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我留在照相馆的第一个月，学习了三件事：如何分辨照片中的情绪，如何判断客人是否适合进入照片世界，以及如何在午夜时分品尝显影液中的记忆余味。
阿茶是我的主要导师，虽然他话不多，但每个动作、每个眼神都蕴含着指导。
馆长则更像一个观察者，大多数时间待在记忆图书馆深处，整理那些发光的水晶相册。
“每张照片都是一扇门，”阿茶在暗房的红色灯光下教导我，手中镊子夹着一张刚刚显影完成的照片，“但门后是什么，取决于拍照时的情感强度和拍照者的内心状态。”
照片上是一个孩子的笑脸，但当我凑近看时，那张笑脸开始扭曲，眼睛变成空洞的黑点。
“这张照片怎么了？”我问。
“拍照的母亲当时正在经历丧子之痛，”阿茶平静地说，“她假装孩子还活着，拍了这张‘纪念照’。结果照片捕捉到的不是孩子的形象，而是她内心的崩溃。”
他把照片浸入定影液中，图像逐渐稳定，但那双黑洞般的眼睛依然令人不安。
“这样的照片应该被封存，”阿茶说，“如果客人无意中进入这样的世界，可能会被其中的悲伤吞噬。”
我点点头，开始理解这份工作的严肃性——这里不仅仅是提供奇异的体验，我们更是危险的看门人。
第三个月的一个雨夜，照相馆迎来了一位特殊的客人。
凌晨两点，门上的铃铛无声响起——那是馆长设置的警报，只有特定类型的客人靠近时才会触发。
我走到窗边，看到一个男人站在街对面，正盯着照相馆。
他大约四十岁，穿着昂贵的风衣，但衣服凌乱，头发湿漉漉地贴在额头上。
最引人注意的是他的眼睛，即使在昏暗的街灯下，也能看出其中燃烧着某种狂热的光芒。
“他不该来，”阿茶不知何时出现在我身边，“他的欲望太黑暗。”
“我们要怎么做？”我问。
“通常我们会让照相馆消失，不接待这样的客人，”阿茶说，“但今晚不行。”
“为什么？”
阿茶指了指墙上的一个挂钟，钟摆停在了两点零三分：“照相馆有自己的规律。有些夜晚，它必须接待所有能找到它的客人。今晚就是这样一个夜晚。”
门外的男人似乎下定了决心，穿过街道，径直走向照相馆。
当他推门而入时，一股寒意随之涌进，连墙上的照片都轻微地颤动起来。
“欢迎光临。”馆长从阴影中走出，声音比平时更加低沉。
男人环顾四周，目光贪婪地扫过每一张照片：“我听说这里能让人进入照片，体验不同的世界。”
“确实如此，”馆长说，“但并非所有体验都适合每个人。”
男人咧嘴一笑，露出不整齐的牙齿，坦白地说道：“我需要逃离。警察、仇家、还有……被我害过的人的鬼魂，他们都在追我。我需要一个永远不会被找到的地方。”
我心中一紧，这正是我最害怕的客人类型——不是因为他们的欲望强烈，而是因为他们的欲望带有毁灭性。
“照相馆不提供逃避，”阿茶冷冷地说，“只提供体验。无论你去哪里，最终都要面对自己。”
男人突然暴怒，一拳砸在柜台上，怒吼道：“别跟我说教！我知道你们这里是什么地方！要么让我进去，要么……”
他从口袋里掏出一把手枪，黑黢黢的枪口对准了馆长。
照相馆内的空气瞬间凝固，墙上的照片开始剧烈颤抖，一些相框从墙上掉落，玻璃碎裂的声音在寂静中炸开。
但馆长面不改色：“暴力在这里没有意义，张先生。”
“你怎么知道我的名字？”男人愣了一下。
“我们知道所有找到这里的客人的名字，”馆长说，“张耀强，四十二岁，涉嫌多起诈骗、暴力伤害案件，警方正在通缉你。更重要的是，你上周杀害了一个知道太多内幕的同伙，尸体还没被发现。”
张耀强脸色煞白，但手中的枪握得更紧了：“那就更说明我需要消失！让我进照片里，现在！”
“我告诉过你，”阿茶向前一步，“照相馆不提供逃避。你进入任何照片世界，最终都会面对自己最深的恐惧。因为照片捕捉真实，不是伪装。”
“我不在乎！”张耀强咆哮道，手指扣在扳机上，“带我进去，否则我毁了这地方！”
那一刻，我感到照相馆本身在变化。
不是物理上的变化，而是一种氛围的转变——空气中弥漫起旧血的铁锈味，温度骤降，连灯光都变成了暗红色。
馆长叹了口气，这是我第一次听到他声音中透出疲倦：“既然如此，如你所愿。”
他走向那台最古旧的特制相机，对张耀强说：“坐吧。”
张耀强犹豫了一下，还是坐到了天鹅绒沙发上，手中的枪仍指着我们。
阿茶走到相机后调整镜头，我看他的动作比平时更加缓慢，更加慎重。
“看着镜头，”阿茶说，“想着你最想逃离的东西。”
张耀强照做，但当阿茶按下快门的那一刻，我看到男人的脸上闪过一丝恐惧——真正的、原始的恐惧。
闪光过后，张耀强仍然坐在沙发上，但眼神已经空洞。
阿茶从相机中取出一张相纸，这一次，图像几乎瞬间显现——不是一个清晰的人像，而是一团旋转的黑暗，黑暗中有无数细小的人脸在痛苦地扭曲。
“这是什么？”我低声问。
“他的世界，”阿茶说，“由他伤害过的所有人的记忆和痛苦构成。”
馆长拿起照片，走到张耀强面前，低声说道：“拿着它，集中精神。”
张耀强木然地接过照片，目光刚一接触，整个人就开始颤抖。
然后，就像我之前体验过的那样，他的身体开始变得透明，仿佛正在溶解在空气中。
但这个过程比我的体验更加暴力，更加痛苦。
张耀强发出非人的尖叫，那声音中充满了真正的恐惧和痛苦。
他想扔掉照片，但手指仿佛粘在了上面。
“不……不要……我看到他们了……所有人……他们在找我……”他语无伦次地喊着，眼泪和鼻涕混在一起流下。
“你无法逃避自己造成的伤害，”馆长的声音异常平静，“在照片世界里，你将永远面对它们。”
最后一声尖叫后，张耀强完全消失了，只留下那张照片飘落到地板上。
照片上的黑暗仍在旋转，那些人脸仍在痛苦地扭动。
我站在那里，久久缓不过神——这是我第一次亲眼看到一个人被照片世界吞噬，而且是如此暴力的方式。
“他会怎样？”我声音颤抖地问。
“永远困在那个世界里，”阿茶捡起照片，小心地放入一个铅制的盒子中，“面对他所有受害者的记忆，一遍又一遍，永无止境。”
“但这……这算正义吗？”我问，复杂的情绪在心中翻腾。
馆长转过身，那双深邃的眼睛注视着我：“这不是正义，孟梦。这只是……平衡。照相馆有自己的规则，它吸收人类的欲望和情感，但也要求平衡。极端的黑暗必须被容纳，否则会溢出，影响现实世界。”
“你是说，照相馆在保护现实世界？”我问。
“某种意义上，是的，”馆长走向记忆图书馆的方向，“来吧，有些事情该告诉你了。”
我跟在他身后，阿茶也跟了上来，手中仍拿着那个铅盒。
我们穿过长廊，这次老人打开了一扇这一段时间里我从未注意到的门。
门后是一个圆形房间，没有窗户，墙上画满了复杂的符号。
房间中央有一个石台，上面放着一本巨大的皮革封皮书。
“这是照相馆的编年史，”馆长轻抚书封，“记录了它的起源和目的。”
他翻开书页，里面不是文字，而是活动的图像，像微型的全息投影。
我看到古代的人们用原始的方式记录仪式，看到照相馆在不同时代、不同地点出现，看到无数客人进进出出。
“照相馆不是人类创造的，”馆长说，“它是一种自然现象，一种……维度的裂缝。它连接着人类集体潜意识中的记忆和欲望。我们——历代守护者——的任务就是管理这个裂缝，防止它失控。”
“为什么会选我？”我终于问出了这个困扰我数月的问题。
馆长和阿茶交换了一个眼神，阿茶点点头，走到石台另一边，翻开书的后面部分。
图像显示出一个熟悉的面孔——我的祖父。
我瞪大眼睛：“这……这不是我爷爷嘛！他年轻时……”
“孟常忆，1973年成为照相馆的守护者，服务了二十年，”馆长平静地说，“1993年，他选择离开，回归正常生活，结婚生子。这是极少数守护者能够做出的选择。”
我震惊得说不出话来，我记得爷爷在我十岁时去世，记忆里他是个沉默寡言的老人，喜欢独自在暗房里冲洗照片。
父亲总说他“有点怪”，但现在我明白了。
“照相馆选择守护者有一定的……遗传倾向，”阿茶说，“对照片的特殊敏感，对记忆的深刻理解，这些特质有时会在家族中传递。”
“所以我不是偶然被选中的，”我喃喃道，“爷爷知道我会来吗？”
“他知道可能性，”馆长说，“离开前，他请求照相馆，如果他的后代中有人被吸引而来，要给予选择的机会，而不是强迫。”
我想起第一次来到照相馆时确实有种莫名的熟悉感，现在我知道为什么了。
“爷爷为什么离开？”我问。
馆长沉默了片刻，才缓缓说道：“他爱上了一个客人。一个不该爱的人。为了她，他愿意放弃永恒，选择平凡而短暂的人生。”
图像变化，显示出一个年轻女子的照片，她有着温柔的笑容和悲伤的眼睛。
“她进入了错误的世界，几乎迷失，”馆长继续说，“你爷爷救了她，但也因此打破了一个重要规则——守护者不应过度介入客人的命运。作为惩罚，也作为选择，他必须离开照相馆，忘记大部分记忆，作为普通人度过余生。”
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“但他没有完全忘记，”我说，想起爷爷那些神秘的摄影作品，那些仿佛捕捉到灵魂的照片。
“是的，痕迹永远存在，”阿茶说，“就像你现在，即使选择离开，也会永远带着照相馆的影子。”
我抚摸着书页，看着爷爷年轻的影像，一种复杂的情绪涌上心头。
“为什么告诉我这些？”我问。
“因为张耀强的事件不是偶然，”馆长的表情变得严肃，“最近，越来越多的黑暗客人找到照相馆。现实世界中的痛苦和欲望正在增加，这反映在照片世界中。我们需要做好准备。”
“什么准备？”
“照相馆可能会面临前所未有的挑战，”阿茶说，“有些力量试图利用照片世界作为逃避惩罚的手段，有些人则想利用它的力量作恶。守护者的责任比以往任何时候都要重大。”
那天晚上，我在记忆图书馆待了很久，翻阅着那些发光的水晶相册。
我看到了无数故事——有人通过照片世界找到了救赎，有人迷失其中，有人成为了永恒的囚徒。
我看到爷爷的记录，看到他引导的客人，看到他做出的艰难选择。
在最后一页，是他离开时的照片——他站在照相馆门口，回头看了一眼，眼中既有解脱，也有不舍。
接下来的几个月，照相馆接待了更多客人。
我逐渐掌握了判断的技巧，学会了如何引导安全的体验，如何阻止危险的欲望。
但张耀强事件的阴影一直笼罩着我，每当我看到类似的黑暗客人，都会想起他最后的尖叫。
一个特别的夜晚，照相馆迎来了一个年轻女子。
她叫陆倾，患有晚期癌症，医生说她只有几个月可活。
她没有寻求治愈——她知道照相馆不提供这个——她只是想体验一些她永远无法经历的事情：看到北极光，在巴黎街头跳舞，潜入深海与鲸鱼共游。
“我可以安排这些体验，”我温柔地说，“但你要明白，这些只是暂时的。”
陆倾微笑道：“我知道。但有时候，暂时的美好就足够了。”
我为她安排了三次体验，每次她都带着灿烂的笑容回来，眼中闪烁着新生的光芒。
最后一次，她进入了一张特别制作的照片——一个阳光明媚的草原，风吹草低，野花盛开。
“谢谢你，”她进入前对我说，“这些记忆会让我最后的时光充满光明。”
之后，她再也没有出现过，但我没有感到悲伤，因为在她的体验记录中，我看到她最终选择留在了那个阳光世界，在永恒的美好中安息。
这就是工作的另一面——不仅是阻止黑暗，也是给予光明……
张耀强闯入后的第六个月，照相馆再次震动——这一次不是因为客人的强烈情绪，而是因为一个本以为永远消失的人回来了。
那晚雷电交加，照相馆的门被暴力踢开。
张耀强就站在门口，浑身湿透，眼中燃烧着比之前更加疯狂的火焰。
他身后跟着两个面目狰狞的男人，手中都握着武器。
“不可能……”我后退一步，看向阿茶和馆长。
张耀强看起来不同了——更加瘦削，几乎皮包骨，眼睛深陷，但眼中那种纯粹的恶意比之前更加浓烈。
他身上散发着一种腐败的气味，像是从坟墓中爬出。
“惊喜吗？”他嘶声笑着，声音沙哑刺耳，“你们以为那个破照片世界能困住我？我找到了漏洞，找到了出来的方法！”
“你不可能逃脱那个世界……它的规则是绝对的。”馆长面色凝重。
“规则？”张耀强狂笑，“规则就是用来打破的！我在那里经历了你们想象不到的地狱——一遍又一遍面对那些我杀过的人，他们的鬼魂每天找我索命！但我熬过来了！我变得更强大！”
他伸出枯瘦的手，掌心中浮现出一个黑暗的漩涡，那漩涡不断旋转，吸收着周围的光线。
“我不仅逃出来了，我还学会了操控照片世界的力量！现在，我要把你们对我做的一切，百倍奉还！”
阿茶迅速挡在我和老人面前，对着张耀强说：“照相馆不会允许。”
