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符文飞艇的飞行异常平稳，几乎感觉不到颠簸，只有窗外飞速后退的云层和下方不断变化的地貌提醒着他们正以惊人的速度掠过天际。引擎的低沉嗡鸣被舱壁良好的隔音材料吸收，只剩下如同高级钟表般规律而细微的运转声。舱内的光线柔和，空气恒定在适宜的温度。
艾莉诺靠在舷窗边的座椅上，紫眸一眨不眨地望着外面。这是她第一次真正意义上的飞行（如果不算被埃利奥特挟持时那绝望的坠落感）。废土的大地在下方铺展开一幅令人心悸又壮阔的画卷：无尽的灰褐色戈壁与破碎的丘陵交错；干涸的河床如同大地的伤疤；偶尔能看到一小片顽强存在的、颜色诡异的变异植被，或者更远处，蚂蚁般大小的、疑似商队或流浪者营地的黑点。天空是近乎永恒的、掺着灰白的蓝，云絮低垂，边缘被高空的风撕扯成破碎的丝缕。
她看着这一切，心中没有初次飞行应有的新奇或激动，只有一种沉甸甸的、混杂着疲惫与茫然的疏离感。下方的土地如此广袤，又如此荒凉。那些黑点般的人们，是如何在其中挣扎求存，又是怀着怎样的希望或绝望，日复一日地面对这片仿佛被世界遗弃的焦土？而她自己，不久前还是这画卷中微不足道、朝不保夕的一个小点，如今却坐在云端，被冰冷的机械与强大的力量庇护着，驶向一个传说中可以安居的地方。这不真实感，比在黑石深渊中更加令人恍惚。
白虹坐在她旁边，目光同样投向窗外，但猎手的本能让他更多地在观察地形、辨认方向、估算距离。他注意到，随着飞艇持续向北，下方的地貌开始出现细微的变化：土壤的颜色似乎没那么死灰了，偶尔能看到成片的、虽然低矮却呈现出相对正常绿色的植被；干涸的河道逐渐减少，出现了蜿蜒的、反射着天光的银色细线——那是真正流淌的河流；人类活动的痕迹也明显增多，可以看到规整的田垄（虽然种植的作物大多陌生）、道路网络的雏形，甚至远处地平线上，开始出现一些小型聚居地的炊烟和轮廓。
“快到王国实际控制的核心区了。”坐在前排的格伦博士回过头，推了推眼镜，声音里带着一种学者式的感慨，“你们看，土地在恢复。‘规则重塑’虽然带来了混乱，但也抚平了旧时代最剧烈的辐射伤痕，稳定的‘灵性潮汐’正在缓慢滋养这片土地。王都这些年推行的‘土壤净化’和‘耐辐作物培育’计划，也开始在靠近王都的‘丰饶走廊’显现效果。”
丰饶走廊。一个在废土听来如同神话般的名字。
“还有大约两小时航程，就能看到‘铁脊山脉’的轮廓了。”塞西莉亚清冷的声音从驾驶舱方向传来，她似乎暂时结束了与王都的通讯，走到了客舱前端，“山脉是王国北境与南部荒野的天然屏障，银辉城就坐落在山脉东麓最大的盆地之中。”
雷娅半躺在特制的担架座椅上，闻言微微侧头，看向窗外，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。她曾作为罗森家族的护卫，护送商队往来于银帆港与王都之间，对这条路线并不完全陌生，但空中俯瞰的视角，依旧带来了不同的震撼。
飞艇继续前行。下方的绿色越来越多，河流变得宽阔，道路也更加清晰笔直。甚至能看到一些移动的小点——是车队，规模比废土上常见的庞大得多，秩序井然。偶尔，天空的另一个方向，会有类似的、但体型和涂装各异的飞行器远远掠过，彼此间似乎有某种默契的航线规则。
“那是隶属于不同家族的‘信风’级小型飞艇，或者大型商会的运输艇。”梅琳达顾问温和地解释，“在王都周边空域，飞行管制很严格，需要提前申报航线并获得许可。‘隼’级作为调查厅的特勤飞艇，拥有最高优先通行权。”
这就是秩序。渗透到天空每一个角落的、由规则与力量编织的秩序。与废土上弱肉强食、朝不保夕的混乱截然不同。白虹心中既感到一丝安心，又隐隐升起一种莫名的拘束感。在这里，他引以为傲的荒野生存技巧和猎手本能，还能有多少用武之地？
终于，远方的地平线上，出现了一条绵延不绝、高耸入云的灰黑色山脉剪影。那就是铁脊山脉，如同大地隆起的、沉默而坚不可摧的脊椎骨。山脉的轮廓在午后的阳光下显得有些朦胧，山顶处隐约可见终年不化的皑皑白雪。
随着飞艇逐渐接近，山脉的细节越来越清晰。陡峭的岩壁、深邃的峡谷、以及山腰处人工开凿的、如同腰带般的盘山道路和零星要塞的轮廓，都展现出一种人力与自然抗衡的磅礴气势。飞艇开始降低高度，调整航向，沿着山脉的走势向东偏转。
绕过一道如同巨人利斧劈开的险峻山隘，眼前的景象豁然开朗。
下方是一个无比辽阔、被群山环抱的巨大盆地。盆地上空似乎笼罩着一层极其淡薄的、近乎透明的能量光晕，在阳光下折射出七彩的微光，如同一个倒扣的巨碗——那是王都的大型城市防护与气候调节复合符文阵列。透过光晕，可以清晰地看到盆地的全貌：
最中央，是一座难以用语言形容其宏伟与复杂的城市——银辉城。
城市并非旧时代那种摩天大楼林立的钢筋水泥丛林，而是一种奇妙的、将旧时代科技遗产、魔导符文技术与新纪元建筑美学融合的产物。高耸的塔楼并非直线拔高，而是呈现出流畅的螺旋或棱锥形，表面覆盖着闪烁微光的合金或特殊石材，许多塔楼顶端悬浮着缓缓旋转的、散发着柔和光线的巨大水晶或符文圆盘。宽阔的街道如同棋盘般纵横交错，将城市划分为无数个功能各异的区域。大量低矮但造型各异的建筑簇拥着那些高塔，其间点缀着大片的、呈现出不同颜色的园林与广场，甚至能看到蜿蜒的河流被引入城中，在阳光下波光粼粼。
城市的外围，是密集的工业区、仓库、军营和相对整齐划一的居民区，更外围则是广袤的、被精心规划的农场、牧场和果园，一直延伸到盆地的边缘，与山麓的森林带相接。无数道路、轨道和空中航道如同血管般将城市与周边区域紧密连接，车流、人流、以及各种飞行器在其中有序穿梭，呈现出一种废土上难以想象的、充满生机与效率的繁忙景象。
这就是银辉城。铁砧堡王国的心脏，新纪元人类文明在废墟上建立的、最璀璨的秩序明珠。
舱内一片寂静。所有人都被眼前的景象所震撼。即便是曾多次到访的塞西莉亚和格伦博士，眼中也掠过一丝不易察觉的、对这座城市所代表成就的认同。梅琳达顾问脸上带着温和的微笑。凯恩和莉娜则保持着军人的肃穆，但眼神中也有一丝骄傲。
艾莉诺的紫眸睁得大大的，一瞬不瞬地看着那座在阳光下熠熠生辉的城市，呼吸都仿佛停滞了。这与她记忆中被高墙和规矩束缚的银帆港截然不同。银辉城庞大、复杂、充满力量感，却又不失一种奇异的、融于自然的和谐之美。它不像一个死板的堡垒，更像一个活着的、不断呼吸与生长的有机体。
白虹的心中同样掀起了惊涛骇浪。锈火镇的简陋、砾石镇的混乱、守望堡的冷硬……与眼前这座巨城相比，如同萤火之于皓月。这才是人类文明可能达到的高度吗？在废土的绝望与挣扎之外，原来还有这样一片天地。兴奋、敬畏、以及一丝丝难以言喻的自卑与向往，交织在他心头。
飞艇开始平稳地下降，穿过那层淡薄的能量光晕时，只有极其轻微的、如同水波荡漾的触感。高度继续降低，城市的细节更加清晰：街道上穿着各异但大多整洁的行人、风格独特的建筑立面、广场上嬉戏的孩子、甚至某座高塔顶端平台花园里盛开的、在废土绝对无法生存的鲜艳花朵……
他们朝着城市东北角一片相对独立的区域飞去。那里建筑更加高大、风格也更偏向实用与威严，外围有明确的隔离带和巡逻的空中单位。几座特别高大的、顶端悬浮着巨大符文阵列的银灰色塔楼矗立其间，塔楼之间由封闭的空中廊桥连接。下方是宽阔的起降平台，停放着数艘大小、型号各异的飞艇，其中不乏比“隼”级更加庞大、造型更加奇特的。
“那里是‘秩序之环’。”塞西莉亚介绍道，声音里多了一丝正式感，“王国军政核心区域之一。‘规则与遗物调查厅’、‘觉醒者总协会’总部、王国最高议会、以及部分重要研究机构都坐落于此。我们将在此降落，并进行初步的交接与安置。”
飞艇在引导信号的指引下，精准地滑向其中一座塔楼旁标注着调查厅徽记的专用起降坪。起降坪上，已经有一小队穿着与塞西莉亚类似但细节略有不同制服的人员在等候，旁边还停着几辆造型简洁流畅的、没有轮子、悬浮于地面半尺的银灰色车辆。
随着一阵轻微的震动，飞艇稳稳着陆。舱门滑开，光梯再次延伸。
塞西莉亚第一个走下飞艇，对着迎上前来的一名中年军官模样的男子举手敬礼：“第三特遣队队长塞西莉亚·星辉，任务完成，携带关键人员与物品返回。申请进行任务汇报与人员移交。”
中年军官回礼，目光锐利地扫过紧随其后下艇的格伦博士、梅琳达、以及被搀扶下来的雷娅、白虹和艾莉诺，尤其在艾莉诺和白虹（以及他小心捧着的盒子）身上多停留了一瞬。“辛苦了，星芒骑士。汇报室已经准备妥当。至于这几位……”他转向白虹等人，语气公式化但不失礼貌，“欢迎来到银辉城。我是调查厅后勤与协调处的哈罗德少校。接下来将由我负责各位的临时安置与后续流程引导。请随我来。”
踏足银辉城的土地，脚下是平整光滑、带着微温（似乎有地热或能量循环系统）的特殊材质地面。空气中弥漫着一种清新的、混合了植物清香与淡淡能量气息的味道，与废土尘土、血腥和腐朽的气味天差地别。抬头望去，高耸的塔楼仿佛要刺破天空，阳光被塔身反射，洒下片片光斑。
新的环境，新的规则，新的开始。
白虹深吸一口气，握紧了手中的盒子，又看了一眼身边有些局促但努力挺直背脊的艾莉诺，还有被梅琳达搀扶着、眼神复杂却坚定的雷娅。
银辉城，他们来了。
