
“对不起,雨水。”他声音有些沙哑,“哥以后……尽量早点。”
尽量。
这个词说出来,他自己都觉得无力。
鸿宾楼的学徒,杂活多,学习时间本就靠挤。李师傅愿意额外教他,是他天大的机会。不加练,怎么可能快速进步?不快速进步,怎么早日出师,拿到更多的工资和粮食配额?怎么养活妹妹,让她吃饱穿暖,甚至……将来能上学?
这是一个死循环。
要手艺,就得投入时间,投入体力。
投入了时间和体力,就顾不上家,顾不上妹妹。
顾家,照顾妹妹,就必然分散精力,拖慢学艺的速度。
而学艺速度慢,就意味着更长时间的低收入,更长时间的困窘。
怎么办?
何雨看着妹妹吃完最后一口糊糊,心满意足地舔了舔勺子,小脸上终于有了一点血色。
他起身,收拾碗筷,用锅里剩下的一点热水刷洗干净。
然后打来凉水,给雨水简单擦了脸和手脚。
“上炕睡觉。”何雨把她抱上炕,用被子裹好。
“哥,你也睡。”雨水往里挪了挪,给他腾出地方。
“哥洗把脸就睡。”
何雨就着剩下的那点温水,胡乱抹了把脸。冰冷的水刺激下,精神稍微清醒了一点。
他吹灭煤油灯,脱掉外衣,爬上炕,在雨水身边躺下。
身体一沾到炕,无边的疲惫就像山一样压下来,几乎瞬间就能把他拖入沉睡。
但他强迫自己思考。
这样不行。
必须想办法。
加练不能停。李师傅的赏识和额外指导,是可遇不可求的机会,是改变命运的关键。错过了,可能就真的要在底层挣扎很久。
但妹妹也不能不管。她才五岁,长期独自在家,饥饿、害怕、不安全……万一出点事,他这辈子都无法原谅自己。
有没有两全的办法?
带雨水来鸿宾楼?不行。后厨重地,闲人免进,规矩森严。而且自己只是个学徒,没那个脸面。
请人照看?院里的人?易中海?阎富贵?贾张氏?想想都脊背发凉。那是送羊入虎口。