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李寻的预感很快变成了残酷的现实。
两天后的清晨,天色阴沉。一队约三十人的县衙捕快,在一个面色冷峻的班头带领下,手持铁尺锁链,杀气腾腾地闯进村庄,声称奉县令之命,缉拿“殴伤良民、抗拒官府、煽动乡民强占田产”的凶徒李寻,并要立即收回“被占”的滩田,丈量入册。
捕快们如狼似虎,将村民再次驱赶到打谷场。冰冷的铁链在阳光下闪着寒光。陈老憨和当时几个在场、情绪激动的村民也被指认为“同伙”,要被一并拿回衙门问罪。
那班头鹰隼般的目光扫过人群,最后定格在李寻身上,厉声道:“你就是那个外乡人李寻?好大的狗胆!竟敢在此行凶!还不跪下伏法!”
村民们的欢呼早已被恐惧取代,瑟瑟发抖,敢怒不敢言。陈老憨老泪纵横,想要辩解,却被一个捕快粗暴地推开。
李寻心中怒火翻腾,血液几乎要沸腾。握紧拳头思绪纷飞:“杀光他们,再去杀了张员外那些畜生,最后再杀了那些狗官……”李寻心中杀意沸腾,他恨这些鱼肉乡里的畜生,更恨这些助纣为虐的贪官。
以他的武功,将这三十来个捕快打倒也并非不可能。但是,一个冰冷的声音在他脑海中响起:然后呢?
打倒他们,就是公然对抗朝廷法度,形同造反。他李寻可以凭借高强武功杀出重围,远走高飞,亡命天涯。但这些世代居住于此、有家有业的村民怎么办?他们必将受到最残酷的牵连。事后新来的官员肯定会给全村扣上“通匪”“聚众谋反”的滔天罪名,到时候,等待这些淳朴村民的,将是血腥的清洗、田产被没收,甚至屠村的惨剧。他之前所有的努力和付出,非但不能造福乡里,反而会给他们带来灭顶之灾。
武力,有着清晰的界限。它可以惩治具体的恶行,击退眼前的敌人,却无法对抗一种制度性的不公,无法改变这官绅勾结、弱肉强食的世道规则。超越界限使用武力,带来的不是正义的伸张,而是更彻底、更广泛的毁灭。个人的勇武,在庞大的国家机器和根深蒂固的权势结构面前,渺小得可怜。
一种深深的无力感,如同冰水般浇灭了李寻心头的怒火。这种无力,比面对天灾时更甚。天灾无常,尚可尽力规避或弥补;而这人祸,这制度性的压迫,却像一张无边无际、坚韧无比的罗网,无论你个人如何挣扎,如何强大,最终都会被紧紧缠绕,越陷越深,甚至牵连身边之人。
他深吸一口气,强行压下所有的屈辱、愤怒和不甘,缓步走上前。他的脚步很沉,每一步都像踩在泥沼里。他对那班头拱了拱手,声音异常平静,却带着一种沉重的力量:“这位班头,此事皆因我一人而起,与这些村民无关。他们只是守护自家辛苦开垦的田地,并无过错。我愿跟你们走,接受官府查问,但请放过无辜乡邻,也不要再抢占他们活命的口粮田。”
他的妥协,不是为了自己,而是为了这片土地和这些刚刚经历磨难的人们。这是一种在认清现实极限后,痛苦而无奈的选择。
班头见他气度不凡,武功高强却主动束手,心中也有些惊疑不定,又见村民群情悲愤,真逼急了恐生大变,便顺水推舟,冷哼一声:“哼,算你识相!首犯既已认罪,其他人等,若再敢阻挠公务,定严惩不贷!”
冰冷的铁链,咔嚓一声,锁住了李寻的手腕。那重量,不仅是金属的物理重量,更是这黑暗世道的沉重压迫。村民们跪倒一片,哭声震天。陈老憨匍匐在地,捶打着泥土,号啕大哭:“李先生!是俺们没用!是俺们连累了你啊!”
李寻回头,最后望了一眼这片他付出过心血和汗水的土地,望了一眼那些淳朴而绝望的面容,心中充满了前所未有的幻灭感。他的道,他的力量,在这张由权力和不公织就的无形大网面前,第一次显得如此苍白、如此可笑,甚至……如此徒劳。武力有其界限,而他一心想要追寻的道,又在哪里?