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半日的时间转瞬即逝。将士们吃饱喝足，有的躺在被褥上小憩，养精蓄锐；有的擦拭着武器，检查着装备；新加入的弟兄们则围在老弟兄身边，听他们讲述以往的作战经历，眼神中满是期待。后勤部队早已打包好物资，辎重车整齐地排列在校场之外，洗漱三件套、压缩饼干、火腿肠等随身物资也已补充完毕。
正午时分，号角声再次响起，比清晨的更加激昂，穿透关隘，响彻山谷。八万五千大军迅速在校场集结，队列严整如刀切，将士们个个精神饱满，眼神中透着坚定的斗志，丝毫不见半日休整前的疲惫。
沈砚骑着赤焰火龙驹，再次出现在队伍前方。玄麟黑铁甲在阳光下泛着冷光，凤翅紫金冠熠熠生辉，手中的凤翅镏金镋直指南方，声音通过扩音喇叭传遍全军：“兄弟们！休整完毕，目标苍澜渡！拿下渡头，扫清水匪，打通水路，继续北上！让天下人都知道，我靖安军的铁蹄，所到之处，匪患必除，百姓安宁！”
“匪患必除！百姓安宁！”将士们齐声呐喊，声音震天动地，震得关隘两侧的草木都跟着晃动。
“出发！”沈砚一声令下，先锋部队率先开动，陈宽兄弟二人一马当先，五千弟兄紧随其后，步伐整齐，踏得青石板路微微震动。主力部队紧随其后，八万大军浩浩荡荡，如同一条黑色的巨龙，沿着官道向苍澜渡进发。
关隘内的百姓们纷纷走出家门，站在道路两侧，挥手送别靖安军。他们看着沈砚挺拔的背影，看着整齐划一的大军，眼中满是感激与期盼——这支军队，是他们的希望，是天下的希望。
沈砚骑着赤焰火龙驹，走在队伍最前方，凤翅镏金镋在阳光下闪着金光。他回头望了一眼渐渐远去的鸢嶂关，又看向南方苍澜渡的方向，眼中闪烁着坚定的光芒。
鸢嶂关已破，苍澜渡近在眼前。这场平定天下的征途，只会越走越远，越打越勇。而他沈砚，这位二十一岁的威武侯，终将带着弟兄们，踏平所有关隘，推翻赵瑜的暴政，还天下一个太平盛世！
休整后的靖安军士气如虹，正午的校场上，八万五千人列成整齐方阵，将士们望着高台上的沈砚，齐声呐喊：“威武侯英明！”
喊声刚落，沈砚却抬手摆了摆，脸上带着少年人特有的率真，对着扩音喇叭笑道：“兄弟们，别喊威武侯了，改回‘世子’吧！”
这话一出，将士们都愣了愣，连陈宽兄弟俩都下意识对视一眼。沈砚骑在赤焰火龙驹上，玄麟黑铁甲泛着冷光，凤翅紫金冠下的眉眼满是真切：“说实话，‘威武侯’这称呼太拗口了，喊着不顺嘴，我听着也别扭。”
他摸了摸后脑勺，语气随性又坦荡：“咱们打仗图的是痛快，报仇图的是舒心，称呼哪用那么讲究？还是‘世子’听着顺耳，喊着也方便，以后就还叫我世子就行！”
将士们先是一阵哄笑，随即纷纷应和：“听世子的！”“世子说得对，‘威武侯’确实绕口！”“还是喊世子亲切！”
笑声中，之前“威武侯”的肃穆感淡了几分，却多了几分弟兄间的融洽。周霆捋着胡须笑叹：“世子倒是率真，这般不重虚名，难得！”陈安也忍不住笑道：“确实，喊世子顺口多了，听着就亲近！”
沈砚见大家没意见，脸上笑容更盛，举起凤翅镏金镋高声道：“既然如此，出发！目标苍澜渡！”
“遵命！世子！”将士们齐声应和，声音依旧震天动地，却比之前多了几分自在与亲昵。
大军浩浩荡荡踏上征途，赤焰火龙驹蹄声沉稳，沈砚一身玄麟黑铁甲在阳光下熠熠生辉，凤翅紫金冠的明珠随着颠簸轻轻晃动。将士们步伐整齐，腰间的压缩饼干、火腿肠碰撞出细微声响，洗漱三件套被仔细收进行囊，沿途百姓依旧夹道送别，喊着“世子”的声音真切又热忱，沈砚勒马回应时，嘴角的笑意始终未减——果然还是“世子”听着舒心。
日头西斜，大军转为夜间急行军，火把连成火龙蜿蜒在官道上。沈砚下令熄灭火把隐蔽前行时，将士们的应答声已全然换成了“遵世子令”，顺口又自然，连新加入的弟兄都喊得格外顺耳。饿了啃压缩饼干，渴了喝随身水，将士们低声交谈间，提起沈砚时也都自然而然地说“世子”，没人再提那拗口的“威武侯”。
三更时分，露水打湿了铠甲衣衫，前方水流声渐响，苍澜渡终于映入眼帘。沈砚抬手示意大军隐蔽，赤焰火龙驹通灵地停住脚步，前蹄轻轻刨地。夜色中的苍澜渡一片沉寂，潇水与漓水在此交汇，水面宽阔湍急，渡头营寨依山傍水而建，寨门紧闭，几处微弱灯火如鬼火般闪烁，巡逻士兵手持火把来回走动，戒备森严。
“世子，前方便是苍澜渡！”陈宽催马上前，声音压低了几分，玄铁双戟在夜色中泛着暗光，“水匪盘踞于此多年，熟悉水域地形，擅长夜战与水战，营寨与船只相连，一旦开战，他们既能固守又能逃窜。”
沈砚眯起眼睛，凤翅紫金冠下的目光穿透夜色，锐利如鹰：“越是易守难攻，越要出其不意。传令下去，全军熄灭火把，就地隐蔽，不得发出半点声响！”
“遵世子令！”将士们立刻行动，迅速融入夜色，林木与沟壑成了天然屏障，八万五千人瞬间没了踪迹，只剩沉稳的呼吸与夜风交织。
“陈大哥，”沈砚转头看向陈宽，语气低沉而清晰，“你率两千先锋，悄悄潜入渡头西侧密林潜伏，待我发出信号，便猛攻营寨正门，吸引水匪主力注意力。”
“遵命！”陈宽抱拳应道，转身带着两千精锐如鬼魅般消失在夜色中。
“周虎将军，”沈砚又看向周虎，“你率三万弟兄，带着竹筏与绳索从东侧河道下水，绕至渡头后方，截断水匪退路，正面开战后，即刻从水路发起进攻，前后夹击！”
周虎眼中闪过战意，高声应道：“请世子放心，定不让一个水匪逃掉！”
“周老将军，”沈砚最后看向周霆，“劳烦你坐镇中军，护住粮草辎重，若正面或水路攻势受阻，即刻派兵支援；医疗兵做好准备，随时救治伤员。”
周霆点头道：“世子部署周密，中军定能稳住阵脚！”
部署完毕，沈砚翻身下马，麒麟踏云靴踏在湿润的泥土上悄无声息。他手持凤翅镏金镋登上高坡，玄麟黑铁甲与夜色融为一体，凤翅紫金冠上的明珠在月光下泛着微光。望着渡头营寨，他嘴角勾起一抹冷冽笑意——这苍澜渡的水匪，今夜便要为他们的恶行付出代价。
三更的夜色深沉如水，露水越积越重，却浇不灭将士们心中的斗志。潜伏的先锋部队趴在冰冷地面，目光紧盯着营寨；东侧河道旁，士兵们已将竹筏悄悄放入水中，只待信号；中军将士握紧武器，神情警惕。
苍澜渡的水面上，月光铺就一层银辉，平静之下暗藏凶险。沈砚握着凤翅镏金镋，指尖轻轻敲击镋身，心中默默盘算着进攻时机。他不喜欢拗口的称呼，更不喜欢拖泥带水的战事——今夜，必破苍澜渡！
三更的夜色浓稠如墨，渡头营寨的寨门“吱呀”洞开，三骑黑影踏着月光疾驰而出，身后跟着数百名手持刀枪的水匪，火把连成一片妖异的红，喊杀声刺破了苍澜渡的沉寂。
为首的三名守将个个凶相毕露，身上劫掠来的铠甲斑驳生锈，却透着一股嗜血的悍气：左侧阔背刀将手持一柄七尺长的阔背刀，刀身厚重如铁板，刃口沾着暗红血渍，挥动时带起呼啸风声；中间盾斧将左手擎一面青铜大盾，盾面布满刀痕箭孔，右手扛着开山斧，斧刃寒光凛冽，每一步都震得地面微微发麻；右侧长枪将握着一杆通体黝黑的铁枪，枪尖锋利如芒，眼神阴鸷如蛇，死死盯着靖安军隐蔽的方向。
“对面的鼠辈！敢闯苍澜渡，也不问问我们‘沧澜三煞’答应不答应！”阔背刀将勒住战马，粗哑的嗓音如同破锣，“识相的滚回衡阳去，否则把你们剁成肉泥，丢进河里喂鱼！”
盾斧将跟着狂笑，开山斧往地上一拄：“就凭你们这些毛贼，也想撼动我们的根基？今日便让你们尝尝水匪的厉害！”
水匪们跟着起哄，火把挥舞得如同群魔乱舞，全然没察觉夜色中，八万五千靖安军早已如猛虎伏桩，只待一声令下。
沈砚立在高坡之上，胯下正是那匹通体枣红、神骏非凡的赤焰火龙驹。马鬃如燃烧的火焰，四肢强健有力，马眼凌厉如鹰，每踏一步都带着沉稳的威慑力，与沈砚身上的玄麟黑铁甲相得益彰。他头戴凤翅紫金冠，脚蹬麒麟踏云靴，手中凤翅镏金镋斜指地面，镋身紫金流转，两端凤翅展开，锋利边缘划破晨雾，透着无坚不摧的气势。
他目光扫过下方，恰好撞见周凌峰按捺不住的模样——少年人跨坐在一匹照夜玉狮子上，此马通体雪白如凝脂，鬃毛顺滑似绸缎，四蹄踏地悄无声息，唯有额间一点朱砂痣，在月光下格外醒目，尽显神骏灵动。周凌峰手握一杆方天画戟，戟身银白如霜，月牙刃锋利如削，戟尖寒光四射，年轻的脸上满是按捺不住的战意，自从随军出征，他一直盼着能凭手中方天画戟立一场大功。
沈砚嘴角勾起一抹浅笑，凤翅镏金镋轻轻一抬，对着扩音喇叭沉声道：“周凌峰听令！”
周凌峰浑身一振，立刻催动画夜玉狮子上前，单膝跪地：“末将在！”
“这‘沧澜三煞’，还有身后的水匪，”沈砚的声音清亮而决绝，带着不容置疑的威严，“一个不留！”
“遵命！世子！”周凌峰眼中爆发出狂喜，猛地站起身，双腿一夹照夜玉狮子，胯下名驹通灵，打了个响鼻，四蹄翻飞，如一道白影直冲敌阵。他手中方天画戟一挺，戟尖直指阔背刀将：“匪贼休狂！靖安军周凌峰在此，今日便用你等狗头，祭我手中方天画戟！”
“黄口小儿也敢放肆！”阔背刀将怒喝一声，催马迎上，阔背刀带着千钧之力，朝着周凌峰头顶劈落，刀风凌厉，刮得少年人脸颊生疼。周凌峰毫不畏惧，照夜玉狮子身形灵动，侧身避开刀势，他手中方天画戟顺势横扫，月牙刃带着割裂空气的锐响，直逼阔背刀将腰侧！
阔背刀将急忙挥刀格挡，“铛——！”一声巨响震彻夜空，火星四溅。他只觉一股巨力顺着刀身涌来，虎口瞬间开裂，鲜血直流，阔背刀险些脱手飞出，整个人不由自主地后退了三步。周凌峰借势挺戟再刺，方天画戟的戟尖如毒蛇出洞，直逼对方咽喉，招式又快又狠！
阔背刀将急忙侧身躲闪，戟尖擦着他的脖颈飞过，带起一缕血线。他又惊又怒，挥刀横扫，想要逼退周凌峰，却被照夜玉狮子轻巧避开。周凌峰手腕一转，方天画戟的月牙刃顺势勾住对方刀背，猛地发力一扯！阔背刀将猝不及防，被拉得一个趔趄，周凌峰趁机一戟刺出，戟尖精准穿透他的胸膛，鲜血喷涌而出，阔背刀将双眼圆睁，直挺挺地从马背上摔落。
“大哥！”盾斧将见状怒吼，催马直冲而来，青铜大盾猛地撞向照夜玉狮子，开山斧则从侧面劈来，招式刚猛无匹。周凌峰眼神一凛，照夜玉狮子灵性十足，前蹄人立而起，避开青铜大盾的撞击，他手中方天画戟一挑一刺，先是用戟尖点在大盾中心，借力稳住身形，随即月牙刃反向一削，直接砍断了盾斧将的斧柄！
盾斧将大惊失色，还没来得及反应，周凌峰已经催马绕到他身后，方天画戟一送，戟尖穿透了他的后心！鲜血顺着戟身滴落，盾斧将闷哼一声，摔落尘埃，气绝身亡。
“二哥！”长枪将眼中闪过一丝惧意，却依旧催马冲来，铁枪直刺周凌峰的后心，招式阴毒至极。周凌峰早有防备，照夜玉狮子猛地加速，带着他往前窜出数尺，避开铁枪的穿刺。他顺势翻身，方天画戟反手一劈，月牙刃直接斩断了对方的马腿！
长枪将的战马轰然倒地，将他甩了下来。周凌峰勒住照夜玉狮子，翻身下马，手中方天画戟直指他的胸口，眼中满是冰冷：“作恶多端，今日便是你的死期！”
长枪将吓得魂飞魄散，跪地求饶：“饶命！我愿意投降！我知道营寨的密道，我可以带你们进去！”
周凌峰眼中闪过一丝厌恶，冷哼一声：“世子有令，一个不留！你这样的恶匪，留你何用！”说着，方天画戟一送，戟尖穿透了他的心脏。
三名守将尽数伏诛，身后的数百名水匪吓得魂飞魄散，转身就往营寨方向逃窜。周凌峰翻身上马，照夜玉狮子四蹄翻飞，带着他疾驰而出，手中方天画戟舞动如飞，月牙刃劈砍、戟尖穿刺，招招致命。水匪们纷纷倒地，惨叫声、求饶声此起彼伏，却没人能逃过他的方天画戟。少年人如同战神附体，白衣白马，银戟染血，在夜色中划出一道惊心动魄的白影。
高坡之上，沈砚骑着赤焰火龙驹，手中凤翅镏金镋微微晃动，眼中带着赞许的笑意。赤焰火龙驹似是感受到主人的心意，打了个响鼻，前蹄轻轻刨地，尽显通灵之姿。
“好小子！方天画戟使得这般出神入化，不愧是周家儿郎！”陈安看得连连叫好，玄铁双戟在手中微微颤动，也按捺不住想冲上去的冲动。
陈宽也点头称赞：“少年英雄，胆识与武艺皆属上乘，照夜玉狮子配方天画戟，相得益彰！”
沈砚抬手示意，凤翅镏金镋直指苍澜渡营寨，声音通过扩音喇叭传遍全军：“全军进攻！拿下营寨，一个水匪都不准放过！”
“遵命！世子！”
八万五千大军齐声应和，声音震天动地，如同惊雷滚过夜空。潜伏在密林中的先锋部队率先冲出，如同猛虎下山，朝着营寨正门猛攻；东侧河道的士兵们驾着竹筏，借着夜色掩护，从水路发起突袭；中军主力紧随其后，如同潮水般涌向苍澜渡，火把照亮了整个夜空，将水面映得通红。
营寨中的水匪本就人心惶惶，如今见“沧澜三煞”被杀，靖安军攻势如潮，早已溃不成军，只能狼狈逃窜。但靖安军早已截断了他们的所有退路，水路有周虎的部队拦截，陆路有先锋部队猛攻，水匪们插翅难飞，要么被斩于刀下，要么跪地投降。
周凌峰提着三名守将的头颅，骑着照夜玉狮子，脸上溅满了鲜血，却难掩心中的兴奋与骄傲。他看向高坡上的沈砚，眼中满是感激——是世子给了他证明自己的机会，让他得以凭手中方天画戟，在全军面前扬眉吐气。
沈砚对着他微微颔首，随即催动赤焰火龙驹，胯下名驹四蹄翻飞，如一道红色闪电冲下高坡。玄麟黑铁甲在火把的映照下泛着冷光，凤翅紫金冠熠熠生辉，手中凤翅镏金镋挥舞间，两端凤翅劈开空气，将迎面而来的几名水匪尽数斩于马下。赤焰火龙驹神骏非凡，躲闪腾挪间避开所有攻击，马蹄踏过之处，水匪纷纷倒地，尽显名驹之威。
黎明的曙光渐渐划破夜空，苍澜渡的喊杀声渐渐平息。营寨之上，“靖安军”的旗帜取代了水匪的匪旗，在晨风中猎猎作响。沈砚骑着赤焰火龙驹，手持凤翅镏金镋，立于营寨中央的校场之上，玄麟黑铁甲上的血迹与露水交织，却更添了几分杀伐之气。
周凌峰走到他面前，单膝跪地，双手奉上三名守将的头颅：“世子，末将幸不辱命，已将所有来敌尽数斩杀！”
沈砚抬手示意他起身，嘴角带着欣慰的笑意：“做得好！照夜玉狮子配方天画戟，果然是少年英雄该有的模样！”
阳光洒在苍澜渡的水面上，波光粼粼，映照着靖安军将士们疲惫却坚定的脸庞。拿下苍澜渡，水路与陆路的枢纽彻底打通，北上的道路愈发顺畅。沈砚望着身后众志成城的大军，手中凤翅镏金镋直指北方，眼中闪烁着坚定的光芒——接下来，便是横扫南方残余乱兵，挥师北上，直取京城，让赵瑜血债血偿！
赤焰火龙驹与照夜玉狮子并肩而立，一红一白，神骏非凡，似是呼应着主人的雄心。一场场硬仗，一次次胜利，这支大军正在沈砚的带领下，一步步走向平定天下的终点，而属于他们的传奇，才刚刚拉开最精彩的序幕。
靖安郡，靖安王府。
秋阳透过雕花窗棂，洒在书房的紫檀木案上，案上摊着南方各州的舆图，沈伯山正捻着胡须，听着属官汇报郡内防务，神情沉稳肃穆。他年近半百，两鬓微霜，却依旧腰杆挺拔，眉宇间透着与沈砚相似的锐利，只是更多了几分久经世事的沧桑。
“报——！王爷！南方急报！世子大捷！”
一声急促的呼喊打破了书房的宁静，传令兵身披风尘，手持捷报，快步闯入，脸上满是按捺不住的狂喜。
沈伯山眼中精光一闪，猛地站起身，平日里沉稳的语气也添了几分急切：“快呈上来！”
属官识趣地退下，传令兵将捷报双手奉上。沈伯山一把接过，展开信纸，目光迅速扫过字迹遒劲的报捷文书——鸢嶂关连斩六将、收服五千弟兄、打通南岭要道；苍澜渡周凌峰阵斩“沧澜三煞”、剿灭水匪、掌控水陆枢纽……一桩桩战功历历在目，字里行间都透着少年人的意气风发与大军的锐不可当。
沈伯山的嘴角不自觉地扬起，眼中满是欣慰，手指轻轻摩挲着信纸，仿佛能看到儿子身披玄麟黑铁甲、手持凤翅镏金镋，骑着赤焰火龙驹冲锋陷阵的模样。他一生戎马，镇守靖安郡，最牵挂的便是这个年纪轻轻便领兵出征的儿子，如今捷报频传，悬着的心总算稍稍放下。
目光继续下移，当看到“鸢嶂关一战定乾坤，将士同心，吾自封武威侯，以振军心”这一句时，沈伯山的动作猛地一顿，随即“噗嗤”一声笑了出来，原本紧绷的面容瞬间舒展，连眼角的皱纹都透着笑意。
“这个臭小子！”他摇了摇头，语气里满是无奈，却藏不住深深的宠溺，“前几日书信里还抱怨‘武威侯’拗口，转头就在捷报里写自封爵位，倒是会顺着军心来，一点都不按常理出牌！”
站在一旁的老管家是沈家三代的老人，看着沈砚长大，闻言也笑着道：“世子年轻气盛，打了这么大的胜仗，将士们拥护，自封爵位也是军心所向。再说了，世子行事向来随性，只要能凝聚人心、打胜仗，这点‘小任性’算不得什么。”
“你说得在理。”沈伯山收起笑容，眼神重新变得深邃，却难掩骄傲，“他虽随性，却不妄为。鸢嶂关一战连斩六将，震慑南方乱兵；苍澜渡知人善任，让凌峰那小子立了大功，可见他不仅武艺超群，还懂得统御军心。自封武威侯，既是犒赏将士，也是向天下宣告靖安军的决心，这步棋走得妙。”
他走到舆图前，手指点在鸢嶂关与苍澜渡的位置，语气笃定：“打通这两处要道，南方水路陆路便尽在他掌握之中，北上的门户彻底敞开了。这小子，果然没让我失望。”
“王爷，那这‘武威侯’的爵位……”老管家迟疑着问道，毕竟自封爵位非同小可，若是传到京城，难免会被赵瑜抓住把柄。
沈伯山眼中闪过一丝冷光，冷哼道：“赵瑜昏庸无道，天下大乱，早已失了民心。砚儿的爵位，是凭刀枪打出来的，是将士们拥护的，比朝廷封的那些虚衔金贵百倍！”
他转身吩咐道：“传令下去，即刻备齐粮草、药材、棉衣，从水路运往苍澜渡，务必保障大军补给；再挑选两千精锐骑兵，星夜驰援，归世子调遣。另外，昭告郡内百姓，世子大捷，减免今年半年赋税，与民同庆！”
“遵命！”老管家躬身应道。
沈伯山重新拿起捷报，目光落在“自封武威侯”那几个字上，又忍不住笑了。他仿佛能看到儿子在阵前喊话时，一边觉得爵位拗口，一边又为了军心不得不提的模样，少年人的率真与将领的担当，在他身上完美融合。
“好小子，”他低声呢喃，眼中满是期许，“继续往前走，爹在靖安郡给你守好后方，待你挥师北上，爹亲自领兵接应，咱们父子联手，定要推翻赵瑜，还天下一个太平！”
秋阳正好，靖安王府的旗帜在风中猎猎作响，与南方战场上“靖安军”的大旗遥遥呼应。沈伯山站在书房窗前，望着南方的方向，心中清楚，他的儿子，已经不再是那个需要他庇护的少年，而是能独当一面、震慑一方的将领，而靖安军的传奇，才刚刚开始。
