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五天时光,在废土单调却充满隐痛的疗伤中缓慢流逝。
守望堡的城墙在晨光暮色中显得愈发沉默厚重,仿佛也浸染了那场深渊之战遗留的疲惫。堡垒内的秩序已基本恢复,士兵巡逻的步伐重新变得规律,集市的叫卖声也渐渐多了起来,只是谈论的话题总绕不开“黑石”、“铁怪物”和那艘来自王都的、令人敬畏的银蓝色飞艇。
雷娅的恢复比预想的要好。在梅琳达顾问精湛的治疗技艺和王都特供的高阶药剂作用下,她断裂的骨骼已经开始愈合,内腑的震荡也稳定下来。虽然依旧虚弱,无法剧烈活动,但已经能靠着床头坐起,用清晰但缓慢的声音说话。当白虹和艾莉诺告诉她前往王都的决定时,她没有丝毫意外,只是用那双恢复了些许神采的眼睛看着他们,点了点头。
“王都是个好去处。小姐的能力需要引导,你的前途也不该困在废土。”她的声音还有些沙哑,但语气坚定,“我跟你们去。我这把老骨头,还能再为小姐挡几次灾。”
艾莉诺握住她布满老茧的手,眼圈微红,却没有说话。有些感激和羁绊,早已无需言语。
白虹的右臂依旧吊着,但麻木感在缓慢消退,手指已经能做一些轻微的活动。军医叮嘱他继续按时敷药,并开始进行一些被动的关节活动和轻微的能量感应练习,以促进受损神经和肌肉的恢复。他大部分时间除了探望雷娅和艾莉诺,就是跟着老霍克在工坊里转悠,用左手帮忙递递工具,听老家伙吹嘘他年轻时在王都见过的各种稀奇古怪的改装车和飞艇引擎。离开前,白虹用剩下的银币,请老霍克给他的越野车做了一次全面的保养和加固,尤其是底盘和悬挂系统。
“小子,去了王都,机灵点。那儿的水,比废土的辐射尘还浑。”老霍克一边拧紧最后一个螺栓,一边用沾满油污的手拍了拍白虹的肩膀,独眼里闪过一丝难得的温和,“不过,你命硬,脑瓜也不笨,还有那女娃子……我看好你们。”
艾莉诺的身体和精神都在稳步恢复。梅琳达顾问每天都会来引导她进行温和的冥想,帮助她重新建立与自身“宁静之力”的微弱连接,并学习最基础的收束和防护技巧。那块“月井之心碎片”被暂时存放在分析室,但在梅琳达的允许和陪同下,艾莉诺曾近距离接触过它一次。当她的指尖轻轻触碰那冰凉的银白晶体表面时,一股纯净而浩瀚的宁静感如同清泉般涌入她的身心,不仅抚平了她精神上的最后一丝躁动,更让她清晰地“看到”了晶体内部那复杂而美妙的能量结构——那并非死物,而是一个微小却完整的世界,一个关于“宁静”、“调和”与“守护”的规则具现。那一刻,她对自己血脉中沉睡的力量,有了前所未有的认同与……责任感。
塞西莉亚·星辉则异常忙碌。她与王都的通讯频繁,似乎在详细汇报黑石事件的始末,并协调他们抵达后的安排。她身上的伤势并未痊愈,脸色依旧苍白,行动间也能看出一丝不易察觉的凝滞,但她拒绝任何特殊照顾,依旧每天出现在指挥所或训练场,处理公务,监督堡垒的防御重建和裂谷的后续封锁事宜。只有偶尔在医疗所走廊与白虹或艾莉诺擦肩而过时,她眼中会掠过一丝极其短暂的、难以解读的审视,随即又恢复成那种公事公办的平静。
出发的前一天傍晚,布雷克指挥官在堡垒内简陋的军官食堂设了一场简单的饯行宴。没有奢侈的食物,只有比平时稍丰盛些的炖肉、黑面包和用野果发酵的淡酒。除了即将离开的白虹三人、塞西莉亚小队和梅琳达、格伦博士,还有几位堡垒的主要军官作陪。
布雷克指挥官举起木杯,声音洪亮:“这一杯,敬塞西莉亚骑士和调查厅、协会的各位!没有你们,黑石的烂摊子不知还要祸害边境多久!”众人举杯饮下略显酸涩的酒液。
他又倒了一杯,看向白虹三人:“这一杯,敬我们守望堡临时的好伙计!白虹,艾莉诺,雷娅!你们证明了自己不是累赘,是能并肩作战的勇士!守望堡的大门,随时为你们敞开!”
食堂内响起零落却真诚的掌声和叫好声。白虹有些不好意思地笑了笑,艾莉诺微微低头,雷娅则努力挺直了背脊。
塞西莉亚也举起了杯,她的动作依旧优雅标准:“守望堡的坚守与配合,是任务成功的基础。指挥官,诸位,辛苦了。”她将杯中的酒一饮而尽,然后放下杯子,目光扫过白虹和艾莉诺,“期待在王都,看到你们的成长。”
宴席的气氛算不上热烈,却有一种历经生死、卸下重担后的朴实与真诚。白虹第一次在塞西莉亚那张总是没什么表情的脸上,看到了一丝极其淡的、近乎疲惫的松弛。
宴后,白虹独自登上了一段相对完好的城墙。暮色四合,废土的风带着远方尘沙的气息吹过,远处的地平线融入一片深紫色的朦胧。黑石裂谷的方向,已经看不到任何异常的光或烟尘,只有一片沉寂的黑暗。那里埋葬了疯狂、怪物、以及无数未解的过去。而他们,即将转身,面向北方那片被传说与秩序笼罩的土地。
“在看什么?”艾莉诺的声音从身后传来。她裹着一件厚实的披风(梅琳达给的),银发在晚风中轻扬,脸色在暮光下恢复了些许红润。
“看路。”白虹没有回头,依旧望着北方,“来的路,和要去的路。”
艾莉诺走到他身边,学着他的样子,将手搭在粗糙冰冷的墙垛上。“有点……不真实。几个月前,我还在银帆港的高塔里,看着一成不变的海与灯塔,觉得整个世界就是那么大,那么……令人窒息。现在……”她顿了顿,“世界变得好大,好危险,但也……好鲜活。而且,我不是一个人了。”
白虹侧过头,看着她在暮色中格外清晰的侧脸轮廓,心中某个柔软的地方被轻轻触动。“后悔吗?离开银帆港,卷入这些麻烦。”
艾莉诺摇摇头,紫眸映着天边最后一缕霞光:“不后悔。如果留在那里,我永远不会知道自己是‘艾莉诺’,而不仅仅是‘罗森小姐’。也不会知道,废土的星空可以那么亮,人心可以那么暖,还有……”她看向白虹,嘴角弯起一个清浅却真实的弧度,“遇到你。”
晚风似乎都温柔了几分。白虹感觉耳根有点发热,他清了清嗓子,转过头,故作轻松地说:“王都说不定更麻烦。大人物多,规矩也多。”
“嗯。”艾莉诺轻轻应了一声,也望向北方,“但是有你,有雷娅姐姐,还有……那块水晶。我觉得,我们可以走下去。”
简单的对话,却比任何誓言都更笃定。他们并肩站在渐渐浓重的夜色里,直到堡垒内点亮灯火,才一起走下城墙。
翌日清晨,天刚蒙蒙亮。
银蓝色的“隼”级符文飞艇再次悬停在守望堡广场上空,光梯垂下。这一次,它将满载乘客返回王都。
凯恩和莉娜已经先一步登艇,进行起飞前的最后检查。格伦博士和他的助手带着密封好的数据存储箱和几件幸存的便携仪器,紧随其后。梅琳达顾问搀扶着已经可以缓慢行走的雷娅,踏上了光梯。
塞西莉亚·星辉已经等在飞艇旁,她换上了一身更加挺括的银蓝色制服,披风在晨风中微动,除了脸色依旧有些苍白,已然恢复了那副冷峻干练的指挥官模样。她看着白虹和艾莉诺将最后一点随身行李(主要是艾莉诺的诗集、月光石,以及白虹的一些工具和那包着“月井之心碎片”的盒子)搬上飞艇拖曳的小型货舱。
布雷克指挥官带着几名军官前来送行。没有过多的寒暄,只是郑重地互相敬礼。
“保重,指挥官。”塞西莉亚说道。
“一路平安,星芒骑士。还有你们几个小子丫头,到了王都,别给咱们边境丢脸!”布雷克用力拍了拍白虹的肩膀(避开了伤臂),又对艾莉诺点了点头。
飞艇的舱门缓缓关闭,将废土清晨的微光与尘土气息隔绝在外。内部空间比想象中宽敞,装饰简洁,以银灰色和深蓝色为主调,座椅舒适,空气中弥漫着淡淡的、类似薄荷的清洁剂味道和微弱的能量流动声。
随着一阵几不可查的震动和低沉的嗡鸣,飞艇平稳升空,加速。透过舷窗,守望堡的轮廓迅速缩小,变成废土灰色大地上一个不起眼的方形斑点,最终消失在视野尽头。前方,是无垠的天空和北方隐约起伏的、颜色更深的山脉轮廓。
他们离开了战斗与鲜血浸染的边境,真正驶向了铁砧堡王国的心脏,驶向了那个名为“银辉城”的、在废墟与传说中重建的秩序之都。
新的篇章,在云层之上,悄然掀开第一页。