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允堂在门槛上站了会儿，最终还是重新踏进了屋子。
灰尘在斜照进来的阳光里飞舞，在他身周盘旋、沉降。
允堂抬手摘下斗笠，挂在门边的木钉上，那钉子已经锈了，挂上去时发出刺耳的摩擦声。
屋子里比记忆中更破败。
墙角结了蛛网，蛛网上挂着死去的飞虫，干瘪地悬在那里。地上积了厚厚一层灰，踩上去留下清晰的脚印。桌椅都蒙着尘，桌面上有老鼠咬过的痕迹，一道道齿痕，像某种扭曲的文字。
他走到屋子中央，目光缓缓扫过每一个角落。这里曾经是他的避难所，是他逃离那座冰冷宫殿后，第一个能安心睡到天亮的地方。
东远总说。“殿下，这里简陋，委屈您了。”
他总是摇头，说。“不委屈，这里很好。”
是真的好。
虽然吃的是粗茶淡饭，睡的是硬板土炕，穿的是粗布衣裳，但没有刺客的刀光，不用担心饭茶里有毒的味道，身边没有窥探的眼睛。
那段日子很短，短得像一场梦，梦醒了，他还是回到那座吃人的宫殿。
允堂走到柴火堆旁。那里堆着些干柴，已经腐朽了，一碰就碎。
柴堆旁边放着几样杂物：一个破瓦罐，一把生锈的柴刀，还有...一个竹编的笼子。
笼子不大，一尺见方，编得很粗糙，有些地方的竹篾已经断裂，露出尖刺。但形状还在，是个捕兽笼。
允堂蹲下身，手指轻轻拂过笼子的边缘。竹篾冰凉，沾着灰尘，摸上去涩涩的。
他记得这个笼子。
那年冬天特别冷，雪下了三天三夜，封了山。存粮吃完了，东远说去山上看看能不能抓到什么。他编了这个笼子，坐在门槛上，借着昏暗的天光，一根根竹篾在他手里弯折、交织。
允堂蹲在旁边看，问。“这能抓到什么？”
“兔子，山鸡，运气好还能逮只獾子。”东远头也不抬，手指灵活地翻飞。“殿下别急，明天就有肉吃了。”
第二天一早，东远真的提着笼子上山了。
允堂在屋里等，从早晨等到中午，从中午等到傍晚。雪又开始下，他站在门口望，望得眼睛都酸了，才看见那个熟悉的身影从风雪里走出来。
东远浑身是雪，眉毛头发都白了，但手里提着笼子，笼子里有只灰兔，还在动。
那晚他们吃了兔肉。肉很柴，调味只有盐，但允堂吃得很香，香得连骨头都嚼碎了。
东远只喝汤，把肉都夹到他碗里，说。“殿下长身体，多吃点。”
后来呢？后来东远总是用这个笼子上山，每次都能带回些东西。有时是野味，有时是草药，有一次还逮到一只受伤的小狐狸，他们养了几天，伤好了就放走了。
允堂的手指停在笼子的一处断裂处。那里的竹篾断了，断口参差不齐，像是被什么野兽咬的。他记得，有一次东远回来，笼子就是这样，里面空空如也。
东远的手臂上还有道血口子，说是遇到野猪了。
“以后别去了。太危险。”
东远却笑了，那笑容很淡，但眼睛里有光。“殿下放心，属下命硬，阎王不收。”
可是阎王最后还是收了。
在他去西域找他的时候，收了。
允堂的喉咙发紧。
蹲在那里双手捧着那个破旧的笼子，手指收紧，竹篾的尖刺扎进掌心，很疼，但那种疼压不住心里翻涌上来的酸涩。
那股酸涩从心底涌上来，冲过喉咙，冲上鼻腔，冲得他眼眶发热。
他侧过头，闭上眼睛，深深吸气。
一下，两下，胸腔起伏，心口的旧伤又开始痛，但这次痛得不一样，像是有什么东西在里面碎裂，碎成粉末，再也拼不回去。
“东远...”他喃喃自语，声音轻得像叹息。“要是你没去西域找我就好了...要是你就在这里，一直在这里，等我回来...”
眼泪还是没忍住。
一滴，滚烫的，砸在笼子上，在灰尘里砸出一个小小的坑。接着是第二滴，第三滴。
咸腥味在口腔里蔓延，混着泪水的咸涩。
四年了。
在清心观醒来时没哭，知道自己心脉受损活不长久时没哭，夜里伤口疼得睡不着时也没哭。
但现在，捧着这个破笼子，在这个破屋子里，眼泪又来了，来得汹涌，来得猝不及防。
允堂睁开眼睛，眼前模糊一片。
用袖子狠狠擦脸，擦得皮肤发红发疼。然后放下笼子，轻轻放在柴堆旁，像是放下什么易碎的珍宝。
站起身时，腿有些麻，他踉跄了一下，扶住墙壁才站稳。墙上泥土剥落，露出里面的稻草。
允堂深吸一口气，然后开始动手。
先从墙角拿起那把破扫帚。扫帚头都快秃了，只剩几根稀疏的秸秆。
一下一下扫着地上的灰尘，灰尘扬起来，在阳光里飞舞，像一场金色的雪。他扫得很仔细，每个角落都不放过，扫帚划过地面，发出沙沙的声响，那声音单调，却让人安心。
扫完地，他去找抹布。
水缸早就干了，底上积着一层厚厚的泥。院子里有井，他提着木桶去打水。井绳已经朽了，一拉就断，他只好解下腰带，系在桶把上，一点点放下去。
水打上来，冰凉刺骨，允堂的手很快就冻红了。
浸湿抹布，开始擦桌子，擦椅子，擦炕沿。灰尘被水浸湿，变成黑色的泥浆，顺着木头纹理流下来。
允堂擦得很用力，指甲缝里都塞满了黑泥，但他不停，一遍遍地擦，像是要把这四年积攒的灰尘，连带着那些不堪的过往，都擦洗干净。
